初春，淅淅沥沥的雨丝初停歇，天地间满是蒙蒙水汽，笼在远山间，更添空蒙！
风从云层树梢间拂过，带着料峭寒意，只吹的柳枝冒出毛绒芽苞，至于高大的槐杨，仍旧光秃一片。
薛黄英背着一背篓水灵灵的蔬菜，沿着山脚的羊肠小道，一路走到通往灵觉寺的石阶处。
仰头往上一看，二尺余宽的石阶绵延曲折，隐在树林灌木间，她抬手往上掂了掂背篓，避开陷在泥洼里的第一阶石板，抬脚稳稳迈上第二阶。
山路难行，下了雨的山路更是湿滑泥泞，好在，脚下的石阶虽偶尔断裂松动，比起早几年沾点雨就酥润的山道，已然是一个天，一个地。
她小心走在石阶上，免得哪块石阶松动之下崩出泥浆，再糊脏了衣裳，心里更是感谢姚员外的八辈祖宗，多亏他们佛山还愿，才有了如今她的方便。
沿着石阶一路往上，及至快到山顶处，石阶戛然而止，映入眼帘的是一株参天的古槐树，整片的石板铺地，沿着石板走不多远，就是薛黄英此次的目的地——灵觉寺！
看一眼古朴庄重的牌子，她双手合十，在心里默默念一声佛号，便绕过大门，沿着寺庙院墙，从墙根的石头路一路到了后门。
“阿弥陀佛，薛施主，你可来了，昨儿下了一宿的雨，贫僧只当你今日不来了呢！”
“怎会，原说好初一十五送一背篓蔬菜，这是一早定好的，除非大雪封山下雹子，再不能失约！”她一身夹棉旧袄裤，满头青丝半梳，用一根竹簪绾成圆髻，荆钗布衣，眉眼含笑，声音清越。
小和尚忙让开后门，方便薛黄英进来。
把蔬菜小心倒进一旁的竹匾里，薛黄英见斋厨里忙忙碌碌，不由好奇道：“今日来了贵客！”
“阿弥陀佛，薛施主言重了，众生平等，佛前一炷香，不管是清香，还是高香，心诚则灵，香客并无高低贵贱之分！”
掌勺的大和尚闻言，掂锅挥勺之余，还不忘说着禅语。
薛黄英闻言一顿，忙施礼道歉，虽对众生平等这话的真实性持怀疑态度，但寺庙迎来贵客，于她来说，也算好事。
只有这些非富即贵的人家大方布施还愿，寺庙的银钱多了，也能多下山采买日常所需之物，如她这般的平民黎庶多少也能有些进项。
小和尚给薛黄英结银钱的时候，小声道：“薛施主，是姚员外为姚二公子许愿问签！”
“哦，姚员外一片慈父心肠，佛祖垂怜，定能心想事成！”
众所周知，姚员外一向大手笔，待他还愿时，定然轰动四野。
远的不说，只说近的，五年前姚员外为长子还愿铺设石阶，她就是靠着一身蛮力，装扮成农家小子，同汉子们去采石场开采石板，方积攒一些银钱。
见薛黄英没听明白，小和尚接着道：“姚二公子八日后要去永宁府，参加院试考！”
小和尚说完，就看着薛黄英，见她漫不经心，只频频点头，并无别的神色。
遂一言难尽道：“薛施主的未婚夫怕是又要再战院试了，薛施主待会去大殿拜拜时，可多许个愿！”
薛黄英闻言一愣，是了，周凌清去年考取秀才，一路拿下县试和府试，不想却折在院试上头。
饶是如此，他如今也是个童生了，参加每年一次的院试，自是顺理成章。
跪在大殿的神像前，薛黄英同往常一样恭敬磕三个头，心里默默念着希望爹娘保佑自己姐妹平平安安，希望家里鸡鸭菜蔬长势健壮，希望地里麦子丰收。
三个愿，竟是没一个同周凌清有关。
知客僧递上三支清香，薛黄英恭敬接过，想到小和尚的好心提醒，她眉头微皱，过年时周家便不曾上门，想到去年周凌清得中童生时，自家姐姐们前去祝贺，回来时不愉的脸色，心里只觉这门婚事恐有波折。
若周凌清将来不会是她丈夫，她作甚替他许愿还愿。
心头一动，她闭上眼睛，嘴里念念有词：“希望我未来夫君，平顺如意！”虔诚拜了三拜，方由知客僧供于佛前。
心情颇好从怀里掏出两文钱，投进功德箱，临走时，想到姚员外今儿在此，下意识便瞧一眼通往后殿的过道。
不想姚员外没看见，竟是看到一身形削薄的少年，正跪伏在殿侧的神像旁，一下一下，深深磕头。
薛黄英凑热闹的心一滞，这人必是遇上难解的事了。
能这般虔诚，多半是和家里亲人相关，她暗叹一口气，又看一眼少年削薄的脊背，转身离去。
春雨贵如油，田间小道虽泥泞湿滑，也没挡住勤劳的妇人汉子，个个扛着钉耙铁锹，流连在自家地头。
先是扒开一捧土，看看这次的雨水下的有多深，再就是把地头路上的草根铲去一些，防着春风吹起时，野草顺着根系长进地里。
“呀，阿英上山去了！”
“嗯，婶子挖沟呢！”
“是呢，我家的地靠着沟渠，比别家的地低洼，这一下雨可不得挖个沟排水吗，省的雨水泡坏了庄稼！”
“婶子能干，这麦子长势又好，天一暖和，就起来！”
“哎，可像你说的这么顺当才好！”妇人拿着铁锹的手顿了顿，瞧着薛黄英眼里带着艳羡，接着道：“快些家去吧，方才王婆子到你家去了！”
王婆子是附近村子的说媒人，她到家里来，必是为了婚事。
薛黄英嘴角噙着的笑僵了一瞬，点头同妇人道谢后，也不顾泥水会溅湿衣裳，快步往家行去。
“瞧她着急忙慌的那个样，八辈子没见过男人一样，也是，周家拖了这么几年，这乍一上门，可不喜出望外！”
“耕地家的，你话也太难听，阿英还是大姑娘，说的什么男人不男人，怕是周家遣媒人上门，商量他们家大小子的婚事呢！”
“偏你假好心，她那婆婆去年就同人抱怨过，说是大儿婚事不好，不利前程呢，今儿赶在她大儿赶考前遣媒人上门，还商量婚事，做什么春秋大梦呐！”
“这……这……！”
“你瞧着吧，王婆子上门，八成是为退婚！”
听钱氏说的有鼻子有眼，妇人，也就是吴氏，闻言不禁眉头微皱，转头看一眼薛黄英离去的方向，眼底微带担忧。
手扶着院门门框，薛黄英心突地就静了下来，她把鞋底沾的烂泥刮干净，伸手一推院门，便走了进去。
“二姐，三姐，你们怎来了！”
屋檐下，薛夏姜和薛夏蝉坐在堂屋门口的西面。
衣着鲜艳，满脸皱眉横生，头戴花布巾的老妇人坐在一门之隔的东面。
不知先前三人说了什么，王婆子瞧过来的眼神里带着探究，薛夏姜一脸的不自在，薛夏蝉粉白的面上隐含薄怒！
这是怎地了。
薛黄英面上不显，心下就是一沉，再一瞧王媒婆老神在在的模样，就知来者不善，
或者说，周家来者不善。
“吆，薛四姑娘回来了！”
尖利的声音自涂的红艳的唇间吐出，薛黄英眉毛一挑，只觉这婆子嗓门着实好，该登台唱大戏的。
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