项小满想继续辩驳，却发现根本找不到理由。
他向聂云升投去求助的目光，寄希望于这位曾经的镇北将军，能够找到一个合适的借口救下贺朝，可换来的，却是一声无奈叹息。
而一旁的贺羽，更是沉默不语，低着头不与向小满对视；张峰虽然没有目光上的躲避，却也是不发一言。
“好了，你们忙了一夜，都去休息吧，贺羽，送他们出去。”赫连良平挥了挥手，又瞥了一眼贺朝，“贺朝，你……自便吧。”
贺朝没有说话，三叩首，而后起身，看着项小满，投以微笑，缓缓退了出去。
项小满是被张峰推着走出的屋门，清晨的风很冷，让他不由自主的打了个哆嗦。
他盯着已经紧闭的屋门，想伸手去敲，可手臂停在半空，又迟迟放不下去。
聂云升看着他的样子，摇头轻叹：“公子这样做，也是在为你立威，你应该理解。”
项小满岂会不知赫连良平的意思，可他却并不认同，立威非要靠着杀自己人：“你们也都听到了，贺朝跟随大哥多年，立威的方式有很多，为什么非要牺牲他呢？”
他转身看向张峰，眼神复杂，希望这位看似不羁的疯子能站出来支持自己，然而张峰只是沉默地拍了拍他的肩膀，没有说话。
“战场之上，军令如山。”聂云升背过手，向院外走去，“我也不希望看到屠刀挥向自己人，可他违令在先，导致计划受挫，损失惨重，这是不争的事实。眼下村子正处在关键时刻，必须严惩不贷，否则军心难定，今后谁还会听从号令？”
聂云升的声音逐渐飘散，项小满却还是站在原地，不知是该走，还是该再为贺朝寻得一丝生机。
“唉，走吧，军法无情，这是战场的规则。”张峰也劝，“贺朝自己也清楚，他犯了错，就得承担责任，不然不会连一句辩解之言也不说。”
“还有别的办法吗？”
“先睡一觉吧，说不定醒来就有办法了。”张峰打着哈欠，拉起项小满，在他一步三回头的无奈下回了自己院子。
忙活了一夜，早已筋疲力竭，张峰躺到床上，很快便睡了过去。
项小满则是站在院子里的一棵树下，望着稀疏的枝叶，心里五味杂陈。
照理说他与贺朝并没有什么交情，最初不过是逃离曲阳时一起行动而已，在离开涞县后，更是再没有怎么接触过。
可饶是如此，让他亲自宣判贺朝的罪行，并下令砍下其头颅，他仍是做不到的。
贺朝的身世，最后那抹笑容，像影子一样在他脑海中挥之不去，一个好下属，不该落得如此下场。
“立威……”
他呢喃着，望向远山的薄雾，那雾气如同权力的迷障，他深知，一旦为了立威而牺牲贺朝，那迷障就会永远笼罩住他的内心，让他迷失自我。
晨雾渐渐散去，村子已经被贺羽带人清理干净，山寨上的人也都陆续回来。人们都知道昨夜发生了什么，没有人多问，也没有人前来打扰，下山后便都各自回了家。
唯有一人，在看过赫连良平之后，来到了项小满的院子。
项小满听到推门的声音，转过头，眼神中闪过一丝疲惫，勉强扯动嘴角，轻轻唤了声：“良卿……”
赫连良卿很担心他，在山寨时便再三追问秦光和楚江，得知他受了刀伤，每日都提心吊胆，此时见他无恙，才终于松了口气：“你怎么没有休息？”
项小满微微摇头，指了指一旁的石凳：“坐吧，我去给你倒杯茶。”
“不用麻烦了，我不渴。”赫连良卿坐到石凳上，盯着项小满，久久不语。
项小满坐到她对面，被她看得有些尴尬，搓了搓脸：“是不是太脏了？”
“不脏，只是……”赫连良卿蹙眉，“只是，似乎少了一样东西。”
“什么东西？”
赫连良卿犹豫了一下，双眸中划过一丝淡淡的忧伤。她轻轻摇头，把这个问题揭了过去，转而问道：“你看上去，心情很差？”
项小满长叹一声，没有隐瞒，将赫连良平让他斩杀贺朝立威的事情说了出来。
“你有办法救他一命吗？”
“这还不简单？”赫连良卿说道，“哥哥把生杀大权给了你，他是死是活，不全在你一念之间吗？”
项小满愣了一下，随即苦笑着摇头：“哪有你说的这么简单，这不是我一个人的事，贺朝虽然是我派去的，但他到底是大哥的人，大哥要我借他的头立威，我若不听，大哥那里怎么交代？况且贺朝毕竟犯了错，有错不罚，这个口子开不得。”
赫连良卿微微皱眉，目光停留在项小满的脸上，似是在寻找什么，又像是在整理思绪。良久，伸出三个手指：“三个问题。”
“什么？”
赫连良卿问道：“首先，你是不是觉得，任何事只要按照哥哥的想法去做，就能解决问题？”
“这……”
她继续追问：“其次，你话里话外都透露出杀贺朝的必要性，这证明你也是倾向于杀他的，那你纠结的原因又是什么？”
“我……”
赫连良卿没有停顿：“最后，你说贺朝是哥哥的人，却忘了贺朝长在王府，后来进入贺氏商行，可父亲才是昔日的王爷，你才是贺氏商行的真正主人，而这一点，贺朝本人也是知道的。”
项小满微微一怔，凝视着赫连良卿的三只手指，精神有些恍惚。
这三个问题可谓是直指他的内心，因为他自己都没发现，不知从何时开始，做事情前总是习惯性的询问赫连良平的意思，甚至快要将他的想法奉为圭臬。
而今日之事，他是打心眼里不愿杀贺朝的。说他心软，见不得一个忠心耿耿的属下就此丧命也好；说他理智，觉得当下正缺人手，留着贺朝比杀了他的作用更大也罢；总而言之，他不认为稳定军心需要靠某一个人的脑袋。
可问题也就出在这，他说出来的话，却与心里所想背道而驰。
至于贺朝究竟是谁的属下，似乎赫连良卿说得也在理，贺连良平的真正身份，是北凉皇帝赫连屈的儿子，是真真正正的皇子。
可贺朝一开始是王府典军，后来是商行管事，真正算起来，也该是赫连齐或者项小满的属下，相比于赫连良平，似乎他们之间的联系才更为密切。
“良卿……”项小满开口，嘴唇黏在一起，“你有办法吗？”
“唉，你真的是当局者迷……”赫连良卿轻轻叹了口气，放下手，目光柔和似水，“明日午时，你当众宣布：贺朝虽违令，但事出有因，且大敌当前，不宜轻杀，施以重罚，以观后效。”
“戴罪立功吗……”项小满一愣，“这……可行？”
赫连良卿莞尔：“我了解哥哥，他看重的是规矩，而非人命。你这样既能保全贺朝，又能立威，一举两得。”
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