枝意和大部分时间都昏昏沉沉的，痒痛和失血带来的眩晕让她几近丧失思考能力。食物难以下咽，勉强吞下一点流食也会让她干呕。本就纤细的身体，在短短数日内更是消瘦得厉害。
她蜷缩在车厢角落，紧挨着余念，想要从他身上汲取一点支撑下去的力量，同时用自己的身体为他隔绝一些颠簸。
封尽起看在眼里，急在心里。他几次想下令放慢速度，让枝意和稍作喘息，但看着阿古每次诊脉后越来越凝重的脸色，以及余念岌岌可危的状态，他知道，时间紧迫，不容延缓。
就在接近乐余城的官道上，出现了一支规模不小的队伍。
封尽起眼神一凛，手立刻按上了腰间的刀柄。护卫们也立时警觉，勒马止步，呈防御阵型将马车护在中间。难道是皇帝的追兵？还是乐余当地守军收到了什么风声？
队伍中为首的一辆华贵马车上，帘子掀开，一位身着锦缎华服的少年探出身子，目光投来：
“是和姐姐吗？”
枝意和猛然清醒：“思齐？！”
封芫赶紧扶住要坐起来的枝意和，为她掀开车帘一角。
枝思齐确认是枝意和后，立刻挥手呼唤：“和姐姐！”
“思齐？你怎么会在这里？”
枝思齐抓住车窗边缘，生怕枝意和再次消失不见：“父亲自你抗旨离开后，急怒攻心，一病不起。没过多久，圣旨就到了，指父亲教女无方，勾结西着，证据确凿，枝府上下，除了我，都被押解进京了。皇外祖父念我年幼体弱多病，命我在府里再休养些时日，再入京……
我收到了姐姐你送来的信，你说要去乐余，我心急如焚！父亲被带走，府里乱成一团，我怕你再遭遇不测，更怕皇外祖父的人会去乐余堵你，我留下几个忠仆，又变卖了些家中财物，筹集人马，昼夜兼程，一路追着往乐余赶。幸好……在这里遇到姐姐了！”
枝意和只觉寒意从脚底直冲头顶，狗爹病重，还被押解入京？！枝府被抄？
她第一反应就是扭过头，朝向马车外封尽起所在的方向，虽然看不见他的表情，但她听到封尽起刻意地清了清嗓子。
她就知道！
封尽起对她有所隐瞒。他代笔写信时，或许就清楚，那封信送往三川，注定石沉大海，根本无人接收。所以他从未提及，也未阻拦她派人送信，因为他确信，那封信不会有任何回音。
可他千算万算，没算到这封信阴差阳错被暂时留在枝府养病的枝思齐收到了。更没算到她这个体弱多病的弟弟，会不顾一切地带人追到乐余来。
封尽起透过车窗，张口欲言，最终什么也没说，只是低沉着声音，命令队伍继续前进，尽快入城安置。
封尽起寻得一处幽静洁净的庭院歇脚。安顿好昏迷的余念和疲惫的枝思齐后，他深吸一口气，敲响了枝意和的房门。
无人应答，他兀自推开门，只见枝意和独自坐在窗边，她脸上的水泡因为涂抹了药膏，结着暗红的痂，让她的脸少了分狰狞。
“让你进来了吗！？”
“呃……阿和……”
“为何不告诉我？”枝意和截断他的话：“那我爹唉！他生了病，还要被押入京！枝家上下沦为阶下囚这么大的事，你就在我身边，只字不提？！看着我跟个傻子一样，让你替我写信，送信？！”
封尽起语塞：“我……我只是不想让你再添忧虑。当时情况危急，余念命悬一线，昭定帝已下了旨，即便告知了你，也于事无补，只会让你方寸大乱，我以为……”
“你以为？呵！”枝意和冷笑：“又是‘你以为’！封尽起，你是不是觉得你特能耐啊！咱俩什么关系？我的事，需要你替我操心？皇帝不信任我允家，不信任我爹，巴不得将我们关在他眼皮子底下一辈子！这一回京，可能终身都不得自由了，你知不知道？！”
“我知道！我也被关在皇城三年！我知道那是什么滋味！可告诉你了又能怎样？你去劫狱吗？”
“够了！”枝意和不想听他讲话：“那你是怎么安然无恙地离开皇城的呢？还公然一路‘护送’我这个‘钦犯’？”
这是压在枝意和心头的刺。封尽起的出现本身就充满疑点，他的立场，始终是横亘在他们之间的一道鸿沟。
封尽起沉默了：“因为……”他隔了很久才开口：“是我向陛下献上了琵琶。”
枝意和的身体微颤。
封尽起继续道：“我知道他一直在寻找西启国宝的线索，我……因缘际会下，得了那把琵琶。我向陛下进言，你可能知晓西启国宝的秘密，他被说动了。”
他目光复杂地看着枝意和：“因此，他给了我一个机会戴罪立功。命我亲自出面，找到你，将你和……西启国宝，一同带回皇城。只有这样，我才能保住自己，也才能……有机会周旋。”
枝意和静静地听着，封尽起的话，印证了她最坏的猜测。他果然是皇帝派来的，接近她，保护她，甚至帮她，都带着明确的目的——找到国宝，完成任务！
“原来如此。”她轻轻吐出四个字，声音里听不出喜怒。
他们之间，本就摇摇欲坠、建立在利益交换上的信任，在这一刻彻底崩塌。封尽起一再的隐瞒，让她将他彻底隔绝在外。
门外传来轻微的响动，枝思齐被两名仆从用一张简易的竹椅抬了进来。
“和姐姐？”枝思齐的目光落在枝意和脸上的疹痕上，心疼得皱紧了眉头。仆从将他小心放下，退了出去。
枝思齐试探地在枝意和面前挥了挥手，枝意和毫无反应。
封尽起声音变了个调，冷酷地回应道：“别晃了，你姐姐受了伤，中了毒，看不见了。”
枝意和这才“看”向枝思齐的方向，脸上露出一丝苦涩的笑：“没事，就，暂时看不见而已。”
“怎么会这样？！和姐姐，这些时日你到底经历了什么？！父亲心急如焚地找你，可还没找到，就……就被带走了！也不知道父亲如今到哪里了，身体如何了……”想起父亲，他的声音竟然哽咽了起来。
枝意和简略地将自己离开三川驿站后，被追杀、被救、失明、余念中毒重伤、一路逃亡的经历告诉了枝思齐，隐去了诸多具体细节。她怕枝思齐知道太多，反而更危险。
“思齐，”她问：“在我驿站失踪后，你们有没有……有没有再派人去过驿站？有没有发现玉柱？”
枝思齐茫然地摇头：“没有，父亲派人搜了几遍，什么特别的都没发现。后来家中就出事了。”
枝意和心中微沉，玉柱不见了。她犹豫了一下，终究没有问起阿般的下落。他的身份敏感，知道的人越少越好。
“和姐姐。”枝思齐眼神警惕地瞥了一眼房门方向，封尽起识趣地退了出去。
待房中只剩他们二人，枝思齐才开口道：“那个……芫姐姐……我们是不是应该……秘密告知陛下？”
枝意和立刻摇头，语气坚决：“不可！思齐，封芫她这些年很不容易。一旦将她和封知言交给皇帝，以陛下的手段，他们兄妹二人必死无疑。你就当……不知道吧。不要向任何人提及他们的身份。”她深知封芫一路跟随监视，却也在一路照顾，这份复杂的情谊，让她无法狠心将对方推入死地。
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