永寿宫。
南宫玄羽过来时，沈知念正含笑站在殿中迎接。
她今日穿着一身淡蓝色的常服，乌发松松挽起，簪着一支简单的玉簪。少了平日接驾时的正式，多了几分居家的婉约柔美。
“臣妾恭迎陛下！”
南宫玄羽伸手扶起盈盈下拜的沈知念，触手一片温软。
进了内室，临窗软榻的小几上，已经备好了他惯喝的雨前龙井，还有几样精致爽口的点心，都是合他口味的。
这份润物细无声的体贴，总让南宫玄羽在永寿宫，卸下几分帝王的重担，感到一丝寻常的松弛。
“父皇！父皇！”
穿着杏黄色寝衣，像个软糯团子似的四皇子，从暖阁里跑出来。乌溜溜的大眼睛亮晶晶的，全是对父皇的孺慕之情，直直地朝着南宫玄羽扑来。
南宫玄羽冷峻的眉眼瞬间柔和下来，弯腰一把将四皇子捞进怀里，掂了掂，笑道：“阿煦怎么还没睡？是不是又贪玩了？”
四皇子被父皇有力的臂膀抱着，咯咯直笑。
沈知念走上前，拿着柔软的丝帕，轻轻擦拭四皇子微有薄汗的额头，柔声道：“回陛下，阿煦今天白日睡得多了些。”
“方才臣妾正准备哄他睡呢，谁知小徽子来报信，说陛下要来。他听了就精神了，非要等着见父皇不可。”
南宫玄羽闻言，抱着四皇子在软榻上坐下，让四皇子坐在自己的膝头。
他抬眼看向沈知念，亲昵道：“朕早同你说过，你去养心殿不必通传。”
“阿煦若是想朕了，你直接带他过去便是，何必拘着？倒让他巴巴盼着朕。”
话语里透出的，是寻常百姓家，丈夫对妻子的随口念叨。
沈知念端起茶杯，亲自递到南宫玄羽手边，唇角微微弯了弯：“陛下待臣妾和阿煦的心意，臣妾感念。”
“只是陛下日理万机，处理朝政已是辛劳，臣妾岂能因私废公，随意前去打扰？”
“宫里的规矩，臣妾不敢忘。”
念念总是这样。
即便在他给予最大纵容的时候，她也清晰地记得彼此的身份，记得那道名为君臣的鸿沟。
这份清醒，有时让他欣赏，有时却也让南宫玄羽感到一丝无可奈何。
他接过茶盏，呷了一口温热的茶汤，摇了摇头叹道：“你呀……总是这般记得规矩。”
语气里，亲昵多过责怪。
四皇子在父皇怀里待不住，扭着身子要下地，走到沈知念腿边，举起手中一直攥着的小玩意。
是一块质地上乘的羊脂白玉佩。
这块玉佩是南宫玄羽满月时，先帝所赐，后来他转赠给了四皇子。
四皇子献宝似的递给沈知念：“母妃……看……”
“刚才掉了，阿煦……捡起来了……”
沈知念笑着接过，小心地帮四皇子系回腰间，柔声道：“阿煦要收好，这可是父皇给的宝贝。”
四皇子重重点头：“宝贝！”
南宫玄羽看着这一幕，目光柔和。
他拿起小几上一块做成兔子形状的奶糕，递给四皇子。
四皇子接过，啃得香甜，腮帮子鼓鼓囊囊，模样可爱极了。
吃完后，又玩闹了一炷香的功夫，四皇子开始揉眼睛，小脑袋一点一点的，显然是困意上涌，接连打了好几个哈欠。
南宫玄羽见状，便对候在一旁的乳母道：“四皇子困了，带他下去安寝吧，仔细照料着。”
“是。”
乳母恭敬上前，小心抱起已经有些迷迷糊糊的四皇子，柔声哄着，退出了正殿。
见帝王挥了挥手，众人识趣地退了下去。
南宫玄羽拉过沈知念的手，让她坐在自己身侧，沉吟了片刻，才开口道：“……念念，朕知道你一直担心着文淑。”
沈知念抬眸看帝王，关切道：“臣妾确实一直悬着心。”
“陛下之前说已有了线索，如今可是有结果了？文淑她……”
南宫玄羽给了沈知念一个安心的眼神：“詹巍然昨晚已经把人救出来了，平安无事。”
“白爱卿心急火燎，护送文淑回长公主府了。”
听到文淑长公主安然无恙，并由白慕枫送回去了，沈知念悬着的心这才放下：“那就好……”
“真是万幸。”
她是真心为文淑长公主感到高兴。
在深宫之中，见惯了虚情假意。沈知念虽不会将自己的身家性命，全然寄托在“情爱”两个字上面，却也依旧相信，世间总有一些真情值得珍视。
见文淑长公主与白慕枫这一对有情之人，历经此番惊吓后，并未横生更多枝节，感情反而可能更为坚贞，沈知念心中也颇感慰藉。
“只是……”
她微微蹙眉，问出了心中的疑惑：“陛下，当真是南宫玄澈那些残余的党羽，胆大包天挟持了文淑？”
沈知念总觉得，事情或许没那么简单。
南宫玄羽摇了摇头，脸色沉了下去。
只有在沈知念面前，他才会如此不加掩饰，谈及这些隐秘而棘手的事务。
“并非党羽，而是南宫玄澈本人。”
沈知念闻言，惊愕道：“他本人？！”
“陛下，南宫玄澈不是已经被您赐死了吗？”
南宫玄羽知道她必定有此一问，说出了那个令人匪夷所思的真相：“文淑亲眼确认，那具在宗人府验明正身的尸体，脸上覆着一层制作精巧的人皮面具。”
“饮鸩而亡的不过是个替死鬼，真正的南宫玄澈，早已金蝉脱壳。”
沈知念脸上写满了难以置信：“人皮面具？！”
这实在是太过惊世骇俗！
前世，一直到南宫玄澈起兵造反，乃至最后兵败被诛，她都从未听说过，他有这等诡谲的手段！
易容术虽在话本传奇中有所耳闻，但真正能做到以假乱真，连宗人府那么多双眼睛都能瞒过的，简直是闻所未闻！
不过，沈知念很快就接受了这个结果。
因为今生早已不同。
从她重生醒来，改变自己命运的那一刻起，许多事情的轨迹，就已经偏离了前世的记忆。
如今再多出一件人皮面具，也不足为奇了。
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