“尚书大人，这实在是不成体统！”
户部深处的官署内，齐主事立于户部尚书戴昼跟前，扬手指向门外，满脸愤懑之色说道：
“大人，我户部上下皆以粗茶淡饭果腹，唯独王平领着度支衙一众计吏，大鱼大肉，竟把外头酒肆的菜肴带进户部，这像什么话，这成何规矩！”
“他当户部衙署是何处，他家乡下的村头巷尾吗？”
听闻此言，户部尚书戴昼不慌不忙掏出手帕拭了拭嘴角，抬眸看向他，面露疑惑问道：
“户部或是朝廷可有禁止外带餐食的律令？”
齐主事微微一怔，摇头道：“并无。”
“那平日里你们用膳，所食可都是户部膳堂所出？”戴昼又追问。
“并非如此，膳堂饭菜的滋味大人也清楚，实在是……难以下咽。”齐主事皱着眉头面露难色。
戴昼颔首，继续看向他，问道：“那王主事可有挪用官银用于吃喝？”
齐主事张了张嘴，说道：“倒也没有……”
戴昼斜睨他一眼，问道：“那你何必多管闲事？”
齐主事思索片刻，说道：“可这行为会给户部其他官员带来不良影响，若是被御史台知晓，怕是会参咱们铺张浪费之罪。”
“铺张浪费？他们糟蹋食物了？想来没有吧。”
“再者说有何不良影响？”戴昼轻抿一口茶，接着道：“衙门膳食，确实简陋至极，他们愿意自带饭菜，那是他们的事，只要不耽误公务便罢。”
“王平如今掌管度之房，与下属一同用餐联络情谊，也属情理之中，没什么可指责的。”
“可这......这......”
齐主事道：“可都过去整整一日了，王平他们居然还未着手清算账目，度支衙本就人手紧缺……”
戴昼眉头微蹙，手腕发力，“啪”的一声将茶杯搁在桌上，目光紧盯着齐主事说道：
“齐主事既然知晓度支衙人手不足，且看在你这般关心度支房事务的份上，不如从你们仓部调拨些人手过去？”
齐主事脸色骤变，赶忙低下头，立即拱手行礼：
“大人，仓部尚有事务亟待处理，属下先行告退！”
王平伫立在度支衙门前，远远望见齐主事从户部尚书官署方向走来，回想起此人午时三番五次到度支房窥探的模样，侧头向一名书吏问道：
“这位齐主事，你们可熟悉？”
王平和世家不合，这在户部众人皆知，他虽不认识那齐主事，但想到这齐主事背后的势力，那书吏自然明白王平心中疑惑，当即回道：
“回禀大人，齐主事从前是章侍郎跟前的亲信，章侍郎乃是长安李家的女婿，后来章侍郎调任他处，如今齐主事追随的，是......”
说到此处，那计吏左右张望一番，快步凑近王平，抬手掩住嘴，在他耳边低声道：
“.....是....似乎是...林明林侍郎！”
“林侍郎也是李家人？”王平皱着眉看向那计吏，低声询问。
那计吏果断点头。
“原来是李家的人。”王平打量着他，问道：“李家在户部还有哪些人？”
那书吏思索片刻，说道：“属下只晓得林明林侍郎、齐主事，还有李玄正李侍郎。”
“不过......”
计吏面露犹豫，王平追问道：“不过什么？”
“大人，不过李玄正李大人似乎有些不同，他虽是李家三爷，却好似从不插手李家事务，每日看起来都浑浑噩噩混日子......”
那计吏将所知之事如实告知王平。
郎中以上，才算在户部有了实权，李家先前在户部有一位侍郎，后来被宣帝查办，如今只剩林侍郎和齐主事，若再算上李侍郎，这意味着，整个户部除去尚书，左右侍郎之位皆被李家人占据，若他们有意，魏尚书随时可能被架空。
王平心中不解，陛下怎会容许在户部这般关键、执掌一国财政命脉的部门出现这种局面。
而往下的官员，皆是户部计史掌固之类的小吏，官职低微，不值一提。
李家若想掌控，怕是能将户部变成他们的一言堂，只是关键在于那位左侍郎李玄正，王平对其毫无了解，可从太子提醒、魏尚书暗示以及陈郎中托付之事来看，这位侍郎大人，似乎又值得信任。
王平一时难以判断，不过细细想来，世家根基深厚，户部这等油水丰厚之地，本就是官员趋之若鹜之处，李家能在此安插两位侍郎，着实不易。
眼下陈郎中尚未归来，他也不清楚这两人究竟谁可信赖，也只能多加防备。
他摇了摇头，看向那书吏，说道：“你进去盯着些，让他们吃饱喝足后，别懈怠了公务。”
那书吏点头应道：“大人放心，事情办不妥，他们的饭碗都保不住，即便您不说，他们也自会打起十二分精神。”
李家宅邸。晚宴之上，李家年轻一辈吃到中途，似是突然想起某事，抬头看向李昊，问道：“昊哥儿，听闻那王平在户部遇上一桩棘手之事，如今情形如何？”
李昊放下筷子，不紧不慢说道：“也算不上什么大麻烦，王平此人本就不会久留户部，清算账目的差事办砸了，不过是颜面扫地罢了。”
“能看他出丑也好。”那李家小辈撇了撇嘴，说道：“总不能由着他一直这般得意，若不狠狠挫挫他的锐气，往后还不知会嚣张成什么样。”
“从那小子乡试至今，咱们几家的处境愈发不妙，别的不说，单是那造纸术和印刷术，虽说当今圣上尚未大规模推行，可一想到这两样东西，就让人烦闷。”
“如今世家年轻一辈，没几个不厌恶那小子，一个本应在田间劳作的寒门子弟，非要出尽风头。”
李昊瞥他一眼，重新拿起筷子，说道：
“造纸术印刷术再好，看不懂也是无用，天下百姓难道生下来就通晓文墨？这两样东西不过是降低了百姓读书的门槛，可想要参加科举，还不是得拜师识字？其中难度，并非人人都能承受。”
“至于王平......”
李昊冷笑一声：“这一回，他无论如何都嚣张不起来。”
众人望向主座，李家家主李卫却始终未发一言，也未打断众人交谈，待晚宴结束，他并未回房歇息，而是径直走向书房。
李卫在书桌前落座，不多时，敲门声响起，很快，那人推门而入，关好房门后走到桌前，急切问道：
“大哥，户部那边不会出岔子吧？”
“急什么！”
李卫摇头道：“这么多年都从未出过差错，这次又怎会例外。”
“此一时彼一时啊……”李家老二李既明，长叹一声，说道：“因着当年之事，如今老三已然与咱们不是一条心，他可不是个好对付的人。”
“老三是聪慧，但他又不是无所不能，户部的账目，从表面上瞧不出任何破绽，戴昼的手，伸不到也不敢伸到地方州府，你何须忧虑，再者说那举报的人是谁，他们不知道，你还不知道？”
李既明在椅子上坐下，说道：“即便如此，也不得不防。”
李卫点头，说道：“老三那边，我心里有数，事关李家利益，料想他不会做出什么出格之事。”
李既明应了一声，稍作停顿后，又开口道：“户部那小子，听说近日似乎遇上些小麻烦……，这小子对于咱们李家确实是个隐患，要不要趁此机会，再坐上一比？”
李卫抬眼问道：“能彻底解决这个麻烦？”
“那倒不能。”李既明摇头，说道：“但能在他的履历上留下一个抹不去的大污点。”
“履历？”
“皇帝能让他行走六部，一个履历有什么紧要的，不过是写几个字的事。”
“咱们要做的，便是彻底解决。”
“当年崔家那个蠢货，下毒都没弄死王平，不过看情况，王平比当年浮云老道更危险不知道几个多少。”
“弄不死他，就不要打草惊蛇了，抓紧把江南道的事解决了才是重点，当年水患以后，那些盘下来的土地，足够咱们忙活一阵了。”
李卫冷笑一声，背着手走到窗边，打开窗看着天边明月，面无表情，淡淡说道。
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