“子思、天波，你们来啦！”陈太夫人满脸堆笑，“快坐，快坐！五哥、七哥，别愣着，倒茶啊！”
刚才小沐王爷拉着子思突然推门而入，搞得阮氏兄弟猝不及防，尤其是阮小五、阮小七二人，立刻从座位上站了起来。
听到陈太夫人的话，阮小五、阮小七连忙手忙脚乱地给小沐王爷和子思各倒了一杯普洱。
小沐王爷和子思坐在了刚才阮小五和阮小七的位置上，二人则乖巧地起身，站到了后面。
小沐王爷看了看之前阮小五、阮小七喝剩下的普洱茶，又摸了摸温热的座位，看向陈太夫人问道：“母亲，刚才家里可是来客人了？这座位还热乎乎的，喝剩下的普洱茶都在这呢。”
“嗯，这不是下雪了嘛，我找了几个卖炭翁，正好今天给送炭火来了。”陈太夫人答道，“由于他们都是从南边来的，故邀请他们喝茶，顺便问问缅北的情况。这不，刚一走，你们就来了。”
“好巧不巧，母亲，我带大哥来，就是问问走山的事您是怎么看的。”
不等陈太夫人答话，阮小二把话接了过去：“小沐王爷，您说巧不巧，刚才夫人还说呢，走山没问题，只要能赚钱就行。哦，对了，听说子思爷是孔门出来的？那可是做大买卖的啊！”
“不敢当！不敢当！”子思学着大人的样子，连连摆手。
“子思爷，客气了不是？”阮小二继续给陈太夫人捏着肩，“孔门的名声都传到了我们沐王府了。这次，子思爷带了多少银子过来？我也好计算计算，这笔生意能不能做成。”
“银子都在王大盛手里呢，我也不太清楚，得空你问问他吧！”子思看向陈太夫人，“母亲可是不舒服？要不换儿子给您捏捏？”
陈太夫人连连摆手，生怕子思发现身上的鞭痕：“不必了，昨晚睡得偏了，肩膀有些酸胀而已。”
“母亲没大碍就好。”小沐王爷道，“那我和大哥何时出发？过绝境要哪些准备？我们哥俩儿也好提前安排一下。”
“绝境？什么绝境？”子思扭头问道。
“大哥有所不知，绝境是一道防线，在我大明边界外，是我们沐王府和他隆合作建的。”小沐王爷解释道，“就相当于，相当于什么呢？”
站在小沐王爷身后的阮小七解释道：“就相当于长城，也可看成是城墙，是我们和缅北东吁王朝的分界线。”
“对！对！”小沐王爷肯定道，“就是这个意思！我们要想走山，得先过了这绝境！”
“之前我师父给我讲过王昌龄的一首诗，叫《出塞》。”子思说道，“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将，不教胡马度阴山。这秦月汉关，这长城不应该在北边吗？怎么，咱云南也弄了一绝境长城？这可是大手笔啊！”
陈太夫人解释道：“我儿，你不在云南，有所不知了，这得从崇祯元年说起了。崇祯元年，老沐王爷死后，这云南边境着实乱了一阵。东吁王朝的好多人越过边境，逃到了我们云南，给我们云南造成了很大麻烦。”
“母亲，人多力量大，柴多火焰高，怎会有麻烦？”子思道。
“正是因为人多，所以这些人在云南不是偷鸡，就是摸狗，让沐王府好不为难。”陈太夫人答道，“而且他隆也不希望他的子民都跑到我们大明境内。人都跑到我们这了，他还怎么当国王？”
“所以咱们沐王府和东吁王朝就合建了这绝境？”子思问道。
“正是。”阮小二松开给陈太夫人捏肩的双手，“这绝境乃是我们阮氏兄弟主持修建的，算上东吁王朝的人，一共动用了五十万人。”
子思倒吸了一口凉气：“可是我有一点不明，为什么东吁王朝的人要跑到我们这边？莫不是他隆为人太过残暴？”
“我听说是东吁王朝的面积越来越小，他们因为过不下去了，才逃到了云南。”陈太夫人叹息一声，“人啊，活着不易！”
“莫不是东吁王朝在跟别的蛮夷打仗？”
“大哥，要是那样就好了。”小沐王爷道，“是他们自己的事。他们南边的国土，面积越来越小。听说，消失的国土都陷入了无尽的荒芜之中，只要黑暗来袭，人畜无存，黑暗过后，白骨盈野。”
“这么严重？那为何不上报朝廷？”
“没有战争，如何上报朝廷？”小沐王爷道，“说不清楚不说，再罚个沐王府监管不力，可就雪上加霜了。”
说到了雪，小沐王爷指了指门外：“偏偏这时候下大雪，给走山平添了困难！”
“难怪，他隆要和我们合建绝境。”子思沉思着，“这荒芜不会越过绝境，进入我大明境内吧？”
“不知道，所以绝境的城墙每天都在加固，每天都在增高，就为了挡住黑暗来袭。”阮小二道，“子思爷，这又下雪，不知道缅北还有没有罂粟了，此行，恐怕凶多吉少！”
子思起身，没理阮小二，冲着陈太夫人深鞠一躬：“母亲，这是我师父端木公给儿的任务，儿非去不可，至于二弟，不必跟我一起冒此风险！”
阮小二冷声道：“都言你们孔门衍圣公端木易富甲天下，今天看来，倒是个要钱不要命的主！”
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