山间晨雾轻绕，宛如薄纱，将青翠的山峦轻轻包裹。阳光透过树梢，斑驳陆离，如同点点金光，洒在蜿蜒的小径上。
枝意和独自行走于山林之间，溪流潺潺，山花烂漫，野草翠绿欲滴，空气中散发着泥土和花草的清新气息，她深深地吸了一口清新的空气，顿感心旷神怡。
“哈—嚏！”
枝意和捂住鼻子，自打天气转暖以来，各种蚊虫花草都让她备受折磨，她感觉自己置身在一个过敏孵化箱里，她就是那个唯一的试验对象，浑身布满肿胀的红包，肌肤无一处得以幸免。
她默默戴上了面纱，悠哉地朝山下走去。
久久没有收到表叔的音讯，家中情形如何，总是让她心中忐忑。枝意和心想，与其坐以待毙，不如主动出击，亲自探查。何况，此时她的脸肿的跟个猪头一样，恐怕即便是熟人也难分辨的出自己。
原本她是打算带着玉团一起的，可是她的生日快到了，枝意和想到自己生日那天的冷清孤寂，于是她下定决心，要搞钱！给玉团准备一个特别的生日惊喜～
打定主意后，在晨光尚未破晓之时，枝意和就孤身出发了。
皇城较之往昔，愈发繁盛昌隆。新皇登基，普惠恩泽，颁布大赦，蠲免赋税，更令四方的百姓得以自由踏入皇城，或经商，或务工，或在此安家落户。
枝意和随意地跟着一个杂技班子混入了皇城，百姓们纷纷对新任“天起”皇帝赞誉有加，仿佛忘却了他们曾经，也对昭定帝的崇拜与推崇。
枝意和径直来到了之春里，那是阿般曾住过的宅子，此宅原本是余念通过友人租下的，阿般住下后，他们常来此处为阿般诊治背伤。
枝意和想着阿般身份特殊，租房难免要与房东打交道，于是从家中偷拿了不少珠宝古玩变卖，以余念的名义，购置了这所宅院。
枝意和轻车熟路地绕至后院，从鹅卵石铺就的小径上捡起一枚色泽深沉的石块，石块背面藏着钥匙，轻轻旋转之间，便开启了后门，她泰然自若地步入宅中。
她心满意足地庆幸着自己往昔挥霍无度，凡所喜之处，必一一收入囊中。如今，这屋内的每一件物品，无论是杯盘碗盏，还是字画珍玩，乃至桌椅花木，皆可换取银两。
枝意和乐呵呵地从内室取出一条床单铺于外厅地面之上：
“这支笔是‘行云书斋’的，应该挺值钱的，拿上拿上！”
“这些衣裳料子质地上乘，带走！”
“这套茶具看着不俗，说不定可以卖了换匹马～”
正当枝意和将一把扇子塞进自己腰间，意图先捞出鱼缸内死去的鱼儿，再将鱼缸放于床单之上时，忽闻锁落的声音。
（谁来啦！阿般？不对，他应该被困在宫中，难道是余念？）
想及此，她心中涌起一股莫名的狂喜，她急忙向门口奔去，岂料又听到一男性嗓音低沉道：“尔等在此等候。”
“遵命！”众人齐声回应。
（妈呀！这么多人！难道是官府的人？他们查到这个院子了，现在要查抄？救命啊！）
枝意和想着，快速关上门，手忙脚乱地将地上床单四角兜起，一股脑儿地塞进衣柜中，自己则悄无声息地蹲藏于门后面。
脚步声或轻或重，逐渐逼近书房，门轴发出“吱——呀”声响，来人踏入厢房，四处搜寻，似乎在寻找着什么。
枝意和趁男子不注意，迅速跑出房间。
“什么人！”男子一声断喝。
（我去！还是被发现了！完了完了，要抓我坐牢了！）
枝意和不敢回头，一路狂奔向后院，同时手探向腰间，取出扇子紧握，以防万一。
不过……她还是被抓到了……
“大爷饶命！大爷饶命！小的什么都没拿！什么都没偷！”枝意和被那男子揪住衣领，像提溜小猫儿一样，拖拽着她往屋中走，枝意和双手紧紧抓着衣领防止自己被勒死，脚不受控制地顺着那人走。
“哎呦～”枝意和猛地被摔于地面，她一边抚摩着自己酸痛的屁股，一边抬头仰望坐在正堂之上，端倪正襟危坐的男子。
男子坐在紫檀木椅上，身披一袭淡青色的长袍，长发束于玉冠，几缕发丝轻垂，增添了几分随性。
侍者为他递上一盏香茗，茶香袅袅，与他周身的气质相得益彰。
“看着我做甚！你来此做何事？”男子浅啜了一口茶，低头审视着枝意和。
“大爷误会了！后门开着，小的就是进来看看！听到声音，以为是院主人回来了，怕有所误会，这才跑的！”枝意和狡辩道。
“哼！此地乃叛国罪犯余念私宅，你偷偷潜入其中，意欲何为！”
“没有！没有！小的不知道这是谁家宅院！真的就是误入其中，随意瞎逛而已！”
“然而，我看你，倒是有几分面熟呢～”男子意味深长地从枝意和手中取走扇子，细观其上，展开，而后合拢，以扇轻触枝意和左侧脸颊，又移至右侧，反复打量。
枝意和用手指拨开扇子，笑嘻嘻地放轻声音：“小的出身微末，公子玉树临风，风流倜傥……”
“枝—意—和。”男子一字一顿地吐出她的名字。
枝意和一脸愕然，瞪着眼睛仔细看着眼前的男子，大脑空白了一瞬，整个人都僵住了。
“你怎么，一个人跑到这里来？”男子淡然询问。
“呵呵，不知道您在说啥，小的……”枝意和还想装傻充愣，迷混过去，怎知男子又开口道：
“是知予殿下，不，是阿般亲口所述，此院所在的。”
枝意和神色有些僵，讪讪开口：“你是谁？你怎么知道我是谁？”
“我今日来此，一为搜寻有用之线索，二来，也是奉殿下所托，寻找姑娘的下落。”
枝意和还是有些半信半疑：“阿般现在在哪里？你又是什么人？我与你素未谋面，他为什么委托你？！”
“吾乃——”男子稍一停顿，继续说道：“东宫侍卫和风，奉太子之命，特来查探。”
“太子……”枝意和沉吟未决。
“太子殿下乃当今圣上唯一子息，圣上即位，原有意铲除前朝余脉，赖太子力挽狂澜，方得保全前朝之后。太子将他们安置于先女学馆，且不时亲自探望，加以照拂。”
“女学馆……”枝意和低声喃喃道。
“不错，太子听闻，女学馆中有一僻静偏殿，有前朝女学伴读于院中开辟了一片菜园，自给自足，不耗费宫中财物，陛下方允他们居于其中。”
枝意和释然一笑，语气和缓而平静地问道：“阿般与你家太子关系很好嘛？派你来查什么？”
“前朝太子妃言熏华，为保性命，曾透露一关于东离之秘，然而她言辞闪烁，说话半真半假，关乎国家安危，江山社稷，圣上命太子彻查。”
“什么秘密？这与阿般有什么关系？”
“额，恕在下不方便透露，只是太子常出入女学馆，因葶苎郡主体弱，曾得太子救治，因缘际会，太子结识了知予殿下。他向太子透露了言熏华的诸多线索，不料被言熏华察觉，如今她以葶苎郡主性命相要挟，无奈之下，太子唯有从往昔知予殿下的片言只语中探寻真相。”
“那葶苎呢！她怎么样了！怎么会有人不顾自己的亲生骨肉！阿般呢！他现在又是什么情况！”枝意和焦灼不安，恨不能即刻穿越宫墙，拯救他们于水深火热之中。
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