景福元年，辰月初三。
距离新皇登基已经过去了一月有余，天下藩镇送上的贺礼与祝词也纷纷抵达京师。
其中，淮北节度使苏宇，并州节度使李国昌送上的贺礼最为隆重。
李国忠看着贺礼上的清单，冷笑道：“这两人还真是大周的‘忠臣’啊！”
邓渊笑道：“苏宇、李国昌此举，不过是蒙蔽那些愚昧小民罢了。大王不必在意。”
李国忠微微颔首，问道：“江辉林到了吗？”
“回大王，相州守将江辉林，昨日已经抵达京师，需要召他入府吗？”邓渊问道。
李国忠思索片刻，摇了摇头，说道：“不用了。告诉他，给本王当好这个京师守备。嗯，于正一做得就不错。”
“是。微臣会与他说明白的。”邓渊应道。
次日清晨。
李国忠率领麾下臣子，在十几万大军的护卫下，离开京师，缓缓向东前行。
半个月后，顺利抵达汴梁。
这时，各军按照原定计划返回各自的防区。
其中，原京师守备，于正一，被李国忠召到魏王宫，相谈一番后，被贬为陈州的一个城防军都尉。
不过，仅仅过了一年，于正一就被调回督军司任职。
这天，李国忠躺在藤椅上晒太阳，突然看到假山上长出了一棵小草。
小草不仅在满是石头上的假山存活了下来，还在微风吹拂下屹立不倒。
这让他眉头微皱，想到了“斩草不除根，春风吹又生。”
他缓缓走过去，将小草拔掉，拍了拍手，吩咐道：“来人，去请邓渊和刘振过来。”
“是。”一旁伺候的管家，急忙带着下人，离开魏王宫，前去请邓府与刘府。
一炷香后，邓渊和刘振一同走到庭院，行礼道：“臣，邓渊\/刘振，参见魏王！”
李国忠微微颔首，“坐吧！”
接着，吩咐管家准备两套果盘、点心与茶水送上来。
“多谢大王！”
待两人坐定后，李国忠躺在藤椅上，悠悠说道：“本王自从返回汴梁之后，总是感觉心绪难宁，如今看到那假山上的小草，更是有所感悟。你们二人追随本王多年，可知本王心思？”
邓渊和刘振对视一眼，心中情绪各异。
邓渊率先开口道：“大王可是担忧朝中势力如那杂草一般？”
李国忠轻轻哼了一声算是默认。
刘振想到昔日科举时的情形，拱手说道：“大王，如今朝堂之上，虽然看似平静，但那些朝中的大臣皆是与皇室关系密切之人，他们的关系，就犹如那隐藏在地下的根系，剪不断，理还乱。”
“大王虽已贵为魏王、丞相，但天下人心却迟迟未附，皆因元周正统余威尚存。大周皇族，就犹如那暗夜中的星火，只需那些朝中的大臣，动用自身的力量，轻轻一吹，便可成燎原之势。”
刘振所言，虽有些夸张，但李国忠眼中还是闪过一丝冷色，微微坐直身子，问道：“以你之见，该当如何？”
刘振还未开口，邓渊轻声提醒道：“大王，先帝去年驾崩，新皇刚刚登基，会不会太急了？”
李国忠摆摆手，“放心，本王不会鲁莽行事。刘振，你继续说。”
“是。”
刘振眼中闪过一丝怨毒，拱手说道：“大王，如今朝堂之上的奸佞，虽然被清除了一部分，但是余孽尚存。百官先不说，就那先帝之子，个个都是非凡之人，留着，简直如芒刺在背，不得不除啊！”
李国忠闻言，没有斥责刘振，悠悠问道：“哦！说说看。”
刘振眼中闪过兴奋之色，低声回道：“大王可密令京师守备，江辉林，于九曲池设宴，邀请先帝诸子赴宴，于酒酣之际，以雷霆手段除之，绝了元周血脉。”
他补充道：“此次酒宴，需要办得奢华无比，同时，宴会的请柬需以极为恭敬之态送往各位先帝之子手中，言辞恳切，只说念及先皇情谊，特备薄宴，共叙往昔。待他们欣然赴宴之时，在九曲池四周层层设伏，刀斧手隐匿于花丛廊柱之后。”
“酒过三巡，菜过五味，当诸位皇子皆沉醉于酒宴氛围之中时，便以摔杯为号。刹那间，刀斧手如恶狼般扑出，手起刀落，血溅当场，绝不给他们任何逃脱之机。”
“随后，将尸体秘密运出，或深埋于荒郊野外，或投入那熊熊烈火之中，务必做到不留一丝痕迹，如此方能绝了元周血脉延续的可能，为大王的大业清扫这最大的障碍。”
李国忠手抚胡须，似在思索，片刻后，有些犹豫地说道：“此计虽妙，然而，未免太过残忍，恐怕会引起天下人议论。本王一向以仁义示人，如此行事，恐失民心啊！”
他一边说着，一边缓缓起身，在庭院中踱步，看似忧心忡忡，实则在心中权衡利弊。
刘振恭敬说道：“大王，成大事者不拘小节。若不除之，恐生变数。”
李国忠微微一叹，说道：“此计先放放，说一说大臣的处置。”
“是。”
刘振微微抬头，想到昔日，自己才华横溢，却因为这些朝中大臣所代表的世家，屡屡打击，让自己接连落榜，以致如今，自己仅仅只是一个秀才。
他心中暗道：上天既然给了自己这个机会，此仇不报，更待何时。
他略微思索后，开口说道：“大王，对付这些朝臣，臣有两策。”
“说说吧！”李国忠举起茶杯，淡淡说道。
“是。”
刘振应道：“待解决了先帝之子，将朝中重臣一一拿下。先罢免他们的职位，换上大王的心腹之人，如此一来，朝堂上下皆在大王掌控之中。”
李国忠轻轻点头：“那之后又该如何？”
刘振走到地图边，在大河之畔的一个名不经传的地方停了下来，此地名为白鹤镇。
他说道：“大王可命人借助陛下之名，将朝中大臣皆召集到白鹤镇。白鹤镇，地形独特，只需封锁出口，镇内的人，就插翅难逃。”
“待众臣齐聚，只需寻一借口，如谋反、通敌之嫌，便可令伏兵齐出，将他们一网打尽，全部斩杀，杀之之后，尸体投入大河，毁尸灭迹。”
刘振接着说道：“事后，再遣精锐抄家灭族，搜刮其财帛以充军饷，大王既能清除余孽，又能充实自身实力，可谓一举两得。”
李国忠沉默片刻，长叹一声：“此事容本王想想。”
此时，邓渊突然说道：“大王，此举杀戮过重，有伤天和，望大王三思。”
刘振瞥了一眼邓渊，心中暗骂：老狐狸。
不过，他也没有说什么。
李国忠闻言，心中有些不悦，但念在其本意不坏，无奈地说道：“都下去吧！本王会认真思量的。”
待两人离去后，他望着天空，不知对何人说话，低声道：“此举非我愿，实乃形势所迫。”
晚上，他写好两封信，交给次子，叮嘱道：“你亲自将信送到江辉林与于正一手上。记住，不要看信中内容，不要问，不要参与。送完信后，即刻返回汴梁。”
见父亲如此严肃，李荣泽郑重说道：“父王放心，儿臣明白。”
当月，李国忠下令，免除崔承业，赵瞻群，张从衍，刘居海等人的职务。
同月下旬，熙宗皇帝诸子纷纷于九曲池遇害。
次月，朝中大臣皆于白鹤镇被杀。
待到景福元年，桂月初六，李国忠终于扫清了登基的所有障碍。
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