曹豹、佟元二人，丝毫不敢怠慢。
府兵们草草用过饭，立刻动身就按照原计划的路线赶路。
谨慎起见，曹豹抽调了一百精兵，护在霍青遗孀的马车两侧。
坐在马车里的狄芳和霍青遗孀，此时也觉得这事没那么简单，不可能是霍幼楠擅自脱离路线，自作主张去剿匪过一把作战的瘾。
“娘！”
狄芳犹豫一阵，说道：“不会是幼楠为了剿灭一些小股贼寇，不觉间走远了？”
“但愿如此！”
霍青遗孀摇摇头，担忧道：“如是那样也好，无非就是违反了军纪，九皇子也不可能拿自己的夫人杖责树威，就怕有我们意料不到的事情发生，要是那样，后果真不堪设想！”
这话没错，霍幼楠要是贪功冒进，像高祥他们那样在官道左右的辖区刻意剿匪，无非就是犯了军纪而已。
永康作为夫君，也只能象征性地处罚一下，说不定臭骂一顿了事。
但要不是这种情况，那才可怕！
想想，一十七匹马和人，全副武装且身手不凡，就这样凭空消失了？
这才可怕！
还真让人后背冒冷汗，这样古怪的事，居然没一丝头绪可判断。
再说永康，带着左卫一路打马狂奔。
顺着官道径直赶了六七里路时，这才看到无功而返的上官元英，正策马向回路折返而来。
片刻间，上官元英来到近前。
“禀王爷，官道前二十里处，一路不见王妃她们的踪影！”
上官元英的话，让永康心头大震！
傻妞！
你不会是贪玩，故意藏起来了吧？
可不带这样的哈！
这样一点都不好玩，想必你也不会幼稚到这种程度。
永康勒住马头，仔细察视了一番周围的地形。
“返回二里地看看？”
突然，永康下定决心，折转马头，急返二里地后下马。
这一路，前不着村后不着店，几乎都是荒漠和沟壑。
这地方绿地也极少，也不见有牧人出现。
终于，在离开官道的一片荒滩上，有人停留过的痕迹。
打碎了的碗渣，还有凌乱的脚步，隐约也看到一些马蹄的痕迹。
但眺目远望，目光所及之处，尽是嶙峋怪石和被风化了千年的土堑壕沟。
“搜！”
永康拧起了眉头，翻身上马，就向远处的风化岩地带赶了过去。
果然没错，在行了不到五里地时，地上碎石少了，沙土多了起来，一行杂乱的马蹄因和人的脚印，忽隐忽现地出现在沙土上。
永康打马冲上了一处土丘，向四处查看一番，指着前面的一条峡谷，沉声说道：“进峡谷，做好战斗准备！”
公羊毅从背上取下长枪，低声向左卫们说道：“枪弹上膛，保险不要打开！”
霎时间，左卫们子弹上膛，然后把长枪又背在背上，抽出腰间的银龙斩握在手里，立刻打马就向不远处的一道峡谷冲了过去。
峡谷弯弯曲曲，两边都是石林耸立。
这里干旱少雨，所谓的峡谷，就是一条干涸了多年的河谷。
峡谷不短，拐来拐去足有五六里地，才看到出口外的景象。
临近出口的地方，峡谷两侧的地上，长着一些杂草。
有草出现，就离水源不远。
有水源的地方，就有人烟。
果然，跑在最前面的永康，从峡谷出口看到，一里地外，有一条蜿蜒向东的溪流，在阳光的照射下就像一条银蛇崎岖而行。
“王爷快看！”
随着上官元英的一声惊呼，顺着他所指的方向，大家看到，靠近峡谷出口的右侧，风化岩自然形成的一片洞穴处，似乎有青烟袅袅升起。
“下马！”
永康跳下马来，低声道：“留一人看护马匹，以防打草惊蛇，我们徒步摸过去！”
“王爷，你跟后边，我打头！”
公羊毅一闪身，就插在永康前面，把永康护在身后。
“退后！”
永康沉声怒斥，又闪身走在公羊毅前面，低声又道：“尽量不要弄出声响，都跟我摸上去！”
见永康如此发怒，侍卫们相互对视一眼，然后点点头不再抢先半步。
一行人顺着峡谷出口右侧，紧贴着山岩猫下腰来，向半里地外的风化洞区域摸了过去。
三百步，两百步，一百步，五十步！
离那片风化岩的洞穴五十步处，最前面的永康蹲了下来，把耳朵紧贴在岩壁上。
隐约间，有杂乱的声音，从那片风化岩的洞穴处传了过来。
但他们所在的地方，就是抬起头来，也看不到洞口的情况。
永康转身，向上官元英打了个手势。
上官元英躬身上前，和永康比画了一阵手势，然后猫腰向洞口对面摸了过去。
“你俩跟上，见机行事！”
永康又低声让公羊毅和尉迟剑二人，跟过去协助上官元英。
离洞穴不足二十步远，上官元英找了一处能隐藏的土坎，蹲了下来，又伸长了脖子，向那片洞穴处观望了片刻。
前去协助的公羊毅和尉迟剑二人，又隐身在上官元英身后的两侧位置。
突然，一声尖锐的鹰叫，从上官元英瘪着的嘴里发了出来。
紧接着，一阵野兔拼命挣扎的惨叫声，又在上官元英用一根手指压着舌头的嘴里发了出来。
鹰的长鸣声，野兔绝望的惨叫声，交织在一起，在上官元英藏身的地方彼此起伏着。
这时候，那片风化岩的洞穴处，闪出了两个手提木棍的男子。
二人出了洞穴后，抬头向天空看来看，又向四周瞅个不停。
“奇怪！”
其中一人用木棍指着远处，自语道：“明明是老鹰抓住了野兔的声音，咋就看不到身影呢？”
“说不定，这会老鹰正摁着兔子啄眼睛吃呢，哪会这么快就抓了兔子飞走？”
另外一人，低着头在坑坑洼洼的地面上搜寻起来。
又是一声野兔短暂的惨叫传了出来！
“那边！”
一名男子竖起耳朵，听了片刻，指着上官元英藏身的地方，又道“快，别让鹰给吃光了，捡回去烤了吃，今天吃烤兔，睡女人，就当过年了！”
二人拿着棍子，一阵狂笑后，就向上官元英藏身的地方冲了过来。
就在这一瞬间，野兔是没看到。
二人的脖子，同时被一双大手，从咽喉处捏得大张着嘴发不出声来。
“注意警戒！”
永康低吼一声，猫着腰就蹿到了上官元英这边。
望着被公羊毅和尉迟剑二人，捏着迸出了眼泪的两个男子，永康压低了声音，冷冷说道：“你二人可听好了，给老子不准出声，老子问什么？你们点头或者摇头就是！”
公羊毅和尉迟剑同时松开了手，又把腰里的佩刀，抽出来架在这二人的脖子上。
“给老子听好了，你们是不是抓了一十七个女人？”
永康话刚出口，惊恐万分的二人齐齐点头。
“她们都被你们杀了？”
二人浑身一阵哆嗦，随即就把头摇得就像拨浪鼓一样。
“这么说，她们都被你们关起来了？”
二人又是一阵点头。
“吁！”
知道霍幼楠们还活着，永康这才长出了一口气。
“那些马，都被你们藏在那些洞穴里了？”
二人又是一阵点头。
“给老子老实交代，你们都是些什么人？”
看这些人的穿着，还真判读不出来身份。
只见他们穿着同样的衣服，颜色款式像是囚犯，但又后背上却没有“囚”字。
反正，这种深咖色的粗布衣裤，又不像是老百姓穿的寻常衣物。
还是公羊毅经验丰富，低声问道：“你们是犯了事，被罚了苦役的河工？”
这一问，二人一怔，然后惊恐地点了点头。
“你们一共有多少人？”
知道了这些人的身份，永康又问起人数来。
其中一人伸出双手，抖抖索索地报了数。
“二十七人？”
永康看到该人两手伸出的指头，便又是一问。
二人同时，把头又点得就像鸡啄米。
好了！
有这些就够了！
永康缓缓站了起来，向公羊毅使了个眼色，低声道：“别弄脏了那身衣服，扒下来还有用。”
“喀嚓……”
永康的话刚落，公羊毅和尉迟剑，瞬间就扭断了二人的脖子。
然后，上官元英上前，飞快地把二人身上的衣服给扒了个精光。
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