“陛下既已处置,便按陛下的意思办吧。”
小明子恭敬道:“奴才明白。”
晚膳过后。
沈知念正由芙蕖伺候着漱口、净手,小徽子便满脸堆笑,脚步轻快地进来禀报:“奴才给皇贵妃娘娘请安,娘娘万福金安!”
“陛下让奴才来传个话,说晚些时候要过来永寿宫。”
沈知念闻言,脸上露出了一抹柔和笑意:“本宫知道了。”
随即,她对菡萏微微颔首。
菡萏会意,立刻将一个装着银锞子的荷包,塞到小徽子手里,笑道:“有劳小徽子公公跑这一趟,拿去喝杯热茶。”
小徽子捏着沉甸甸的荷包,脸上的笑容更加灿烂,连声道谢:“谢娘娘赏!奴才告退!”
沈知念吩咐道:“都准备起来吧。”
“是!”
永寿宫的宫人们,立刻有条不紊地忙碌开来。
有人检查熏香,有人更换床褥,有人准备茶点。一切井然有序,十分熟稔。
夜幕低垂,宫灯次第亮起,将宫殿勾勒得如同琼楼玉宇。
南宫玄羽踏着夜色而来,一身玄色常服,卸去了朝堂上的凛冽威仪。
沈知念迎至殿门,盈盈下拜:“臣妾恭迎陛下!”
南宫玄羽伸手扶起她,触手一片温软,鼻尖萦绕着她身上清雅的馨香:“不必多礼。”
他牵着沈知念的手走入内殿,在临窗的软榻上坐下。
沈知念亲自执起红泥小炉上,一直温着的白玉瓷壶,斟了一杯澄澈透亮,浮着一大朵干菊花的茶汤。
然后双手奉到南宫玄羽面前,轻柔道:“陛下这些时日操劳,臣妾看您眼底都有些泛青,想是虚火上浮。”
“这是臣妾用金丝皇菊和些许枸杞泡的茶,最是清肝明目,陛下尝尝看?”
她的关怀总是这般细致入微,如同春雨,润物无声。
南宫玄羽接过茶盏啜了一口,温度适宜,菊花的清甘与枸杞的微甜,恰到好处地融合。
帝王放下茶盏,语气听起来很放松:“还是念念这里最是舒心。”
沈知念微微一笑。
两人说了些闲话,提及四皇子近日又学了什么新词,吃了多少辅食。
殿内气氛温馨。
沈知念见时机差不多,便状似无意地提起:“……陛下,如今朝局安稳,逆党也已肃清。眼看秋日将尽,殿选是不是该提上日程,让礼部着手准备了?”
“那些家里有待选秀女的大人们,怕是早已等得心焦了。”
她语气平和,眉眼间一片温婉,看不出丝毫私人情绪。
然而不知怎的,看着沈知念这副全然为君分忧,识大体,顾大局的模样,南宫玄羽心中非但没有感到宽慰,反而莫名生出一丝难以言喻的……不得劲。
他放下茶盏,眸光深邃地看向沈知念,忽然问道:“念念为朕张罗选秀,广纳新人,心中就真的一点都不吃味?”
这话问得有些突兀,带着几分试探的意味。
沈知念心中“咯噔”一声,面上不动声色,脑海里却已飞速思考起来。
一国之母,母仪天下,最忌讳的便是“善妒”二字。
她如今正处在皇贵妃的位置上,距离后位仅一步之遥,无数双眼睛盯着她。
若此时传出善妒的名声,她之前所有的努力,所有经营的贤良形象,都可能毁于一旦,还谈何问鼎后位?
南宫玄羽不可能不明白这个道理。
这个男人既希望她大度贤惠,替他管理好后宫,平衡前朝势力。却又偏偏在此刻,问她是否吃醋。
若她真的表现出醋意,帝王心中只怕又会觉得她不够大度,不堪为后吧?
当真是……
好在沈知念早已习惯了,南宫玄羽这种矛盾的心理。
正如在他心中,江山社稷永远重过儿女私情。在她沈知念心里,至高无上的后位,也比眼前这个男人一时的宠爱来得更重要。
情爱如镜花水月,唯有权力和地位,才是立身之本!
瞬息之间,沈知念已调整好心态和表情。
她没有立刻回答,而是微微垂下了眼帘,长长的睫毛在眼下投下一小片阴影,似乎被说中了心事。
沈知念轻轻起身,柔顺地依偎到南宫玄羽的身边,将头靠在他的肩头,语气里染了一丝难以掩饰的落寞。
“陛下……”
她唤了一声,带着些许委屈的鼻音道:“臣妾也是女子,想着陛下身边很快又要添上那么多年轻娇嫩,如花似玉的新人。她们会分走陛下的目光,占据陛下的时间……”
“臣妾心里说不难过,那定是假的……”
说到这里,沈知念抬起头,望进南宫玄羽深邃的眼眸,妩媚的狐狸眼中水光潋滟:“可是……可是臣妾更知道,陛下是一国之君,选秀纳妃,关乎朝堂平衡、皇室子嗣,乃是国事,非臣妾一己私心可以左右。”
“陛下信任臣妾,将皇贵妃之位交予臣妾,臣妾……臣妾就不能只想着自己那点小小的醋意。”
“再难过,再不舍,也要担起这份责任,替陛下将此事办得妥妥帖帖,不让陛下为此烦忧……”
南宫玄羽看着沈知念这般情态,听着她情真意切又识大体的话,心中那点莫名的不得劲瞬间烟消云散,取而代之的是怜惜的情绪。
帝王听出了眼前这个女子对他深沉的爱意,更满意她的懂事和顾全大局。
南宫玄羽伸出手,揽住沈知念的肩膀,将她更紧地拥入怀中,声音也放柔了几分,安抚道:“傻念念,胡思乱想什么?”
“那些新人入宫,不过是维系前朝安稳的权宜之计,是帝王不得不为的平衡之术。”
“她们如何能与念念相提并论?你在朕心中的分量,无人能及,也无人可以取代。”
这番话语,满是帝王难得的温情承诺。
沈知念靠在南宫玄羽胸前,听着他沉稳的心跳,面上适时露出一副被深深感动的神情,内心却是一片平静。
帝王不过是需要她这般懂事罢了。
她若真信了,才是愚蠢。
沈知念心中清明如镜,面上却丝毫不显,更紧地回抱住南宫玄羽,将脸埋在他的颈间,闷闷地“嗯”了一声。
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