温柔轻声说道：“陛下怎会突然驾临此地？”渊东旭微笑着回答道：“朕只是想来瞧瞧你，没想到孩子们竟也在此处，便一同过来了。”
温柔微微颔首，表示理解，接着又询问道：“不知孩子们近日的功课进展如何？”
渊东旭略作思索后答道：“还算过得去，不上不下的水平，或许是朕近来对他们的管束不够严格所致。”
温柔赶忙劝解道：“陛下莫要忧心，孩子们尚年幼，无需过于严苛地管教。
此时应当让他们尽情玩耍，享受童年的欢乐时光。
待日后长大成人，恐怕再难有如此闲适的时刻了。”
渊东旭听闻温柔这番充满关怀之意的话语，不禁眉头微皱，但还是回应道：“爱妃所言极是，朕知晓了。
往后朕会适当放宽对他们的要求，不过日后定会加强管理，以免他们荒废学业。”
温柔轻轻应了一声。渊东旭转而问道：“爱妃可用过晚膳了？”
温柔摇了摇头，柔声道：“尚未用过。”
渊东旭当即吩咐身旁的黄公公道：“速去命御膳房准备晚膳，朕与娘娘一同用膳。”
黄公公领命而去，不多时，御膳房已将丰盛的晚餐备好。
席间，二人相对无言，气氛略显沉闷。
待二人酒足饭饱之后，渊东旭与温柔一同起身，前去盥洗室将自己收拾得干干净净。
待一切完毕，渊东旭轻声言道：“夜色渐深，天幕如墨染，咱们歇息罢。”
温柔微微颔首，表示应允。随后，二人并肩走向床铺，缓缓躺下。
渊东旭伸出双臂，紧紧地搂住温柔，而后将她轻柔地按压在床上。
此时，门外站着黄公公和琵琶，他们默默地倾听着屋内传来的阵阵声响——那些再熟悉不过的动静。
起初，琵琶还略带羞涩，但随着时间的推移，她逐渐变得面无表情，仿佛已经对此习以为常。
而一旁的黄公公见状，不禁露出一抹戏谑的笑容，对琵琶说道：“妹子啊，咋不再害羞了呢？”
琵琶没好气地瞪了他一眼，回应道：“要你多嘴！”
于是乎，这二人便继续静静地守候在门口。
时光悄然流逝，不知不觉间，夜幕已然褪去，晨曦洒满大地。
琵琶看着天色渐亮，忍不住嘟囔起来：“陛下也忒狠心了些吧，说不定娘娘那儿都肿了。陛下可真会折腾人，如此这般欺凌娘娘。”
黄公公却不以为然地笑道：“陛下好不容易才来这延禧宫留宿一次，自然是要狠狠地疼爱娘娘一番咯。”
琵琶闻言，撇撇嘴，不屑地哼了一声：“装模作样！”
在庄严肃穆、金碧辉煌的御书房内，渊东旭正襟危坐于龙椅之上，他微微皱起眉头，目光投向站在一旁的黄公公，语气低沉地问道：“明日便是新一批秀女入宫之期，朕寻思着，是否该将此前入宫的嫔妃们皆晋升一级位分呢？
如此一来，也可算作是对她们入宫已久的一种慰藉罢。”
黄公公闻听此言，脸上立刻浮现出谄媚的笑容，他躬身施礼道：“陛下所言极是！微臣这就差遣人手前去禀报太后，请太后娘娘定夺此事。”
言罢，黄公公转身离去，步履匆匆地走出了御书房。
与此同时，慈宁宫中一片宁静祥和。渊东旭派来的使者恭敬地立于殿外，向宫内的嬷嬷传达了皇帝的旨意。
那位嬷嬷不敢怠慢，赶忙入内通传太后娘娘。
片刻之后，太后从内室缓缓走出来，神色端庄而慈祥。
太后轻声问道：“可是陛下有何吩咐？”嬷嬷连忙上前一步，回禀道：“启禀太后娘娘，陛下命您前往后宫，为先前入宫的嫔妃们晋升位份。”
太后微微点头，表示知晓，接着感慨地说道：“唉，想当年这些女子初入宫闱时，皆是青春年少、如花似玉啊！如今时光荏苒，一晃眼竟已过去五年有余……”
嬷嬷附和道：“是啊，太后娘娘，这五年来，陛下确实对宸贵妃格外恩宠有加，但其他嫔妃们也是尽心尽力侍奉圣上，实在令人怜惜。”
太后轻轻叹息一声，缓声道：“也罢，既是陛下之意，本宫自当遵命行事。定会妥善安排，让各位嫔妃都能得到应有的封赏与晋升。”
太后微微颔首，继续说道：“至于昨日入选的那些秀女们，陛下究竟会派何人前去定夺她们的位份呢？”
一旁的嬷嬷稍作思索后回答道：“依老奴之见，或许陛下会遣宸贵妃前往册封她们吧。”
太后轻应一声，表示知晓，接着言道：“虽说陛下对宸贵妃甚是宠爱，但这宸贵妃倒也安分守己，从不招惹是非事端。
更为难得的是，她还诞下了两位龙子，且皆为乖巧懂事之人。
想来，这都得益于宸贵妃的悉心教导啊！如今陛下的后宫之事，我也是难以插手了，顶多只能在前朝略加管束罢了。
可即便如此，所能干预的亦不过寥寥而已。
想当初，还是前朝那帮大臣力劝陛下举行选秀大典，然而待选秀结束之后，对于陛下究竟会宠幸哪位妃嫔，他们却是鞭长莫及、无能为力喽！”
嬷嬷连忙附和道：“娘娘所言极是。”太后轻叹一口气，感慨道：“岁月如梭，我已日渐衰老，精力大不如前啦。如今，我也该为我的荣熙挑选一位如意郎君了，只是不知选何人为佳呢？”
嬷嬷满脸笑容地回应道：“荣熙公主乃是娘娘的心肝宝贝，娘娘自然会为公主觅得一门绝佳亲事。至于具体人选嘛，老奴实在不便妄言。”
太后若有所思地点点头，忽然灵机一动，喜笑颜开地说道：“哦，对了！再过数日，不是要举办一场盛大的诗词大会么？届时，不妨让荣熙悄悄躲于幕后观望一番，瞧瞧她中意哪位才子佳人。如此一来，岂不是甚好？”
嬷嬷闻言，不禁拍手称赞：“娘娘此计甚妙！相信公主定会在此次诗会上寻得自己心仪之人。”
说完，太后便带着嬷嬷朝后宫走去，准备履行这一重要使命。
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太后微微皱起眉头，轻声说道：“这囡囡入宫都已经如此之久了，却依旧只是个小小的贵人。
无论如何，她毕竟也是哀家的亲侄女，更是我大哥府上的嫡出女儿啊！”
言罢，太后稍作思索，接着道：“既然如此，便传旨下去，将容贵人晋封为容妃吧。”
一旁的代歌嬷嬷赶忙应声道：“谨遵太后懿旨，老奴这就去安排。”
太后点了点头，继续说道：“至于丞相之女楚晚宁，也就是那位楚贵人，也该给她一个更高的位份才是。
依哀家看，就晋封为嫔位吧。而那县丞之女，此前已然有过一次晋升，此次就升为贵人吧。”
说到此处，太后顿了一顿，又看向另一名宫女问道：“对了，太傅之女付子莹如今是什么位份？”
宫女连忙回答道：“启禀太后，付小姐现居嫔位。”太后满意地点了点头，说道：“嗯，甚好。另外，那大理寺少卿之女和济洲协领之女沈氏，皆晋封为贵人吧。”
待所有人员的位份都安排妥当后，太后环视四周，问道：“还有哪位女子尚未得到晋升呢？”
代歌嬷嬷仔细想了想，然后答道：“回太后娘娘，目前暂无他人需要晋升了。”
太后听后，微笑着说道：“既如此，那就按照这个方案执行吧。至于那些新入宫的秀女们，就交由宸贵妃来妥善安排吧。”
代歌嬷嬷再次躬身行礼，恭敬地回应道：“是，娘娘。”
渊东旭这边…………………………
朝堂之上，气氛凝重而压抑。
众大臣们皆噤若寒蝉，唯有一人挺身而出，拱手施礼后朗声道：“陛下，如今国家社稷稳定，万民安康，但国不可一日无储君啊！
微臣斗胆进言，恳请陛下早日立下太子，以安天下人心。”
说话之人乃是朝中德高望重的老臣。
龙椅之上的渊东旭面色冷峻如霜，毫无表情地回应道：“哦？既如此，那依爱卿之见，朕应当立谁为太子呢？”
他的声音低沉而威严，仿佛带着一种无形的压力。
那位大臣略微迟疑了一下，然后坚定地说道：“回禀陛下，自古以来，立太子皆是遵循‘立嫡立长’之原则。
陛下虽无嫡子，但却有一位年长的皇长子。
依微臣愚见，陛下理应册立大皇子为太子，此乃顺应天理、合乎礼法之举。”
他言辞恳切，目光炯炯地望着渊东旭，似乎对自己的建议充满信心。
渊东旭面色凝重地说道：“诸位大人应该都还记得吧？数年前，英勇无畏的渊王爷不幸在那残酷的战场上壮烈捐躯。
而那位情深义重的渊王妃，听闻王爷离世的噩耗后，竟也因无法承受这巨大的悲痛，随他而去了。
如今，偌大的渊王府已然空无一人……”说到此处，渊东旭不禁叹息一声，眼神中流露出深深的惋惜之情。
这时，其中一名大臣急忙站出来反驳道：“这可万万不行啊！陛下，如果真要选择过继子嗣给渊王府，理应首选二皇子才对啊！
毕竟，大皇子乃是陛下您的长子啊！”这位大臣言辞恳切，似乎对这个提议充满了担忧和不满。
然而，渊东旭却毫不退缩，他挺直身子，目光坚定地回应道：“此事我不过是前来告知各位而已，并非征求意见。
我早已下定决心，将大皇子过继至渊王府。就这样定了，无需再议！”他的语气斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
面对渊东旭如此坚决的态度，其他大臣们虽然心中仍有诸多疑虑，但一时间也难以找到合适的说辞来阻止。
他们面面相觑，脸上皆浮现出无奈之色。
显然，渊东旭在此事上占据着绝对的主导权，旁人即便有心反对，恐怕也是无力回天了。
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渊东旭斩钉截铁地说道：“此事已定！”
随后大手一挥，宣布退朝。众大臣面面相觑，但也只得向陛下躬身行礼，然后缓缓退出朝堂。
渊东旭转身返回御书房后，立即着手起草将元宵过继至渊王府的奏折。
然而，这一消息却不胫而走，很快传到了太后耳中。
太后得知此事后，眉头紧蹙，面露不满之色，喃喃自语道：“陛下怎会又将大皇子过继给渊王府？”
尽管心中颇有微词，但眼见着那封奏折已然下达，太后亦无可奈何。
紧接着，她又追问道：“宸贵妃可晓得此事？毕竟此乃关乎皇嗣之事，非同小可啊！”
一旁的嬷嬷赶忙回答道：“回太后，据奴才所知，宸贵妃似乎尚未知晓此事。
不过想来好消息应该也快要传过去了吧。”太后听闻此言，不禁轻叹了一声。
与此同时，在延禧宫中，琵琶神色慌张地跑进殿内，嘴里高呼着：“娘娘！娘娘！大事不妙啦！”
温柔见状，连忙安抚道：“莫急莫慌，慢慢说来便是。到底发生何事了？”
琵琶喘了口气，定了定神，方才说道：“娘娘，刚刚得到消息，陛下竟然下令要将大皇子过继到渊王府去！”
温柔听后，微微一愣，随即淡然回应道：“原来如此……那么，陛下可有交代其他事宜予我？”
琵琶摇了摇头，答道：“目前并未听闻陛下还有何特别吩咐，只说稍后会亲自前来与您相商。”
温柔心暗自思忖着，此事已然成为无法改变的事实。元宵能够被过继至渊王府，其实倒也算不错。
毕竟元宵的生父乃是渊辰颐，如此一来，元宵前往那里应该不会遭遇太大困境。
日后只需嘱咐元宵常入宫陪伴自己便好。
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