刘禅将何太后及一众妻妾安排妥当后，便离开了。早有亲卫来报说，徐州刺史和泰山太守前来拜会。
临淄王城以东，齐郡府衙。
刘禅信步走进议事大厅，环顾众人，见其中有不少都是他从未见过的陌生面孔。
孔融起身指着身侧一位白须老者，向刘禅介绍：“这位是徐州刺史陶谦。”
接着，他又分别向刘禅引荐了泰山郡守应劭和乐安郡太守陆康。这两人与陶谦一样，都年事已高。
“三位长者联袂而来，可是有要事？”刘禅琢磨不透他们的用意，干脆直接开门见山。
“殿下勿疑，我们同时来访完全是巧合。不过，目的一样，都是为了恭贺殿下的文治武功而来。”
陶谦说话之前，特意看向四周，想要表达的意思非常明显，就是嫌这里人多眼杂，故意收起了他们的真实意图。
刘禅看向这位温和而又谦恭的长者，要不是他前世就对这位狂士早有耳闻，似乎就要信了他的托词。
陶谦，出自丹阳郡陶氏，又娶了苍梧太守甘公的女儿为妻。
这陶氏、甘氏本就是丹阳郡的两大世家豪强，这强强联合之下，陶谦的身份和地位也跟着水涨船高，也因此有了狂傲的资本。
刘禅的生母甘梅，说起来还是陶谦夫人的子侄辈。
不然，前世的刘备为何能在娶了甘、糜两位夫人之后，顺利接管了陶谦手中的徐州，自然是因为甘氏、糜氏两大世家豪门的助力。
想到此处，刘禅顿时对陶谦客气了几分。
“尔等都退下吧。”刘禅挥退了在场的一众奴仆。“翼德，守好府院，不要让任何人进来。”
此时的张飞已接替刘备的虎贲校尉一职，是刘禅的亲兵统领。而刘备与关羽，早被刘禅下放至军队，单独领兵去了。
“陶刺史，此时已无外人，有什么事可以直说了吧！”
“殿下真乃机智过人。”既然刘禅话都说到这份上了，他陶谦也不能再藏着掖着。“我等此番前来，是想劝殿下称帝。”
刘禅听完，心中尤为震惊。
他不明白，这些朝廷大臣们怎么一个个比他还要热心，动不动就跑过来让他称帝。
不过，他依旧面色平静，做出一副倾听的模样，让他们接着把话说完。
“董卓废帝为弘农王，此乃悖天之举。昔日朝堂上的诸位大臣，只因惧怕董卓老贼的武力，敢怒不敢言。”
“如今殿下不仅离开了洛阳，更是占有一州之地，实乃称帝的绝佳机会，当效仿昔日光武帝河北称孤，进而一统天下。”
“殿下称帝后，只需登高一呼，则天下群雄必定纷纷响应。到那时，洛阳城岂不唾手可得？那董卓老贼岂不坐以待毙？而殿下重振汉室，又岂不名垂千古？”
陶谦一席话说得那是情真意切，听起来也颇有几分道理。
然而，刘禅并没有理会。
在他心中，称帝从来不是最终目的，他要为大汉刮骨疗毒，就得彻底打垮盘踞在各州郡的世家豪门，即便无法彻底打垮，也要努力削弱、打压、控制，不让他们再肆意发展。
如此，大汉方能晓喻新生。
如果现在就称帝，固然能获得包括陶谦在内的一众诸侯的支持。但是扳倒董卓之后呢？
刘禅很难再削掉他们手中的兵权，因为这样势必会得罪他们背后的世家豪门。
而重新回到洛阳深宫中的刘禅，没有地盘来发育，又能拿什么来对抗这一个又一个的诸侯势力？
如同昔日洛阳城那位周天子一般，徒有虚名罢了。
刘禅想到此处，只好抬出之前的那番言词：“陶刺史说得很有道理，只是如今洛阳那位，是本王的胞弟，也是先皇的儿子。”
“既然陛下并无过错，而孤又早已退位让贤，自然不忍再行兄弟阋墙之事，更不忍抢夺吾弟的皇位。”
陶谦、陆康、应劭三人听到刘禅这样说，纷纷激动异常。
他们离开坐席来到议事厅中间，当即俯身大拜：“殿下，老臣们都感念先帝恩德，是诚心想要辅佐殿下重回帝位，还请殿下切莫拒绝，寒了众臣的心啊！”
听到“诚心”二字，刘禅心中冷笑。
这帮老家伙真把他当做不经世事的少年呢。
他刘禅可是再世为人，哪里不懂得他们心中的如意算盘。
此三人，都出自于世家大族，而且分别是丹阳郡陶氏、会稽郡陆氏、汝南郡应氏的家主。
正因为他们的年纪都大了，这才急着为他们身后的家族寻找新的、强有力的靠山。如今，洛阳的刘协已被董卓掌控，局势不明，那条线是指望不上了。
而刘禅在青州一战成名，也就进入了他们的视野。于是，他们这才一同前来临淄，向刘禅示好。如果能拥立刘禅重返帝位，自然少不了一份从龙之功。
“诸位长者如此厚爱，请受本王一拜。”刘禅也走了下来，朝三人行大礼。
“称帝一事，休要再提。若三位有心报国，且随本王一起集结义兵，讨伐董卓，以解除陛下的困境。”
“殿下！”
刘禅摆了摆手，不想再谈此事。
“诸位能来临淄是本王的荣幸。来，孤敬几位长者一杯。”
他们见刘禅说得恳切，只能作罢。
如今弘农王麾下兵强马壮，他们即便想强迫，那也强迫不来，就当提前结个善缘罢了。
“他日殿下若有差遣，我三家必当鼎力支持。”
“那本王就先谢过卿等。”
几人重新落座，继续饮酒闲聊。
刘禅一拍手，宴席重开，侍女、奴仆们也纷纷走了进来，悉心伺候着。
“应太守，孤听闻你麾下的郡丞诸葛珪有大才，能否为本王引见？”
刘禅突然记起一人来，正是诸葛亮的生父——诸葛珪，此刻他似乎是应劭麾下的一名郡丞。
“哎，不瞒殿下，诸葛君贡去年因病而亡，泰山郡痛失一位才干之士。”应劭一脸悲痛地回答，完全不像是在说谎。
“什么，死了？真是天妒英才啊！”刘禅也跟着一阵叹息。
“不知是何时亡故的？”
“去年三月。诸葛君贡英年早逝，可苦了他膝下的三个儿子。”
“应太守何出此言？”刘禅故作不知，引他介绍。
“君贡长子尚未加冠，次子诸葛亮刚满十岁，而幼子尚且不足三岁。”
众人纷纷惋惜。
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