一阵嘈杂的声音将老金从睡梦中惊醒。长久以来的习惯，让他对任何风吹草动都格外敏感。此时天色将明，老金起身一看，只见薇妮娅正披着长袍，在整理着装。
“黑炭醒了？”薇妮娅一边整理着胸前的衣襟，一边对老金说道。
“……嗯，怎么了？你要去哪？”
“去趟魔法塔，有点事。”
魔法塔？
老金揉了揉惺忪的睡眼，问道：“很急吗？”
昨天和那帮武道家大打出手，着实累得不轻。再加上为了庆祝胜利，又和同伴们喝了不少酒，现在只觉得头昏脑涨，疲惫不堪。
“嗯，可能会晚一点回来。怎么？黑炭希望我早点回来吗？”
“是啊，早点回来吧。到底什么事啊？”
“没什么大事，回来再告诉你。姐姐还没醒吗？”
克劳迪正抱着老金的腰，睡得正香。老金轻轻抚摸着她的耳朵，薇妮娅凑了过来，说道：“黑炭，亲一口。”说完，便在老金脸上胡乱亲了二十几口，然后径直走向鞋柜。
“黑炭今天也要乖乖的哦？”
我又不是狗。
“路上小心。”
“我不在的时候，你可别偷偷摸摸地和姐姐……”薇妮娅话还没说完，便被老金打断了。
“你想什么呢！我又不是发情的公狗……”
“难道不是吗？”
“好吧，你说是就是吧。”
“那我走了。”
目送薇妮娅离开后，老金的睡意也消失得无影无踪。也许是因为昨天睡得早，现在他只觉得精力充沛，甚至有些……蠢蠢欲动。不过，薇妮娅特意叮嘱过，他也不敢轻举妄动。毕竟，薇妮娅的热情他可是领教过的，实在招架不住。
说起来，调查这种事，到底该怎么做呢？
老金决定先去冒险家公会看看。
说实话，他心里也没什么头绪，完全不知道该怎么在贫民窟展开调查。他甚至能预见到，自己多半会因为和那些流浪汉言语不通而大打出手，最后还得处理一堆尸体。
“真是伤脑筋……”
来到冒险家公会，此时天色尚早，公会里却已经人头攒动。有人已经接了任务，准备出发；有人则在公告栏前徘徊，仔细阅读着任务信息。
老金扫视了一圈，并没有发现熟人（主要是柯布森）的身影……看来只能自己一个人去了。
就在这时，他脑中灵光一闪，想到了一个人选。
莉娜。
那个像自己妹妹一样的女孩。她在贫民窟长大，对那里了如指掌，或许能帮上忙。而且，莉娜现在已经是正式的冒险家了，只要付给她几个铜币，应该很乐意给自己带路。
不过，想在茫茫人海中找到莉娜，可不是件容易的事。老金在公会里找了一圈，也没看到莉娜的身影。
他决定直接去贫民窟碰碰运气。
虽然老金并不打算敷衍了事，但第一天调查，估计也查不出什么结果。今天就先随便看看，如果发现什么线索，明天再来仔细调查。
与热闹的清晨相比，贫民窟显得格外冷清。这也难怪，那些对生活失去希望的家伙，怎么可能起早贪黑地工作呢？他们除了醉生梦死，还能做什么呢？只有像老金这样意志坚定的英雄，才能从这种地方逃离出来。
在这片死气沉沉的地方，老金感受不到一丝一毫的朝气，只有那些凶神恶煞的混混，还在四处游荡。
老金毫不犹豫地走进一条阴暗狭窄的小巷。
随着他越走越深，熟悉的景象再次映入眼帘。
破败不堪的土黄色房屋，摇摇欲坠的木屋，以及用破布搭建的简易帐篷，构成了这片毫无生机的贫民窟。老金依稀记得，自己曾经和莉娜联手，在这里教训过几个混混。
……
……
……
无数双麻木空洞的眼睛，默默地注视着老金。
老金这才意识到，自己这一身行头太过招摇。他全副武装，在人群中显得格外扎眼。看来，要想顺利进行调查，还得换身衣服才行。不过，让他不穿装备就跑到这种地方，心里多少有些没底。
“喂！说你呢！别看了！”
为了打破僵局，老金随便挑了个面黄肌瘦的年轻人，开口问道。
“……我？”
“没错，就是你。”
“什么事？”
老金一边走向年轻人，一边释放出“天魔君临步”的气势。周围的人见状，纷纷四散逃离，只剩下那个被老金点名的年轻人，还愣在原地。老金走到年轻人面前，拍了拍他的肩膀，问道：
“小兄弟，对宗教感兴趣吗？我认识一个很不错的宗教。”
你，对天魔神教感兴趣吗？
“……”
“我看你骨骼清奇，面相不凡，加入我们教会，一定大有作为。”
老金回忆着自己在地球和F级冒险家时期的经历，模仿着那些传销人员的语气，向年轻人推销着自己杜撰的宗教。莉娜说过，最近可能有邪教组织在贫民窟活动，用这种方式旁敲侧击，说不定能问出些什么。
“我知道你最近诸事不顺，生活困苦，工作也不顺利，身上也没钱。让我猜猜……你是逃难来这里的吧？来来来，我们找个地方好好聊聊。机不可失，时不再来啊，错过了这次机会，你一定会后悔莫及的。”
听到老金的话，年轻人眼中闪过一丝慌乱。
有戏！
“……我……我对永生教不感兴趣。”
“唰！”
“哎！你别跑啊！”
年轻人说完，便头也不回地逃进了小巷深处。
……难道是被我说中了？
永生教？
“嗯……”
老金眉头紧锁，这个名字怎么听都透着一股邪气。他努力回忆着自己所知的那些宗教，却没有一个和“永生”沾边。
没错，
这是个从未听说过的名字。
要是艾莉婕在就好了，她一定知道些什么……想到艾莉婕此刻正在克拉斯海姆，老金心中不免有些遗憾。算了，还是先收集更多的情报再说吧。既然已经有了“永生教”这个关键词，总比两眼一抹黑要强。
老金在贫民窟里四处打探，有时旁敲侧击地询问“永生教”的事，有时则假装对“永生教”一无所知，试图从人们的反应中找到蛛丝马迹。他还和那些流浪汉套近乎，聊着家长里短，倾听着他们悲惨的人生经历，以及对帝国统治的控诉。
这一次，他找到一个身材臃肿，正在卖苹果的大婶，问道：
“大婶，你知道今天永生教的集会地点吗？”
“你在说什么？”
“就是永生教的集会地点啊。”
“……我不知道，你要是不买东西就赶紧走开。”
大婶显然在装傻。
“切，这种苹果谁会买啊！”
老金又找到一个坐在墙角晒太阳的老人，问道：
“大爷，今天天气不错啊。”
“……天气？”
“你知道今天永生教有集会吗？”
“我……我和你没什么好说的。”
老人明显带着戒备。
“……”
就这样，老金不断重复着同样的行为，终于发现了一些端倪。虽然大部分人似乎真的对“永生教”一无所知，但也有一些人，在听到这个名字后，会露出惊恐、躲闪，甚至是厌恶的表情。
这绝对不正常。
难道真的有什么猫腻？
虽然老金很想抓住那些人，逼问出真相，但转念一想，自己现在的行为已经够可疑了，如果再做出什么出格的事，恐怕会引起不必要的麻烦。
……
……
……
老金注意到，周围那些流浪汉看自己的眼神，变得更加警惕和不安起来。他刚想上前询问，那些人却像受惊的兔子一样，四散逃离。
看来今天只能到此为止了。
自己这副尊容，实在太引人注目了。
再继续下去，恐怕会打草惊蛇。
老金决定先撤离贫民窟，改日再来调查。
“辛苦你了，第一天就如此尽心尽力地进行调查。”
老金想起莉夏的店就在附近，便决定顺路去汇报一下情况。他来到莉夏店门口，只见莉夏穿着一件黑色蕾丝睡衣，正慵懒地坐在沙发上。老金将自己在贫民窟的遭遇，以及“永生教”的事，一五一十地告诉了莉夏。
莉夏听完老金的汇报，若有所思地点了点头。
“嗯，第一天能做到这样已经很不错了。你说的这些信息都很有价值。”
这样就算完成任务了吗？
老金还是有些不放心，想听听莉夏的评价。
“不，你做的已经很好了。继续保持下去，我相信你一定会有所收获。调查这种事，本来就需要从点滴做起……对了，你说的那个永生教……”
“你知道些什么吗？”
“很遗憾，我对此一无所知。”
莉夏说着，优雅地翘起二郎腿。虽然她嘴上说着不知道，但老金看得出来，她很享受这种被自己依赖的感觉。
“真是个勤快的孩子，我刚拜托你，你就开始行动了。”
“……我会继续努力的。如果遇到什么困难，或者觉得无法完成任务，我会及时向您汇报的。”
“呵呵，我相信你不会轻易放弃的。”
莉夏的笑容，让老金感到一阵安心。
她放下手中的茶杯，轻轻抚摸着自己的胸口，说道：
“要不……我帮你把我的变大吧？”
话音刚落，老金顿时血脉喷张，连忙逃离了莉夏家。
真是可怕的能力……
竟然能随意操控自己的大小……
真想学学啊……
虽然时间还早，但老金觉得今天已经不适合再去贫民窟了，便回到了城里。他在路边摊随便吃了点东西，然后决定去图书馆看看。
他想去查阅一些关于宗教的书籍，看看能不能找到有关“永生教”的信息。
然而，他在图书馆里翻阅了半天，也没有找到任何关于“永生教”的记载。
老金只好随便找了本书，坐在桌前看了起来。反正现在时间充裕，不如趁机多了解一下异世界的宗教体系。就这样，老金在图书馆里泡了整整一下午，直到天色渐暗，才起身返回住处。
“黑炭，你回来啦？”
老金推开房门，只见薇妮娅正枕着克劳迪的大腿，翻阅着一本魔法书。看到老金回来，她连忙放下书，笑着打招呼。
“你怎么回来了？你不是去魔法塔了吗？”
“……我去学了点新魔法。”
“新魔法？”
“是啊，看到黑炭你这么努力，我也不能落后啊。”
薇妮娅笑着说道。
嗯，挺好的。
不过，克劳迪怎么还在睡觉？
要是让她知道她自己睡了这么久，肯定会缠着自己不放的。
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