苍云堡。
夜晚临睡前，任采薇坐在铜镜前，细心地涂抹着护肤膏。这段时间以来，她仿佛将自己囚禁于无尽的悲伤之中，身心俱疲，容颜也失去了往日的光彩，让人看了不禁心生怜惜。
“我，应该还没有那么老吧。”她凝视着镜中的自己，尽管心中满是自我怀疑，但脸庞依旧保持着那份白皙与细腻。
正当此时，门外传来了宋秋璃温柔的声音：“采薇姐，是我，秋璃，方便进来吗？”
任采薇轻轻应了一声，随即捋了捋散落的发丝，努力恢复往日的冷静与从容。
门扉轻启，宋秋璃面带微笑，手执一只精致的小盒子步入房内。“今天采薇姐的气色真好，皮肤看起来也比之前更加细腻了。”她边说边将手中的盒子递上，“这是我特地研磨的护肤膏，里面融入了特制中药成分，对滋养皮肤、紧致肌肤都有很好的效果。用了它，相信采薇姐很快就能恢复那令人惊艳的美貌。”
任采薇接过盒子，却未多言，只是轻轻道了声谢。
宋秋璃见状，笑道：“我们是一家人，何须如此客气。”她话锋一转，似乎在试图用轻松的话题缓解气氛，“我只希望这药膏能让采薇姐心情好转，忘却那些不开心的事情。”
“秋璃，我记得你以前不爱笑的，也不爱说话发表自己的看法，现在感觉你像变了一个人，”任采薇望着她淡淡地说道，似乎话里有话，“可能是我多想了，还是你本质就如此。”
“采薇姐，不是你想的那样。”宋秋璃连忙解释道，怕她又遭受到打击。
“我没别的意思，就是发表自己的看法而已，你不用紧张，”任采薇坐在茶桌旁，给宋秋璃倒茶，“一个人的本性，其实无需隐藏，只要不伤害他人，展现真实的自己，也是一件好事。”
“家中变故连连，大家都沉浸在悲痛之中，不知前路何方。作为家中的一员，我深知自己有责任站出来，带领大家共度难关。有时候，我可能言语过于直接，若有冒犯之处，还望采薇姐海涵。”宋秋璃小心翼翼地回答道。
“人丁凋落，能有人挺身而出，总胜过无人引领。”任采薇缓缓说道，目光中透露出对宋秋璃的信任与肯定，“自你接手账务以来，管理得井井有条，我相信你会越来越出色，将苍云堡的事务处理得更加妥善。”
“采薇姐，你不要这样说，我也在努力适应重任，”宋秋璃露出不好意思的微笑，“我也希望您能为我们多出出主意，帮助我们把苍云堡发扬光大。”
“我帮助你们？”任采薇仿佛听到一个天大的笑话。
“影荷的去留，我和昆山现在都没有达成一致的决定，现在有很多大事他不去处理，就只会关心影荷的个人处境，婆婆和昆洛不在了，茂昌叔他们已经不把我们当回事了，我们势力单薄，失去了对未来有帮助的人，我都不敢相信以后得日子有多难熬。”宋秋璃进入正题抱怨道。
任采薇听完她的喋喋不休后，头痛又犯了，她一边给自己按摩头部，一边说道，“日子再难熬，我们还是要过，你要学会适应环境，让自己强大起来。”
“那。。。。。。”
任采薇打断宋秋璃的反驳，她实在没什么心情和精力去听宋秋璃抱怨，“好了，你不要说了，我不想听。”
“秋璃，我真的没有能力给你出主意，你不要怪我，”任采薇缓了缓，口吻也柔和了一些，“其实你可以应对的，只是你不够自信而已，论能力和本事，你比我强太多了，我们同样从小寄人篱下，看人脸色过日子，但是结局却不一样，你如愿嫁给了自己所爱的男人，还能和我娘亲相处多年，我只能靠卖艺卖身苟活二十年，没人可以依靠和帮忙，到头来只和娘亲、弟弟相处不到一年，福分就被我耗尽了，你比我幸运，也比我有福。。。。。。”
任采薇没有说完，眼泪又不自觉地流了下来，便侧脸用手绢掩住脸庞。
“采薇姐，对不起，都是我不好，又让你想到伤心事了，”宋秋璃赶忙起身，对着任采薇想帮忙，“你最近太辛苦了，让我帮你按摩身体，让你放松放松吧。”
“不用了，”任采薇摇头道，“昆山是堡主，在外面奔波拼命，而你是家里的话事人，不应该做粗活分散你的精力，我已经没有了牵挂，已经无欲无求，你不用把心思放在我身上的。”
宋秋璃被任采薇一顿抢白，一时间嘴笨的她，也不知道说什么话安慰她了，半天才憋出一句话，“采薇姐，我不知道自己能不能把话事人的位置坐好。”
“如果只是为了你自己，可能会没有动力坐好，如果是为了自己所爱的人，为了昆山，你肯定有动力坐好，娘亲也在生前告诉我，你多么聪明，多么能干，为了昆山愿意付出很多，希望日后，你也能抱着为昆山付出的理念，把话事人的位置坐好。”任采薇鼓励道，逼自己露出一丝惨淡的微笑。
宋秋璃握紧拳头，似乎坚定了内心选择，认同了任采薇的话。
离开任采薇的房间后，宋秋璃步入了灵牌室，虔诚地为任家的列祖列宗上香。这项原本由婆婆承担的任务，如今已落在她的肩上，她决心要做得更为细致，更为勤勉。
正当她沉浸在对先人的缅怀中时，下人秀姨悄然步入，她的面容温和，眼中满是岁月留下的痕迹。作为堡中的老奴婢，秀姨曾是婆婆的得力助手，与宋秋璃也建立了深厚的情谊。
“二夫人，您也还未歇息呢。”秀姨轻声问候，语气中透露出关切。
“是啊，我还不困。”宋秋璃微笑着回应，见到这位亲近的下人，她的心情也不由得放松了几分。“秀姨，你手里拿的是什么？”她注意到秀姨手中紧握的物件，好奇地问道。
秀姨笑了笑，有些不好意思地解释道：“这是求子符，我从云游的西域大师那里求来的，听说特别灵验。”
说着，她小心翼翼地将灵符展示给宋秋璃看。
宋秋璃闻言，不禁微微皱眉，心中暗自疑惑：“这求子符来得有些突兀，究竟是何用意？”
于是她轻声问道：“秀姨，您怎么突然想起求这个？”
秀姨轻叹一声，神色中流露出几分伤感：“自从老夫人和昆洛少爷过世后，堡里冷清了许多。我这心里啊，就盼着堡主能早日有后，让咱们苍云堡再次热闹起来。所以，我就自作主张，为你们求了这个符。”
看着秀姨一脸热切却又无辜的模样，宋秋璃心中五味杂陈，不知该如何回应这份所谓的好意。
“秀姨，您别这么说，您的心意我领了。”她温言宽慰道，“只是这求子之事，还需顺其自然。”
送走了秀姨，宋秋璃独自站在灵牌前，凝视着那袅袅升起的烟雾，心情变得异常沉重。她缓缓开口，向列祖列宗许下誓言：“任家的列祖列宗，您们英魂长存，庇佑子孙。儿媳宋秋璃在此恳求，愿您们保佑昆山能得偿所愿，拥有属于自己的子嗣。而我，将不遗余力地协助他实现这一心愿。其他女子或许无法给予他所需，但我，定能助他一臂之力！”
说到最后，她的神情变得异常可怕，拳头也紧握起来，面色狰狞得让人不敢接近。
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