是日，向府。
向天歌在家中射箭玩，射得兴起时，那银弓弦响起来，宛如龙吟虎啸，声震屋瓦。有两个丫鬟在旁为他擦汗喂水果吃，一个名叫春红，一个名叫秋碧，两人皆生的美貌动人，细心侍候着小主人。
春红拿起一块浸在冰水中的甜瓜，轻轻递到向天歌嘴边，柔声道：“少爷，射箭累了，吃点水果解解渴吧。”秋碧则拿起一方丝帕，轻轻地为他擦拭额头上的汗珠，眼中满是关切。
向天歌微微一笑，一边品尝着甜瓜的甘甜，一边道：“你们两个真是我的贴心人儿。”说罢，又拿起弓箭，继续射箭。
向天歌派去查看学业成绩的小厮回来报告消息。
“少爷，你下个月将被分到玄字肆班！这可是个大变动啊！”小厮一边喘息，一边迫不及待地报告着这个消息。
向天歌微微皱眉，放下手中的书卷，沉声问道：“玄字肆班！？”
家丁抹了抹额头上的汗水，喘了口气，解释道：“少爷，玄字肆班是国子监新设立的一个班级，专门用来安置那些成绩优异，但又具有特殊才能的学生。这个班级的师资力量非常雄厚，听说都是由书院的顶尖夫子担任。”
向天歌闻言，脸色愈发阴沉，心中一股无名火悄然升起。他紧握拳头，牙齿咬得咯咯作响，显然对这样的安排感到无比愤怒。他深知，玄字肆班虽非最差的班级，但其中的学生大多资质平庸，与他向天歌的抱负相差甚远。
特别是知道邓子秋也在玄字肆班。
向天歌的脸色越发阴沉，他冷冷地盯着小厮，眼中闪过一丝凌厉的寒光。小厮不由自主地打了个寒颤，心中暗暗叫苦，暗怪自己不该如实汇报。
“邓子秋？”向天歌冷笑一声，嘴角勾起一抹不屑的弧度，“那个整日只会死读书的废物，也配与我同班？”
小厮垂首，小心翼翼地回答道：“邓公子虽然读书用功，但成绩确实出色，这次位列前茅，与您同班也是实至名归。”
向天歌听了，心中更是不悦。他原本以为自己定能脱颖而出，成为玄字班的首席弟子，却没想到会被分到与邓子秋同班的肆班。这让他在同门面前如何抬起头来？
“哼！”向天歌冷哼一声，负手而立，沉思片刻，突然眼中闪过一丝狡黠的光芒，“既然如此，我就偏要让他看看，我向天歌岂是浪得虚名之辈！”
小厮见状，心中暗喜，连忙点头附和：“公子英明，属下这就去准备，定要让您在玄字肆班大放异彩。”
“玄字肆班！邓子秋，我记住了。”向天歌的声音中带着一丝冷意，他瞪大了眼睛，仿佛要将这个名字刻在心底。他心中暗自发誓，无论如何也要在学业上超过这个所谓的蠢材，让他知道自己的厉害。
……
国子监内早上，上官争鸣将黄班包括姜知虞在内的十个弟子叫到了轩墨斋。
“你们说上官司业找我们干嘛啊？”柳萌萌疑惑道。“说不定是关于今天的课业吧。”萧雯轻声道，眉头微微蹙起。
“可是我们最近并没有什么特别的课业啊。”齐梓墨摸了摸下巴，若有所思。
章安杰瞪大了眼睛，好奇地问：“会不会是关于我们昨天的辩论赛？毕竟我们班的胡佳宏和康毅宁表现得很出色。”
“辩论赛？”姜知虞转了转眼珠，嘴角勾起一丝笑意，“那应该是好事，上官司业不会为了这个叫我们。”
邹霆皱着眉头，沉声道：“或许是有关于我们近日在国子监的品行吧，毕竟我们班上有人犯了错。”
廖祯轻轻摇头，否定道：“不太可能，若是品行问题，上官司业会单独找当事人，不会叫我们全体。”
徐国坤拍了拍手，提议道：“我们直接去轩墨斋，看看上官司业到底找我们有什么事。”
众人一致点头，跟着徐国坤朝着轩墨斋走去。
刚踏入轩墨斋，众人便觉得气氛有些不同。只见上官争鸣正坐在案前，手中拿着一份名单，脸上带着神秘的笑容。
“上官司业，您找我们有何事？”姜知虞代表众人问道。
上官争鸣抬起头，目光在众人身上扫过，缓缓道：“你们最近在国子监的表现，我都有所耳闻。今天找你们来，是为了宣布一件事。”
众人相互看了看，都不解地望着上官争鸣。
“上次旬试，你们十人发挥很好。两个月后的岁试，你们再好好准备一下吧。”上官争鸣对他们说道。
姜知虞若有所思，便开口道：“司业大人，旬试虽然我们十人侥幸得名，但岁试非同小可，涉及我等国子监声誉，我们必定全力以赴，不知司业大人可有指点一二，以便我们更好地备战？”
上官争鸣微微一笑，看着姜知虞的眼神中满是赞许：“姜知虞，你能如此谦虚求教，实属难得。岁试不同于旬试，涉及经义、史籍、诗词、策论诸多科目，你们需全面复习。至于具体指点，待会儿我会让柳萌萌分发一份备考清单给你们。”
柳萌萌点头应是，其余弟子也纷纷聆听上官争鸣的教诲。
萧雯忍不住问道：“司业大人，备考清单之外，我们是否还需加强实战演练？”
上官争鸣道：“实战演练固然重要，但切勿忽视基础。基础牢固，方能应对各种变化。你们十人，可互相切磋，共同进步。”
章安杰接着问：“那我们应该如何安排时间，才能兼顾各科目复习？”
上官争鸣回答：“时间分配需根据个人实际情况而定，但大致可遵循‘文武之道，一张一弛’的原则。白天可专注于经义、史籍的学习，晚上则可攻读诗词、策论。”
康毅宁疑惑道：“司业大人，诗词与策论看似相近，实则差异颇大，如何才能兼顾两者？”
上官争鸣微笑道：“诗词与策论，皆为表达思想之工具。诗词重在意境、情感，策论则重在逻辑、论证。你们可先分别研究两者，再尝试融合，互相借鉴。”
胡佳宏请教道：“司业大人，我们十人在备考过程中，是否需要相互监督、互相鼓励？”
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