离开了老太尉的府邸后，余生回到了望岳棋馆。
在收拾好行李以后，他深深地望着这个他生活了许多年的地方，这里有他最深刻的回忆，以及再也回不去的美好。
“我们还会回来吗？”春花在这里也生活了不少时间了，此次离开心中也有不舍。
“也许明天回来。”余生心中也不确定，于是又道：“也许不会回来。”
……
冬至过后没多久，便又是一年当中最重要的日子了。
春节将至，页京城里已经有了几分年味。积极些的人家已经贴好了对联，挂好了红灯笼，偶尔几声爆竹声响起，提醒着人们一年就又这样过去了。
而就在这段时间里，南诏又一次发起了大规模的进犯，在接到这个消息后，楚相印单独召见了余生。
“老师，对于此次南诏的大举进攻，您怎么看？灵丹将军可以化解这次危机吗？”在没有外人在场时，楚相印依旧以师之名称呼着余生，余生多次劝慰无果，也就随他去了。
“陛下不必过于担忧。”看完前线来报的信件后，余生说道：“若我猜想不错的话，这一次将会是元止的最后一次尝试了，倘若这一次他还没有成果的话，那么南诏皇室就要将他调离前线了。”
“老师为何如此笃定南诏内部会出现问题？”楚相印似有些不解，于是问道。
余生闻言微微沉默了一下，不过还是解释道：“原因无他，只因为元止有能力，也有野心，最重要的是……他是南诏皇室血脉，争权夺利、手足相残已经刻在了他们的血液里，这是上天注定的。”
听到余生的解释后，楚相印的脸上有了些许不自然，不过他并没有与余生计较，随后又听余生缓缓道：“至于灵丹将军…陛下大可放心，灵丹将军无论是领兵，亦或是武功，都是大楚的翘楚，倘若他也抵挡不住南诏军，那么相信整个大楚也没几个人能做到了。”
也不知是楚相印太过敏感还是怎样，他总觉得余生的话里有话，这让他摸不透余生的心思，不知这位老师到底在打什么如意算盘。
“陛下，我反倒觉得眼下的当务之急不在南诏，而在于西北。”眼见楚相印有些出神，于是余生的声音提高了一个度，将楚相印从思绪中拽了回来。
“哦？“楚相印闻言来了兴趣，“西北军有六爷爷楚文昌坐镇，他手下的西北军被誉为帝国利刃，这些年来不知化解了多少次草原上的袭扰，我实在想不出老师你所说的担忧在哪里。”
“若我消息无误，想来楚将军应当是正德皇帝那一代的吧？”余生又问。
说到这里后，楚相印的脸上不再似刚才那般轻松，反而变得严肃了几分。
“楚文昌将军素来不喜政事，自幼耍枪弄棒，年轻时草原来犯，他便孤身一人去了西北，从最基层的骑兵一路坐上西北军一把手的位置，让人不由得不佩服。”
“之后掌管西北军至今，整个西北被他管理的井井有条，前些年摄政王还未继位时，大楚内部满目疮痍，百姓食不果腹，衣不蔽体是常有的事，那时候整个大楚百姓日子最好的地方反而是西北，这足以证明楚文昌将军的功绩。”
“可话又说回来，楚文昌将军毕竟年事已高，西北军接班人一事，陛下需得早做打算才是。”余生说完后看着楚相印，只见他神色不断变幻，显然是在心里盘算着什么。
他听得出余生的意思，现在的西北正在脱离大楚地掌控，真正的威胁不在于草原，反而在于这支精锐的西北军。现在整个西北军处于一种听调不听宣的状态里，楚文昌还活着的话，那么名义上西北与大楚之间还能够和睦共处，君臣之间的关系还可勉强维系。
可正如余生所言，倘若楚文昌死了呢？如果不早做打算，到了那个时候，西北军地还会被牢牢的掌控在自己的手里吗？
可是谁又能担此大任呢？想到这里，楚相印抬头看向余生，余生的目光也恰好在此时与他相遇，两人对视了一会儿后，却听楚相印缓缓道：“此事容后再议，老师请先回吧。”
余生站在原地定定地看了他一会儿，最后并没有勉强，而是告辞离开了。
说老实话，再看到余生的那一刹那，楚相印的心中的确闪过了让余生去整顿西北军地念头，可紧接着他便敏锐地感觉到了，余生似乎在有意无意的引导着让他去做出这个决定。
“我可以信任你，但却不能被你牵着鼻子走。”于是楚相印并没有第一时间答应这件事，况且此事绝不是头脑一热就能决定的。
直鉴元年的春节，大楚的土地上呈现了两种姿态。
前线弥漫着战火，南诏的攻势一轮强过一轮。那箭矢划破长空，战鼓响彻天际。血与火正在挥洒与燃烧，构成了前线将士们一个不一样的春节。
而后方歌舞升平，家家户户张灯结彩，页京城内热闹非凡，即便夜晚也是如此。
不过楚相印并没有忘却征战在前线的将士，他征召商队，通过楚璇在位时修建的补给线将各类物资送往前线，还特意让一队厨子与戏团随队前往。
“谁家过年还不吃顿饺子呢？”随行的人中有厨师跟余生说道。
在页京中并无任何实权的余生整日无事可做，索性跟着这支队伍一块去往前线，一来可以了解一下此时前线的情况，二来则是躲个清净。
“只是辛苦你们了，大过节的还要奔赴前线，都不能与家人团聚。”余生客气地说道。
“嗨，余大人有所不知，咱们这位陛下在筹备这支团队的时候，就特意挑选了些无牵无挂的人出来，我们这些人要么没有成家，要么家中已经没什么人了，在页京待着也是待着，不如到前线去看看，回来还能拿一笔不菲的报酬，何乐而不为啊？”那敦厚汉子模样的厨子对余生解释道。
余生听后心下对楚相印的感触又一次刷新了，不得不说楚相印自继位以来，不论是处理事情的分寸还是态度，都拿捏的恰到好处。现而今坊间对他的评价已是可以比肩前任摄政王楚璇的存在，称楚相印为楚璇的最好接班人，好像世人正在有意无意地忽略楚璇有一个儿子地事实。
“余大人这次去前线所为何事啊？为何不等年过完了再去？”那敦厚汉子倒是极为健谈，路上一直跟余生聊个不停。
余生闻言摇摇头笑道：“我在前线待了许多年，在那里过年反而熟人更多，团圆的味道更浓，若是待在页京，空有一间大宅子，却无人诉说，又无事可做，那样才显得冷清。”
说到这里，余生也不禁想起自己年少时在望岳棋馆的点点滴滴，那时候虽然身份地位远不及现在，可却有师父师娘师弟师妹们陪在身边，想到这里心下又不由得感到黯然伤神。
“是啊！要是连个说话的人都没有，那这一辈子多漫长啊！”敦厚汉子像是同样想到了什么似的，长叹一口气后便没了下文。
两人之间沉默很久后，余生像是想起了什么似的，对那敦厚汉子说道：“说起来我有一个朋友，也是一个厨子，他的刀法极为精湛，身材也与你一般无二。”
汉子听了神情一振，忙问道：“那他厨艺与我相比如何？”
一路同行，余生自然吃过这汉子做的饭，只是遗憾的是他却并没有品尝过烟都的手艺，于是他遗憾的回答道：“可惜，我没有尝过他的手艺，只不过我猜想他的厨艺应该与他的刀法相差无几。”
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