乾宁三年（896年）六月，凤翔节度使李茂贞进逼长安，昭宗被迫第二次逃离，前往河东李克用处避难。途中受到同华节度使韩建力邀，临幸华州落脚（陕西渭南华州区）。
谁知昭宗一到华州，韩建立刻翻脸。不仅对昭宗及其随驾群臣指手划脚，还以反对皇室亲王执掌兵权为由，逼迫昭宗解散了由昭宗亲手所建、用于护驾的“殿后四军”。并于乾宁四年（897年）正月，檄告天下诸侯，让他们向华州运送贡赋，大有挟天子以令诸侯之势！
屡次出兵勤王的李克用最看不得这些貌似君子的滥人，便向刘仁恭征兵，准备一举平定关中。
当年李克用让刘仁恭镇守幽州，曾留下十名亲信协助其掌管军府机要。卢龙全境租赋除供应军队的必要开支外，其他全部输送晋阳（山西太原）。
刘仁恭对此早有不满，便以契丹犯边为由拒不出兵。数月过去，李克用多次派人催促均无果而终。
李克用发书切责，刘仁恭却将李克用的信扔到地上，一边用脚踩，一边大骂不止。还囚禁了河东使者，并企图杀净留在幽州的河东军，多亏他们得到消息，提前逃回河东才得以幸免。
李克用没想到被自己充分信任、又委以重任的刘仁恭竟然背叛自己，不禁气愤填膺。八月，亲率大军征讨刘仁恭这个白眼狼。
九月初三，李克用进至安塞军（河北张家口蔚县东）。初四，幽州大将、刘仁恭的妹婿单可及率军迎战。
此时李克用正在营中痛饮，忽闻斥候急报：“敌军已到！”
醉眼迷离的李克用询问：“刘仁恭在哪里。”
斥候答：“没看到刘仁恭，只见单可及等人。”
李克用呵斥道：“单可及是个什么东西，不要影响我喝酒，让李存信给我打！”
恰逢天降大雾，难辨东西。地形不熟的河东军在木瓜涧（河北保定涞源县东南）遭遇卢龙军伏击，死伤大半。所幸狂风突起暴雨倾盆，卢龙军被迫撤离战场，河东军这才免遭全歼厄运。
李克用酒醒方知作战失利，责骂大将李存信：“我是醉酒误事，你们因何不拼死力战！”
这次卢龙军获胜存有诸多偶然，并非双方真实实力的反映。但刘仁恭却沾沾自喜，向朝廷奏称：“李克用无故兴兵讨伐本道，已被我在木瓜涧所败，请允准我出兵征讨河东。”
接着又向李克用的老对手、宣武军节度使朱全忠送信，朱全忠巴不得利用刘仁恭来制衡李克用，借机奏请朝廷加封刘仁恭同平章事，享受宰相待遇。
这一旨令标志着刘仁恭从李克用麾下大将，摇身一变成了朝廷认可的正式节帅。得意洋洋的刘仁恭假派使者前去探望李克用，模式样的表达自己不愿离开、难以心安之意！
事已至此，李克用也懒得再搭理他，只写了封短信：“恭喜你今后自掌兵权、治理民众。我们做主帅的，选取人才是希望他能知恩图报，提拔将领是指着他能忠心于己。你自己连这些基本道义都做不到，别人又怎会信你！我料你日后骨肉之间定生祸乱，望你好自为之！”
李克用虽为赳赳武夫，看问题却很深刻。当初他评价韩建不是由李茂贞所擒，就是被朱全忠所虏，事后发展果如所料。而对刘仁恭的这句断言，也不幸言中。
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