达奇没过几天就康复得差不多了。他开始像巡视领地的狮王般在营地来回踱步。他刻意放慢脚步，挨个儿找帮派成员谈话，时而拍拍肩膀，时而开个玩笑，用那双鹰隼般的眼睛审视着每个人的反应。
亚瑟的康复过程则漫长得多。整整三周后，他那标志性的胡须已经长得像荒野上的杂草丛。周路有次凑近了看，发现虱子在那片\"丛林\"里穿梭自如，活像在举办什么狂欢派对。\"老兄，你再不洗澡，这些小家伙就该在里面建房子了。\"周路说这话时，正用从玛丽贝斯那儿借来的布条扎着小马尾——他自己的头发也长得能扎起来了。
某个闷热的午后，周路招呼着亚瑟、查尔斯、蓝尼等人去营地东边的小水潭。这个临时组成的\"澡堂帮\"个个灰头土脸，都是达奇那些疯狂计划害得没法在文明社会露面的倒霉蛋。
潭水清凉沁人，在烈日下泛着粼粼波光。当周路脱下衬衫时，几道狰狞的伤疤引来一阵口哨声。\"见鬼！\"亚瑟瞪大眼睛，\"你这是跟灰熊玩摔跤了？还是说...\"他促狭地眨眨眼，\"被哪位带刺的玫瑰给挠的？\"
查尔斯凑过来仔细端详那些已经愈合的伤痕，职业病似地分析道：\"这道像是刀伤...那边倒像是...\"他突然顿住，因为看见周路肩膀和腹部有几道形状奇特的疤痕。
\"不过是些许风霜罢了。\"周路掬起一捧水泼在脸上，水珠顺着新长出的胡茬滴落。他咧嘴一笑，露出被太阳晒得发白的牙齿，\"再说了，伤疤不就是男人的勋章吗？\"
这话像打开了话匣子。查尔斯展示着他背上那道像闪电般的疤痕，说是被狼獾抓的的——周路摸着下巴说了句意义不明的话：“你说的那只狼獾最好不叫罗根”。
约翰则指着腹部一处枪伤，吹嘘是在抢劫火车时留下的，直到亚瑟揭穿那是他十三岁玩枪走火的结果。
阳光透过树叶的间隙，在男人们伤痕累累的身体上投下斑驳的光影，就像在为每个伤疤讲述着属于它的故事。
几人顶着湿漉漉的头发，踩着泥泞的小路回到营地时，达奇正站在他的帐篷前，手里捏着一支雪茄，烟雾在夕阳下袅袅升起。他的目光扫过众人，最后落在亚瑟身上。
\"亚瑟，\"达奇的声音低沉而沉稳，像是酝酿着什么计划，\"格雷家那边需要谈谈，迈卡已经带着比尔和西恩过去了。\"他吐出一口烟圈，眼神里闪烁着某种算计，\"你去看看情况，别让他们把事情搞得太……激烈。\"
亚瑟点点头，习惯性地摸了摸腰间的手枪，确认它稳稳地插在枪套里。\"行，我去看看。\"他转身走向自己的帐篷，从床铺底下抽出那把保养良好的温彻斯特步枪，又往口袋里塞了几发子弹。
当他走到马厩时，除了基兰和杰瑞在照料马匹，周路也在那儿，正仔细地调整着\"阿尔忒弥斯\"的马鞍带。那匹白色的母马不耐烦地甩了甩鬃毛，似乎对即将出门这件事既期待又烦躁。
\"你也要出去？\"亚瑟挑眉问道，顺手拍了拍自己的老伙计\"博阿迪西亚\"的脖子。
\"昂，去理发。\"周路晃了晃脑袋，湿漉漉的头发披散在肩上，有几缕还黏在脸颊边，\"我还是不太习惯长发，扎起来也不舒服。”
\"走吧，一起，我正好也要去罗兹镇。\"亚瑟翻身上马，缰绳在掌心绕了一圈。
周路踩着马镫一跃而上，\"阿尔忒弥斯\"立刻兴奋地踏了几步。\"我只是希望去理个发，\"他斜睨了亚瑟一眼，\"你们最好不要搞出什么大动静来。\"
\"放心，\"亚瑟咧嘴一笑，浓密的胡须完全笼罩了他的嘴巴，\"我们只是去找格雷家谈谈。”
周路翻了个白眼：\"行吧，反正别指望我帮你们擦屁股。\"
两匹马一前一后冲出营地，马蹄扬起红色的尘土，在夕阳下像是一团燃烧的雾。亚瑟的博阿迪西亚跑在前头，鬃毛在风中飞扬，而周路的阿尔忒弥斯紧随其后，白色的身影在尘土中格外醒目。
两匹马踏着下午燥热的空气来到镇口时，迈卡正斜倚在墙上上，手里把玩着一枚磨损严重的硬币。比尔像头笨拙的熊似的在他身边转悠，时不时发出粗哑的笑声。迈卡眯着蛇一样的黄眼睛，心想这个蠢货倒是意外地好笼络——自从周路那小子在帮派里站稳脚跟后，他确实需要些自己的势力。
\"我说比尔，\"迈卡故意压低声音，让话语显得格外亲热，\"上次那瓶私酿威士忌还在我帐篷里存着...\"他话说到一半突然顿住，马蹄声由远及近地传来。
西恩独自坐在旁边的木箱上，那顶标志性的爱尔兰平顶帽压得低低的。这个平日聒噪的爱尔兰小子今天异常安静，只是不停地用靴尖踢着地上的石子——他宁可听这些石子滚动的声响，也不愿接迈卡闲话。
\"哈！我们尊敬的亚瑟大人终于驾到了。\"迈卡立刻换上殷勤的笑容迎上去，刻意用肩膀挡在周路和马匹之间。
周路不以为意地轻哼一声，目光落在西恩那顶歪戴的帽子上。\"西恩，\"他吹了个口哨，\"这帽子挺衬你，像个正经的爱尔兰绅士。\"
\"真的吗？\"西恩一下子活了过来，绿眼睛里闪着光跳下木箱，\"我父亲留给我的！用不用我给你也弄一顶？\"他兴奋地比划着，\"保准让营地里的姑娘们多看两眼。\"
周路大笑着摆手：\"算了算了，我可消受不起。\"
亚瑟看着这一幕，嘴角不自觉地扬起。他转向迈卡：\"所以，我们尊贵的格雷先生约在哪里见面？\"刻意模仿着迈卡先前的语气，灰蓝色的眼睛里带着促狭的笑意。
迈卡头也不回地往前走，声音里带着几分不耐烦：\"我们要在酒馆里和几个格雷家的人谈谈。他们和比尔谈过一项差事，需要人手。\"
亚瑟皱起眉头，压低声音道：\"在偷马那件事后，我们为什么还要蹚这趟浑水？\"他的手指无意识地摩挲着枪柄，目光扫过空荡的街道，\"达奇到底在想什么？\"
迈卡停下脚步，转过身，嘴角挂着那种令人不适的假笑：\"因为我们要紧跟他们，而且——\"他摊开手掌，做了个掂量金币的动作，\"他们会给钱。\"
周路懒得听迈卡狡辩，他今天来罗兹镇的目的只有一个——确保西恩这个冒失鬼不会稀里糊涂地栽进什么陷阱里。他拍了拍亚瑟的肩膀：\"你们先去聊，我去理个发。\"
西恩扛着枪，大摇大摆地走在最前面，见周路转身离开，有些失望地嘟囔：\"我还以为他是和我们一起行动的呢！\"
周路拐过街角，来到罗兹镇的杂货铺前，却发现大门紧锁，窗户里漆黑一片。门口站着两个男人，手扶着腰，眼神警惕地盯着他。
\"这见鬼的杂货铺为什么不开门？\"周路故意提高声音，装作一副懊恼的样子。
那两人对视一眼，其中一个干笑了一声：\"也许过一会儿就开了，你要不再等等？\"
周路眯起眼睛，注意到他们腰间的衣服下隐约鼓起——那是枪套的形状。他故作无奈地耸耸肩：\"行吧，那我待会儿再来。\"
转身离开后，他的脚步立刻加快，迅速绕回主街，追上了亚瑟一行人。
\"你怎么回来了？\"亚瑟皱眉问道。
周路贴近他的耳边，声音压得极低：\"镇上的商店都没开门，街上的人也不对劲。那两个守在杂货铺门口的家伙，腰里都别着枪。\"他顿了顿，\"这可能是个陷阱。\"
亚瑟的眼神骤然锐利起来，灰蓝色的瞳孔微微收缩。他不动声色地扫视四周，果然发现街角的阴影里有人影晃动，酒馆二楼的窗户也微微开了一条缝——像是有人在窥视。
亚瑟的视线缓缓扫过整条街道，指节无意识地敲击着腰间的枪柄。午后的阳光本该让罗兹镇充满生机，可此刻却只照出一条诡异的空巷——没有叫卖的商贩，没有闲逛的牛仔，甚至连条野狗都没有。
他的目光锁定在对面裁缝铺门口的两个男人身上。那两人看似在闲聊，可当亚瑟盯着他们超过三秒时，其中一人突然低头假装整理靴子，另一个则转身假装对橱窗里的布料产生了兴趣。更远处，肉铺的遮阳棚下，三个戴宽檐帽的身影正不时朝这边张望。
\"确实不对劲。\"亚瑟压低声音，嘴唇几乎没动，\"整个镇子安静得像座坟场。\"
周路微微颔首，余光瞥见西恩还在大大咧咧地往前走，那顶绿油油爱尔兰平顶帽在空荡的街道上格外扎眼。\"得先把那傻小子叫回来，\"他轻声道，\"你看那些人盯着的都是谁？\"
亚瑟顺着他的视线看去，心头一紧——街道两侧埋伏的人确实都把注意力放在了西恩身上。这个没心没肺的爱尔兰小子正哼着小调，完全没意识到自己已经成了活靶子。
\"西恩！\"亚瑟突然提高音量，声音里带着不容置疑的命令感，\"过来帮我看看这个。\"他随便从口袋里掏出一张皱巴巴的纸晃了晃。
西恩疑惑地转身，但看到亚瑟严肃的表情后还是乖乖走了回来。
迈卡此时也察觉到了异常，右手已经按在了枪套上：“不太对劲。”
喜欢荒野大镖客之西部立国请大家收藏：(m.motiedushu.com)荒野大镖客之西部立国磨铁读书更新速度全网最快。