枝意和躲开了和风的手掌，抚顺自己额际的发丝，唇角浮起一丝不易察觉的笑意：“那——就劳烦和大人向太子殿下请示，容我早日，去见见我爹爹吧！”
和风停住了脚步，嘴角牵起一个牵强的笑，喉咙里涩然地挤出了一个“好”字。
孟夏之际，酷暑蒸人，地牢深处却是寒意逼人，越往深处行去，霉味混合着汗水、恐惧、疾病和不洁的气味儿，直冲鼻腔。
光线昏暗，枝意和抓着和风腰间的佩剑，步履维艰，除了偶尔的火把光，几乎看不到光亮，只听得到囚犯的低语、镣铐的叮当声以及远处守卫的巡逻沉甸的脚步声。
压抑的氛围令枝意和心生不安，却又不得不跟着继续往里走。
一排排石砌隔间，狭小得仅供一人勉强容身。粗糙的石块铺就的地面，连基本的床铺都都没有。
昔日翩翩风采的父亲，此刻却如秋风中的落叶，孤零零地飘零。面容消瘦，双颊深陷，他的衣裳破旧不堪，布满补丁，几处还露出斑斑血迹，曾经执笔挥毫的双手，如今却被镣铐束缚于墙上的铁环上。
一股无奈和无力感令枝意和鼻尖一酸，她努力让泪水倒回眼眶，嘴角抿起，尽力维持平静，轻唤了一声：“爹爹！”
“和儿？！”枝忆安不可置信地探着身子，渴望看得更真切些。
守卫为枝忆安卸下了铁链，枝意和握着这双，连握紧她手的力气都没有的双手，终究按捺不住，泪水夺眶而出。
“和儿莫哭，是爹爹不好，吓到和儿了。”枝忆安颤颤巍巍地想要为她擦去泪水，手却在半空中停滞。
“若是预见今日之境，何必当初做的那些的勾当！”枝意和嘴上抱怨着，却还是拿出帕子，为枝忆安擦拭手心脏污：“您素爱吃饺子，我特意让玉饴包了水晶冬瓜，茴香猪肉的，还煎了芋饺，现在估计都凉透了，还备了些药……”
“好！好！和儿！你无恙就好！”枝忆安手覆在她手背上，欲言又止，终是问出：“你见过思齐了没有？”
枝意和放下手中的盘碟，失笑道：“果然，这人在危急之时最惦记的，方是他心中最为牵挂的。爹爹竟也不问一问，娘亲是否安好，女儿又是如何得以入内探望你的？”
枝忆安目光瞟了眼铁栏外，凝声道：“是爹爹的不是，自你幼时起，就鲜少陪伴你。爹爹还记得，和儿第一次为我制作荷包，奇香无比，连富贵儿都围着我转个不停，那时啊，我竟做出了一件令我至今懊悔不已的事——我将富贵儿一脚踢开，唉！自那以后，和儿就与爹爹疏远了。”
枝意和不自在的动了动腿，换了个坐姿。
枝忆安又抬手抚摸她的耳垂，声如温玉：“还疼不疼了？你娘亲总是责怪我，硬是要为你穿耳洞，结果发炎红肿，让你夜不能寐。”
枝意和侧过脸去，淡淡地回应：“不疼了。”
“记得爹爹送你的那对耳饰吗？那是专为你定制打造的，也不曾见你佩戴，莫非已经转手他人？”枝忆安语带玩笑。
“怎么会呢。”
“你个小贪财！我可听你娘亲说，你就连歆贵妃娘娘送你的香熏挂，都要拿去当铺换钱呢！”
枝意和终于忍不住轻笑出声，别过头去，冷哼了一声。
“按辈分而论，歆贵妃还是你的姨奶奶呢！她一见了你，便喜爱得紧，恨不能将世间所有宝物都送予你呢。”
“现在还说这些有什么用！”枝意和愤然转身，目光如炬地瞪视着枝忆安：“我且问您，你找祖母也是骗我的对不对？你其实也是觊觎西启的国宝吧？还有你那个……什么孤儿组织！为了娘亲和外祖母，你今日务必要把你知道所有！全都告诉我！”
枝忆安面色微变，转而似笑非笑地叹了口气道：“和儿莫要被他人所惑，若为父真有所知，又怎会让自身陷入囹圄。”
“西启的国宝，到底是什么？”枝意和咬住嘴唇，嗓音微缓：“爹爹，复国什么的，早已是镜花水月了！您又何必执着于无谓的执念中，一家人平平安安的过日子，难道不好吗？”
枝忆安缓慢地摇了摇了头，笑中带着些苦涩：“和儿，记住为父今日所言，爹爹啊，是爱你的。”
“那您就告诉我西启的国宝到底是什么？我已经失去外祖父了，难道您还忍心让和儿再失去外祖母吗？爹爹！”枝意和晃着枝忆安的肩膀，带着哭腔唤道。
“好吧！好吧！我告诉你！真相如何，无人能悉。只是言熏华曾言，当年劫掠你祖母车队的匪患，实则是东宫左右内率所扮。言老将军曾擒获一活口，其供述，一名侍女怀抱箱匣而逃，内藏之物，似为乐器。”
枝意和一怔，非常认真地分析：“西启的国宝，就是个乐器？是弹奏可以迷晕敌人？还是声音可以杀人？”
“爹爹所知，仅限于此。”
枝意和捏着自己的下嘴唇，电光火石间，惊觉道：“言熏华为何将这些透露于你？你二人之间究竟有何瓜葛？你早就知道我小时候，是她要杀我的对不对？你还包庇她！难不成，你的真爱，是她！？”
枝忆安“啧”了一声，用极其平淡的语气回道：“如今告诉你也无妨。是因我掌握了她的把柄，她才不得不听命于我。”
“是不是庙中那两百多具尸骨？”
枝忆安一时语噎：“和儿……是如何得知？”
“我只知道，她为了生孩子，以活人做实验，手段之残忍，实在令人发指。却不知为何，她在诞下三胞胎后，时隔四载，又重起杀机。”
“这都怪爹爹，为了接近昭定帝，鬼迷心窍下地娶了瑞麟公主，言熏华不得太子宠爱，只有攀附于皇后，为博公主欢心，她又铤而走险，研制蛊虫，献于公主。
包括和儿你，也是因为公主向她倾诉爹爹久不回宫，形单影只。她原本，是要连同你娘亲一起杀害的，是那日你与你娘亲发了脾气，她悲痛中去找了爹爹，这才没有被人抓了去。
后来，爹爹无意中救下了被追杀的王祖德，发现了那个被她抛弃的皇子。
我将他们安置在随园内，王祖德为了保命，便向我透露了言熏华的秘密。
蛊虫本是西启四大家族为了挽救村落灭绝危机，培育出的一种可助人怀孕生子的秘术。
众多女子因虫子侵入体内，导致不适，生产后留下终身病痛，胎儿也有发育迟缓等症状，因此，在村落人口数回升后，这种秘术便被销毁，不料却仍是被有心之人保留了下来。
那个女人先是耗费巨额财力、物力建造了一座送子观音庙，之所以选址于半山之上，还捏造了什么‘状元柱’的说法，不过是让那些渴望有孕的女子，在攀登期间，因呼吸急促而吸入藏于撑天柱芯中的隐虫罢了。
成功有孕的女子，在临盆之际，便会有人悄悄潜入，暗暗记下所生婴儿的性别。”
“既然如此，何必让无辜的人丧命？陷生灵于涂炭，夺诸多女子的性命？”枝意和情绪激动地提高了声音。
“皆因她，必须得志在必得，以确保自己一举生得男婴。”枝忆安眼神深邃，微合双眸：“太子戍守边疆，久未归京，她须得确保，一次便成所愿。”
枝意和困惑不解：“这……这要怎么确保……”
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