时光的脚步，又何尝停止过呢？
而在这一年的时间里，我一直都在等待着什么；只是，快要到尽头处之时，心中的那一根弦，倒似越绷越紧了。
由此看来，你太在意了，反而越容易沉不住气？
转眼之间，又是一个多月过去了。
这天傍晚，返程路上，赵昭婷和小玲子来到了一条似曾相识的小路上。
凝神片刻之后，赵昭婷心念一闪：一年零好几个月的时间，就这样过去了！在这样一个深秋的傍晚，我似乎是“回到”了这条小路上。是啊，它只是一条寂静的小路，多年以来，就这样静静地守候在这儿，目睹着尘世间的生离死别、悲欢离合、祸福荣辱。
有些人只是路过，却再也没有回来。而我呢，机缘凑巧之下，再次重临旧地。而对于这条小路来说，如果它还会言语的话，自然会说一声：“赵姑娘，你，你回来了？”
是啊，我是“回来”了。
此时此刻，如果不是“回”到这儿，我又能够到哪里去呢？
一个多月之前的那个夜晚，小玲子跟我说起她的遭遇。
其实，对于我来说，当时，我只是希望，既然闲着无事，就说点往事吧？要不然，那么漫长的时光，又该如何打发呢？
其实，当时我不曾想到，小玲子曾经经历过那么多不堪回首的过往！
当然，对于她来说，那些事情，时间久了，就像那大缸里的一把盐，雨水浸泡久了，也就慢慢地稀释了。于是，她也就慢慢地释怀了。
我一时也帮不了她什么，就只能暂时宽慰她几句。
只是，城南小河边的那个夜晚，当时我也不曾想到，再过几天，那样的一件烦心事，会不期而至。
那一天的夜晚，生父赵仲儒这样说道：“昭婷啊，你，你是在等着海韬的消息吧？”
我点了点头：“是啊，等了这么久，都没有一点音讯……”
皱了皱眉头之后，他这样说道：“这科考上的事情，确实没那么简单。”
我心里暗自有气：赵仲儒啊赵仲儒，你也是参加过科考的人了，那其中的滋味，你亲身经历过的，你比任何人都清楚！既然是这样，一年多以前，你为何还执意要让徐海韬去参加科考呢？而且，当时你的那番话，并没有半点可商量的余地！
“此时此刻，对于海韬的事情，我也不知道要说什么了……”心烦意乱之际，我这样不着边际地说着。
他没有立即接话，而是用杯盖轻轻划着杯口，似乎在寻思着什么。
再过了一会儿，只听他这样说道：“昭婷啊，想跟你说一件事情？”
“哦，什么事情呢？”我不动声色地回应着。
“嗯，是这样的。再过几天，本省巡抚大人请客，为父，为父想带你一起去……”他慢吞吞地说道。
“爹，昭婷只是一介民女，如何，如何敢到巡抚府上抛头露面呢？”我下意识地推辞着。
“嗯，是这样的：这巡抚大人嘛，对于我们赵家的大姑娘，也算是略有所闻的了。因此呢，就想借着这个机会，见你一面。”他这样解释道。
我暗自寻思道：你赵仲儒是商界大亨，所结交之人，自然是非富即贵。因此，你成为巡抚大人的座上宾，也没有什么好奇怪的。只是，在一群场面中人那儿，我又算什么呢？
“我，我嘛，又不是贤名见于经传的列女之类的人物，因此，这一面，不见也罢……”我依然不想轻易买账。
“哦，还有一个原因，这巡抚大人，有一个侄子，对于那些卓然独立的新女性，一向都是极为仰慕的。昭婷啊，这些日子，你，你也没有别的事情，不如就去走一趟，多见识几个人也好……”他用征询的语气，这样说道。
闭了一下眼睛之后，我这样回答道：“爹，这件事情，昭婷已然知悉。嗯，就先说到这儿吧。”
我的这句话，真可谓是不置可否。其实，我只是说，这件事情，我只是知晓而已。至于去不去，到时再说。
他多半也体会到了这一层意思，轻轻地叹了一口气之后，这样说道：“昭婷啊，可要，可要想清楚啊！”
“嗯，这件事情，我记着。”我不咸不淡的回应道。
次日午后，确认他已经到外面忙事情之后，我就带上这小玲子，一不做二不休，索性溜到外面去了。
而且，接下来的三十多天时间里，我一直都没有再踏进赵家大院。
走出赵家大院之际，我就这样想着：生父所说的到巡抚那儿做客的事情，会不会是暗藏着某种玄机呢？
是啊，虽说还没有正式放榜，然而，凭着你赵仲儒的名望与手腕，对于那榜上的名单，知悉个八九不离十，也没有什么好奇怪的。
如果不是这样，去见巡抚的侄子云云，又从何说起呢？
赵仲儒啊赵仲儒，当初，你为了那遥不可及的科举梦，硬是胁迫徐海韬去参加科考。到了现在，如果不是得知海韬没什么希望了，你怎么会想起让我去见巡抚的侄子呢？你的如意算盘多半就是，和巡抚攀上姻亲之后，你的科举梦，也算是变相地实现了一大部分？
或许，这一刻，我的这种想法，还只是某种猜测而已。然而，事到如今，再枯守在这赵家大院里，又有多少意义呢？
一年多之前，我和徐海韬少不经事，任由你摆布。
一年多以后，我如果依然是逆来顺受，听凭你安排，跟着你到巡抚那儿，何尝就不是重蹈覆辙呢？
这次出行，或许我也改变不了什么，不过，也算是朝着那自尊自立，走出了重要的一步了。
赵家有的是钱，我拿着一点盘缠出行，也不是什么大事情吧？
到外面走走看看，散一下心，也是一件好事情。再怎么说，也能够自由地呼吸一下外面的空气。
于是，我和小玲子，先是回了一趟小集镇旁边的老家。
据那些乡邻所说，那些时日，徐海韬确实是回到村里埋头攻读了，而且，也提前好几天，到金陵城应考了。只不过，最近这一段时间，却是一直不见踪影。也就是说，那些乡邻，并没有再见到徐海韬。
就这样，我和小玲子，扑了个空。
在村子里守了几天之后，徐海韬依然是连个影子都不见！无奈之下，我和小玲子只好想着要先返回金陵城了。
那么，这些天，徐海韬究竟会是在哪儿呢？
放榜的日期，越来越近了，如果他是回到城里看榜，那是再正常不过的了。只是，到了城里之后，他为何就不能再挤出一点时间，找到赵家大院，先去看一看我呢？
这样的事情，究竟又意味着什么呢？
如果从我生父的角度来说，他是不是知晓某些内情呢？
那些学政、主考官什么的，就算有一部分人是外地来的，只是，到了省城之后，少不了要跟巡抚打交道吧？这样一来，凭着自己跟巡抚的交情，我生父自然就要打听一下徐海韬的情况了。要说阅卷，自然是密封着的，只是，阅完之后，要确定等级、名次什么的，自然就要拆开来，看一下考生的名字了。要不然，榜上的那些名字，又从何而来呢？
因此，问题的关键就在于，阅卷之后，一些头面人物，是知晓内情的。特别是，在某些名次上，相关人员还得聚集在一起，再协商、斟酌一番，一致通过之后，才决定放榜。
这一切，未必就只是我一厢情愿的猜测和臆想。
毕竟，这些人中举之后，还要到京城里去，参加次年的殿试。不妨试想一下，到了京城，这些举人要是再闹出什么事情来，除了自身倒霉，当时的学政、主考官什么的，也要受到牵连的。因此，放榜之前的把关，也是必不可少的，也是要格外慎重的。
在一般人看来，巡抚所管的，只要是民事方面，对于科考，似乎不甚关注。其实，考虑到有可能出现的那些风险，学政和主考官，也是要征询一下巡抚的意见的。毕竟，对于本省籍的考生，巡抚还是较为熟悉的。就算是不太熟悉，他也可以命令手下，调阅一下这些考生的档案。因此，放榜之前的这些事情，不会那么简单的。
坊间一直流传着这样几件轶事，其一就是，某一年殿试，单从文章的角度，一位文姓考生当独占鳌头。然而，写榜之时，老佛爷开口了，当年，文天祥中了状元，结果呢，南宋很快就灭亡了。因此，这名次嘛，还得再斟酌一番。那些阅卷者揣测一番之后，不敢拂逆老佛爷的意思，就把那位文姓考生弄成榜眼还是探花去了。反正，由于有“前车之覆”，姓文的考生，不管你水平有多高，都是不能再当状元的了。
另有一件轶事，说是某个考生叫万名琼什么的，要放榜之际，有人就开始唱名了，圣上一听之下，皱起了眉头：万民穷？这，这不是在讥讽朕治理无方吗？
于是，这位考生的名次，直线往下掉。
对于这样的一件事情，我们这些局外人，又该说些什么呢？
在南方，“琼”的读音，更接近于“勤”；然而，在北方官话之中，却是和“穷苦”的“穷”一样了。那位考生，文章本身没问题，却栽在姓名上，真不知该说些什么了。
这两个小故事，仔细想来，其实倒不怎么严重：因为，这两名考生，只是没能获得较好的名次，单从科考的角度，也还是出人头地，得遂所愿了。这样的一些故事，作为茶余饭后的谈资，也无伤大雅吧？
然而，如果某为考生，他的科考文章，出现了某些问题，那又如何呢？这样的一件事情，才是相关各方最为头疼的事情了。
某位考生，文章不错，只是，如果无意之中触犯了时代的某些忌讳，那么，他还能够榜上有名吗？
从考官的角度来说，如果文章水平高，理应上榜。只是，万一以后追查起来，上峰见到这样的文章，岂不要说当时的主考人员失职渎职了？此外，如果再“有幸”，这位考生到了京城，殿试上再写出类似的文章来，那又如何呢？龙颜大怒之余，当年的主考人员被一锅端，也没什么好奇怪的吧？上面的理由，就是，你们这些人，白吃饭的吗，怎么把这样的考生送到京城里来了？
因此，为慎重起见，这样的考生，多半就过不了本省这一关。
我的生父赵仲儒，对于徐海韬的情况，一直都有点语焉不详的。
到了这种时候，可不能再那么天真、幼稚了。
以我生父的名望地位，他对内情有所了解，应该不足为奇吧？要不然，那一句叫我去跟巡抚的侄儿见一面的话语，又从何说起呢？
不难想象，这一次，徐海韬的前景，似乎并不乐观？这样一来，对于他，我生父不抱什么希望了，就想着让我“另择高枝”？
只是，如果只是寂寂无名，生父甚至都不会去打听相关的情况吧？因此，极有可能就是这样的：单从文章的角度，徐海韬还是相当不错的。只是，在行文之中，出现了某些问题，于是，就有可能被刷下来。原本，我生父也想着要力争一下的，只是，官场中人，更为看中的，是自己头上的乌纱帽。因此，力争无果之后，我生父“退而求其次”，就想起另外的道路来了。那巡抚的侄儿，自然是他所心仪的了。至少，这种人不会像徐海韬那样，只是一介草民。
还有，徐海韬目前的行迹，也令人不安啊！
从人之常情来看，中举与否，都不会影响到他来见我一面吧？
既然他迟迟不曾露面，自然就是有着某种想法的了。
其实，考不上，那也没什么吧？当初所定下的，不是五年之约吗？这一次不行，不是还有下一次吗？如此说来，徐海韬内心真实的想法，至今为止，一直都是一个谜团……
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