曹操一直在为接下来的大战做准备。
一段时间之后，曹操得到消息，孙策已经带兵北上。
“大兄，孙策武艺超群，又有周瑜为之谋划，我怕袁氏兄弟不是对手啊！”
“袁本初也算是人中枭雄，可是他的两个儿子却只继承了他的野心，而没有继承他的度量，如今地盘只剩下青州弹丸之地，兄弟两还不知道联手，反而内斗不已，实在是让人笑话。”曹操评价道，随即又询问，“孙策此行带了多少兵马？”
“三千，大兄先前要求，只允许孙策带这些人经过徐州，沿途粮草也由我们提供，不允许他们征用民夫！据沿途的官吏回报，这些人个个都是精兵猛将，其中就有当初跟随孙坚的黄盖韩当程普，孙策的实力怕是还要胜过当初的江东猛虎。”
曹操点了点头，孙策几次想要和他抢夺徐州，对方的实力他是知道的，不过只带三千人，倒是不用担心。至于战胜河北之后，孙策想要干嘛，他曹操也不是吃素的。
“不过——”曹仁突然吞吐道。
“不过什么？”
“据探子回报，这次孙策出兵，并没有携带周瑜！”
“不好！”曹操警醒的站了起来，“即墨靠海，周瑜一定另带人马从海上直达胶东了。”
“不会吧，大兄，海上的风浪——”
“你想，江东每年和辽东的往来商船不在少数，靠海的商户早已摸准了海上的风浪规律，所谓的大风大浪，只是为了避免外人眼红走商的利润罢了！再说，孙策志向不在小，为成大事，翻几艘船算得了什么？
你立刻派人通知袁谭小儿，让他们一定要多加提防！”
数日后，青州境内，孙策和周瑜已经在举杯庆祝。
原来孙策带着人马抵达青州后，受到了袁家兄弟的热烈欢迎。
孙策表示，他们孙家早先就是袁家的部将，若非袁术贸然称帝犯了众怒，他们两家现在还是一家人。
袁氏兄弟见到孙策手下的精兵强将，早就有心吞并。
加上两兄弟也有不和，于是乎便互相挑衅。
先是袁熙找到孙策，说袁谭对他图谋不轨，要他多加小心；
接着袁谭也找到孙策，说孙策只要帮他除掉袁熙，日后一定帮他谋夺徐州。
孙策按照周瑜的授意，对两人的建议都予以答应，并且不断挑唆。
最后，两兄弟干起架来，孙策假意劝架，两兄弟都以为孙策的三千人都在他们的监视之下，于是没有在意，哪知孙策早已带着周瑜从海上直达的另外三千人，如同神兵天降一般，拿下了袁家兄弟，袁熙当即被杀，而袁谭则是逃亡了曹操处。
程普本还担心，此举会惹怒了曹操。但周瑜却表示，此时有大敌在北，曹操绝对不会与他们开战，而且这次的事情是袁家兄弟先图谋孙策的兵马，他们有理在先。
曹操这边，在看到袁谭时，气的直接抽出了宝剑。
“曹叔父！”袁谭吓得急忙大喊。
“曹公！”众人大呼。
曹操擦拭着宝剑，“杀故人之子，是为不义，想袁本初一世英雄，怎么会生出你这个窝囊废？
也罢，我不杀你，赐你百亩良田，带着妻儿自讨生活去吧！”
事后，曹操只派人前往问责孙策，问他既是相约除贼，为何先对盟友下手？
在孙策派人言明之后，曹操也只是警告了一番，没有出动兵马。
……
与此同时，大帅府派遣的使者也抵达了江东。
“小子桓彝，拜见孙老夫人，愿老夫人福寿安康！”
香室内，孙老夫人正襟危坐。
“你是？”
“小子乃是长沙临湘人，桓胜之子，桓阶之弟。先孙将军担任长沙太守时，对桓家多有庇护，还举荐了我兄长担任孝廉。”
“想起来了，老身想起来了，原来是故人子弟，快快赐座！”孙老夫人赶忙对着侍女说道，接着又提起，当初孙坚战死，桓阶亲往刘表处要回尸体的义举。
“小郎君也是一表人才，不知道如今担任何事，此番是路过柴桑还是——”孙老夫人打量着桓彝，此子举止有度，容貌不凡，若是能——
“不瞒老夫人，我已为关中那位大帅办事多年，此次来江东，便是特地来拜访老夫人的。”
听到这，老夫人微微皱眉，“可是家中困难？为何要为那假冒皇家子弟的奸贼做事？如今我儿也在江东立稳了跟脚，不如和你兄长一起来我儿麾下做事，我儿颇为孝顺，我一定让他重用你们。”
“老夫人抬爱之心，小子感激不尽。不过有些事情，老夫人怕是被有心人给蒙骗了，老夫人若不嫌弃，不如就听小子说说那位大帅之事，就当是拉拉家常了。”
“好，好！”孙老夫人十分欣然的说道。
虽然人们都尊称老夫人，不过吴氏此时也不过三十出头，长子孙策，次子孙权都是她姐姐所生，唯有一女，是在孙坚出征洛阳前，由她诞下的。
长子孙策喜好武事，每每谈及便是军国大事；此子孙权正是读书年纪，希望游学四方，结交贤良。
她地位尊贵，却很少有人能与她相谈。
这桓彝不仅是故人之子，而且谈吐相貌俱是极佳，她十分的满意。
紧接着，桓彝便说起这些年从嵩山到关中的见闻，他略过兵事，主要讲大帅如何善待百姓，如何宽恕敌人，如何普济世人。
“按你所说，当初我夫君自洛阳返回，你家的那位大帅还派人示警？”
“当然，当初孙老将军兵进洛阳，便一心迎立我家大帅，可惜事与愿违，荆州之人受董卓蛊惑，导致孙将军兵败垂成，我家大帅担心董卓必有后招，所以特派人嘱咐孙将军要多加小心，可惜还是事与愿违。
当时听说先孙将军的死讯时，我家大帅悲切之余，还作诗一首。”
“快，快快念与我听！”
“忠驱义感即风雷，谁道南方乏将才。
天下起兵诛董卓，长沙子弟最先来。
大帅说了，先孙将军的丰功伟绩，等大帅重现光武的伟业，必要将先孙将军列入云台之中。”
孙吴氏听到此言，已经热泪盈眶。
……
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