枝意和的眼眶红了又红，她急切地解开线绳，将其抛入水坑之中，口中喃喃着“对不起”，雨水在睫毛上织成细密的网，却冲洗不掉她心中的那份愧疚。
和风的手掌附在她的后脑勺，一个温柔的用力，将她揽入怀中，他的额头抵着她的后颈，语调淡然：“你也骗了我了！”
枝意和竭力镇定心神，自荷包里取出手帕，轻柔地覆盖在和风的手腕上，拭去脸上的雨珠，细心叮嘱：“回去不要碰水，以火烘烤，虽有灼痛，但能除去腕上黑痕，便无大碍。”
“你要走了，是不是？”
枝意和抬眸看了他一眼，仅以细弱的声音回答：“马上就有人来救你了。”
和风凝视她的眼睛，声音清晰而坚决：“你要离开我了，是不是？”
“希望你代为照料我的外祖母，她年事已高……”
“阿和！我真的不知道他们被关在哪里！你信我！”
枝意和怔愣了片刻，非常认真地点了点头。
马蹄声隐约传来，由远渐近，越来越响，轰轰隆隆如同闷雷在天际回响。
和风将枝意和扶上马背，目光中流露出不舍之色：“你不善骑术，行进一段后，便下马躲藏。”
枝意和转过身，不再回头，决绝地离去。
她紧握着缰绳，双腿不自然地紧夹着马腹，生怕自己一个不小心就会跌落。
马儿仿佛感受到了她的紧张，开始小跑，随后突然加速，进入了一阵狂奔，枝意和的身体开始不受控制地剧烈摇摆。
突然，马儿跃过一道小沟，她的重心彻底失守。身体像脱弦的箭，从马背的一侧被抛出，她只感到风呼啸着掠过耳边，下一瞬，天旋地转，她已经重重地摔在了柔软却又坚硬的草地上，滚了几圈才停下。
泥土与草屑混着雨水糊满脸颊。马儿却未停留，四蹄如飞，留下一串急促的蹄声，逐渐远去。
疼痛汹涌而来，身上每一寸肌肤、每一块骨头都在抗议。首先是膝盖首当其冲，尖锐的痛感像是有无数根针同时刺入，枝意和调整了许久，才扶着一株树缓缓站起。
她摘了头饰和首饰，褪去外袍，把它们包裹起来，系在自己胸前，紧紧地抱在怀中。
也不知走了多久，追兵倒是没有追来，只是她已又累又饿，还淋着雨，心中那份无措，被无数条看不见的线牵引。
“我的福气在后头呢！”枝意和大喊一声，抖擞精神，昂首阔步向前，而后，她在一处草丛茂密之地，依傍大树，沉沉睡了过去。
枝意和被杂乱的声音惊醒，“哒哒哒”、“吱呀吱呀”，间或伴有木头轻微的“嘎吱”声，还有挥动鞭子，空气中会传来“咻”的声音，“驾！驾！”
她将身体埋的更深，不敢有丝毫动弹，屏息聆听马车从她身边驶过。
“娘，我们都赶了好几日的路了，什么时候才能到姑母家？”
“再睡会儿吧，等你睡醒了，咱们就到了。”
“那我们是不是再也不能回家了？”
“嗯，咱们没家了……”小声哭泣的声音，断断续续地传出。
“说什么呢，别哭了，香香，待我们到了三川，我们就能在那安家置业，重新开始了，来，喜哥儿，快哄哄你娘。”
枝意和一听到“三川”二字，立马来了精神，连滚带爬地追赶马车。
幸而他们的行囊繁多，行进缓慢，枝意和边呼唤边疾步追随，终于成功叫停了马车。
车中的妇人探出头前后张望，狐疑地问：“呦～姑娘，怎会独自一人在这荒山野岭之中？”
枝意和有些局促地挠了挠头，不好意思地说道：“我与家人失散，仅知唯一的弟弟身在三川，因此只身前往。适才听闻贵家亦将前往三川，承蒙姐姐善心，恳请搭我一程吧。”
枝意和边说着，边从胸前的行囊中，用手指尖夹出一个珊瑚松石金镯，恭敬地递给妇人。
“哎呦！使不得！使不得！赶紧揣好，快些上来吧！”妇人推拖着，整理车中物品，为她腾出一席之地。
“多谢姐姐相助！多谢姐姐！”枝意和上了马车，将镯子塞进妇人手中。
妇人翘着小拇指观察镯子样式，忙又还给了枝意和：“哎呦哟！这可使不得！太贵重了！太贵重了！”
枝意和不再推辞，口中依旧感激不尽：“等到了三川，找到家弟后，定让他百倍感谢姐姐之恩！”
“不用不用！举手之劳罢了！何须如此大礼！看那镯子样式，和姑娘衣着打扮，姑娘是京城人士吧？”
“嗯！是的。”
妇人从一个木箱中翻找出一件手巾给她，言辞有些犹豫：“姑娘也是富贵人家吧？怎么就……如此境况？”
枝意和擦着自己还没干的头发，强颜欢笑：“世事难料，不得已罢了。”
妇人似乎找到了共鸣：“莫非姑娘也是收到了消息，这天下，就要不太平了？”
枝意和动作停顿，不知妇人为何如此说，只好模棱两可地回应：“是啊，我们这些平民老百姓，生活艰难啊。”
妇人深有同感地附和：“可不是！咱们东离这才安宁了多久！总有打不完的仗，换不完的皇帝，最后受苦的……”
“香香！瞎说什么呢！”车外正在驾车的男子厉声制止。
“打仗？”枝意和脱口而出：“此言何意？听谁说的？为何会打仗？”
妇人瞥一眼帘外，但又似乎无法控制自己的好奇心，忍不住问：“怎么？你不知道？”
枝意和摇摇头，担忧是否是因为狗爹的原因，又要引发一场战争，心中不免有些忐忑，她握住妇人的双手，恳切地询问：“姐姐，您是听到什么消息了吗？所以全家搬至三川？”
名为喜哥儿的孩子开口道：“姐姐来自京城，竟不知吗？言家军就要攻至皇城了！我们村里年纪稍长的哥哥们，都已被征召入伍。我爹与县官是旧同窗，因此我们提前得知消息，否则我爹也要被抓去当兵打仗了。”
妇人搂过喜哥儿，带着些许羞涩地看着枝意和，同时不好意思地笑了笑。
言家军？不是爹爹……
枝意和听到这个消息后松了一口气，但心情依然复杂。她喃喃自语道：“言家军当日也是损失惨重，理应休养生息，为何这么快便发起进攻。”
“那是因为他们要斩杀元承太子的太子妃！”喜哥儿心直口快，被妇人及时捂住了嘴巴。
枝意和略带惊讶地问：“是……言熏华吗？”
喜哥儿点头，挣脱妇人的手，坚定地说：“要我说，那恶毒女人害了那么多无辜的生命，可不就该杀吗！”
“你们……都知道了？”
喜哥儿自豪地拍拍胸脯回答：“那是自然，太子殿下成功侦破‘食婴怪’案，此事已昭告天下，他就是我们的大英雄！”
枝意和歪嘴一笑：“他还成英雄了！”
喜哥儿继续分享：“我娘亲常拿鬼母诓我，说什么不吃饭就会被鬼母抓走，不听话也会被鬼母吃掉，哼，都是骗人的话。”
枝意和了然轻笑：“那肯定是因为你调皮捣蛋，不然如此温柔的姐姐，又怎会编故事诓骗你呢？”
妇人眼睛弯成了月牙，揉着喜哥儿脑袋，满眼的笑意仿佛要溢出来。
不知不觉中，枝意和在说笑中，困意来袭，意识却是异常清晰，她仍听得到远处传来的轻微声响，辨得出那是深夜里偶尔经过的车辆，或是远处人家的低语……
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