那声音不大，但却传到了整个队伍，也让所有人的心都跟着提了起来。
沈长安连忙开口：“快停下！”
队伍随之停下。
听到那声音的刹那，叶青菀脸色瞬间煞白，就连身子都止不住的颤抖。
她一把扶着车框，当即就要起身过去查看，却被沈南枝按住了胳膊。
沈南枝转头问向外面的沈长安：“叶叔叔怎么了？”
沈长安已经准备打马跟过去，“说是情况不太好，我先过去看看。”
听到这话，叶青菀眼泪都跟着流了出来。
但沈南枝拦着她，叶青菀不明所以，就要开口询问，却见沈南枝飞快地脱掉了外衫，露出了跟叶家丫鬟一样的青蓝色纱裙，随后又麻溜地将多余的首饰取下，只留了一支梅花簪。
就这转眼的功夫，原本衣着华贵的沈南枝已经换成了叶青菀身边的丫鬟装扮。
她甚至还从暗格里找出来一瓶药膏，将自己白皙的脸颊涂黑了不少，看起来没有那么打眼，若是再配上低眉顺眼的恭敬模样站在叶青菀的身后，叫人一眼都注意不到她身上。
不仅如此，沈南枝还学着叶青菀的样子，找了一块纱巾，蒙住了半边脸。
叶青菀一头雾水：“你这是……做什么？”
沈南枝摇了摇头，只低声道：“奴婢跟小姐一样，也因为水土不服起了些痘。”
沈南枝没多做解释，叶青菀也没再追问，她见沈南枝点了点头，这才提着裙摆下了马车，直奔叶坤山的马车。
她们这边刚离开，提前换好了沈南枝衣裙的小七也戴好了斗篷离开了队伍，带着两名暗卫骑马朝着官道岔路口一路飞奔而去。
叶坤山的情况确实不太好。
他的脸色苍白如纸，看起来竟比昨日还要虚弱。
刚刚才吐过血，这会儿他嘴角都还没有来得及擦掉的血丝，人还继续昏迷着。
“老爹！你怎么样？”
叶青菀早已经红了眼眶，她拽着叶坤山的袖子，哽咽道：“昨天晚上都还好好的，怎么就突然吐了血呢？”
随行的还有孙太医。
在沈长安的消息递上去之后，顺庆帝就派了孙太医一路护送叶坤山回京。
面对叶青菀的质问，孙太医急得擦了擦鬓角的汗水，紧张道：“约莫是马车太过颠簸，牵扯了叶大人的伤口，咱们再慢些，或者先就近找个镇子先歇下，等叶大人的情况稳定之后，再出发。”
闻言，叶青菀点了点头，但还不忘自责：“早知道我们该在营地再歇息两日，不必这么着急往回赶。”
孙太医点了点头，但还不忘提醒叶青菀：“叶姑娘说的也有道理，但叶大人脑子被磕到了，里面有瘀血，许多药材营地里没有，来回太过耗时不说，也实在不太方便，还是早些送叶大人回京治疗才更稳妥。”
既如此，叶青菀也没什么好说的了。
队伍继续出发，不过比起之前来，走得更慢了。
马车里本来只有昏迷的叶坤山和孙太医，如今挤进来叶青菀和沈南枝两人，就显得有些拥挤了。
见叶青菀带着“丫鬟”并没有要离开的打算，最后还是孙太医实在不好意思转头上了另外一辆马车。
待孙太医离开，马车里也没有外人，叶青菀看了一眼昏迷不醒的叶坤山，才转头看向沈南枝，并低声道：“枝枝，这到底是怎么回事？”
沈南枝却摇了摇头，不答反问道：“叶叔叔昨天醒来跟你说过什么？”
叶青菀的眉头几乎皱成一团：“他的声音含糊得很，我也没听清楚，隐约听着好像是什么没的选择，什么对不住我。”
说到这类，叶青菀的眸子里满是担忧，她拽着沈南枝的袖子紧张道：“我爹从来都不会跟我说什么对不起我之类的话，他这到底是怎么了？”
见沈南枝摇头，叶青菀继续道：“我总有种不祥的预感，我爹受伤这件事不简单，我爹虽然看起来是个五大三粗的莽汉，但他其实心思细腻，很会做人，平常根本就没有什么仇家或者对头，唯一正面对上的，也就只有姜时宴，可是姜家不是倒了吗？还会有谁算计我爹？”
沈南枝只轻声道：“咱们静观其变吧，眼下照顾好叶大人才是要紧。”
叶青菀点了点头，也不再多说什么。
队伍又走了约莫一个时辰，才终于到了一个名为云岩的镇上。
沈长安提前就已经让人探好了路，也订了客，原是想暂歇半日再出发，可还没等走近镇子，叶坤山突然醒了。
听到沈长安同叶青菀的吩咐，叶坤山挣扎着想要坐起来，可才稍稍一动，就又是一口鲜血涌出。
“老爹！”
叶青菀惊呼一声，就要叫孙太医，却被叶坤山按住了手臂：“青菀……不用管爹，你让沈丫头他们兄妹先回去。”
叶坤山还没有注意到跟在叶青菀身后的丫鬟就是换了装的沈南枝。
他的呼吸有些急促，尤其是在听到外面有人说起已经进了云岩镇，叶坤山的神色更紧张了。
“我没事，让他们先回去……快……”
叶青菀不明所以，她回握住叶坤山的手，哽咽道：“老爹，到底出了什么事？为什么一定要让枝枝他们离开？”
叶坤山沉默了。
他似乎伤得极重，只说了这么几句话就已经有些喘不上气来。
叶青菀急红了眼，想要找孙太医，叶坤山却又不肯。
这时候，沈南枝从袖子里拿出了一粒药丸子递给叶青菀。
这是离开之前叶翩翩让沈南枝带上的，是可以护住心脉的丹药，遇到紧急情况，可以救急救命。
沈南枝甚至都没有解释，叶青菀就直接给叶坤山服下了。
叶坤山这时候才注意到沈南枝。
毕竟也是他从小看着长大的，再加上看到叶青菀对沈南枝这无条件信任的样子，哪怕沈南枝只露出了一双眼睛在外面，叶坤山也认出来了。
“沈丫头……”
但看到沈南枝，叶坤山更激动了：“你……你来做什么？快走！”
这还是叶坤山第一次撵沈南枝走。
叶青菀不明所以：“老爹！你到底怎么了？”
叶坤山却来不及解释了，他抬手想要推沈南枝一把，才发现自己连动动指尖的力气都使不出来。
看到他如此紧张和煎熬，沈南枝只好叹息道：“叶叔叔，来不及了。”
话音才落，叶坤山蓦地睁大了眼睛，有些惊讶地看向沈南枝：“你……你都知道了？”
沈南枝点了点头，没有多说什么。
叶坤山却越发不安道：“那你为何还要一同前来？你难道不知道后果？”
沈南枝轻叹了口气：“知道的，但是不管怎么样，都避不开，如果有办法，叶叔叔也不会将自己弄成这般模样。”
听到这话，叶青菀蓦地睁大了眼睛看向沈南枝，又不可思议地看向自家老爹：“你说我爹的伤势是他自己弄的？”
沈南枝垂下了眸子，没有作答。
这让叶青菀都要急疯了：“你们到底在说什么？为什么我一个字也听不明白？”
闻言，叶坤山一脸惭愧地看向叶青菀，又费力的转头看向沈南枝，那原本苍白的面上，满惭愧和挣扎：“对不起……我……对不起……”
他也是没有办法。
沈南枝却摇头道：“我知道的，叶叔叔，我不怪你。”
至于其他的，她实在不好多同叶青菀说起，只能由叶坤山亲自开口跟叶青菀解释：“有人想要制造我被人算计，重伤回京的假象，趁机杀了沈丫头和长安……尤其是不能叫长安活着离开……”
沈南枝跟叶青菀关系极好，叶坤山出事，叶青菀孤立无援，以沈南枝的性子必然会拉着沈长安护送他们一起回京。
而那些杀手既是冲着叶坤山来的，叶家会吸引所有焦点和矛盾，就算沈长安沈南枝兄妹死了，在外人看来，他们也只是被无辜牵连进来的，不会让人想到这原本就是一场针对沈家兄妹的刺杀。
听到这话，叶青菀整个人如遭雷击，她怔怔地看着叶坤山：“爹，你说什么？我怎么听不懂？为什么你要跟人一起算计枝枝？”
这话叶坤山没法回答。
但也不用他作答了，他从不参与党派之争，是忠实的保皇派，能逼他做到这一步的人，还会有谁？
沈南枝替他说了出来：“那个左边眉心有颗痣的小太监名唤喜子，明面上是御膳房跑腿打杂的，实际上，却是皇上的耳目，也是替他传达消息的暗桩，如果我没猜错的话，他当时来找叶叔叔，身边还带着皇上的密旨。”
这小太监沈南枝前世就是见过的。
不过那会儿她是在御花园里偶然遇见，听到萧祈安的解释。
那时候的顺庆帝已经对萧祈安毫无保留地将宫里和朝堂的各处眼线暗桩都托盘交出了，萧祈安自然知道。
那会儿喜子才慌慌忙忙从一处偏殿出来，沈南枝觉得可疑，就要叫人跟上，却被萧祈安打断。
他说喜子既出现在那里，必然是受顺庆帝的吩咐，有事要办，萧祈安自然是让沈南枝不必插手。
喜子左边眉心处有粒豌豆大小的黑痣，所以沈南枝记忆深刻。
当从文兰香那里听到跟叶坤山神秘接触的小太监的特点的时候，沈南枝就已经猜到是他了。
再联系之前的种种迹象，很容易就能推测到他们在算计着什么。
“皇上本来就对沈家有所忌惮，而随着我小舅舅和表哥的长大，按规矩，也到了他们承袭爵位，接管沈家军的时候了，皇上自然不肯，所以昨日才有那一出针对长安表哥的好戏，这还不算，他另外还安排了叶叔叔，一计不成，还有另外一计，总之，势必要趁着在这一次秋围巡猎外出的机会，断了沈家的血脉。”
从一开始，顺庆帝就没打算要沈长安活着回到京都。
听到最后，叶坤山无奈地长叹了口气。
在服下沈南枝的丹药之后，他的气息平稳了不少，但脸色却越来越差。
约莫是没脸面对沈南枝，他垂眸怅然道：“沈丫头，对不住……”
顺庆帝的密旨，他不能违抗。
一边是世交，是朋友，是义气，是心中秉承的正义，一边却是自己所效忠的顺庆帝的旨意。
忠义两难全。
而且，他本就跟沈家走得近，如果此事办不妥，只会叫顺庆帝对他不满甚至生疑……
可他始终下不了这个决心，所以在假装被人算计翻身滚下马的时候，他甚至故意往一旁的桩子上撞了上去，就恨不得自己伤势重得无法挪动地方，既不算违抗圣旨，也能免得被人利用他来算计沈家兄妹。
但就算如此，也避不开这一局。
眼看着已经到了云岩镇，良心的谴责叫叶坤山实在躺不下去。
“沈丫头，你们快走吧！”
顺庆帝既然要如此大费周章地要他们兄妹的命，至少说明，在明面上他还有所顾忌，不敢明着来。
既如此，只要躲过暗杀，他暂时就奈何不了他们。
然而，比起焦急不已的叶坤山，沈南枝却一脸平静道：“我们不走。”
闻言，叶坤山蓦地一怔。
一旁终于捋清楚前因后果的叶青菀也忍不住开口道：“不走怎么办？难道你们就只能如他的意？”
说完，实在气不过的叶青菀也忍不住攥紧了拳头，骂道：“昏君！简直就是昏君！沈家人顶天立地，为了朝廷为了他的天下流了那么多血，牺牲了那么多条命，结果却要被他暗算！我看他这狗皇帝也是做到头了！”
听到这话，叶坤山的脸色更加难看了，他连忙呵斥：“青菀！”
可是，叶青菀的话虽然大逆不道，但也没有说错，叫叶坤山一时之间难以反驳，他只能抬眼看向沈南枝：“你们快走吧！只有先活着才最要紧。”
然而，沈南枝却摇头道：“没用的，走了这一次还有下一次。”
说完，她转头看向叶坤山，认真道：“既然皇上铁了心地想要我长安表哥的命，让他如愿便是。”
话音才落，叶坤山和叶青菀都蓦地睁大了眼睛。
一时间，无法相信这话是从沈南枝的嘴里说出。
还没等他们回过神来，原本就不算快的马车突然停下，外面一声惊呼：“刺客！小心有刺客！”
随之响起的，还有来自四面八方的箭雨声。
骑马跟在马车边上的沈长安首当其冲，成了那箭靶子。
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