次日，蹇叔与两位老翁郑重道别，公子絷与蹇叔父子并驾而行，日夜兼程回来到秦国。
车队到了都城城外，公子絷告诉蹇叔，自己先进城报告秦穆公，公子挚见到秦穆公道：“启禀主公，我已经把蹇叔蹇先生请来了，蹇先生已到郊外等待入城。
我在宋国看到其子蹇丙也是个才华横溢的人中龙凤，于是属下便私自做主，已一同将他们请来。”秦穆公听闻大喜，于是立即命百里奚和公子挚前去迎接蹇叔。
等到百里奚和蹇叔来到秦国皇宫，秦穆公早就在殿外等候，看到蹇叔立即整了整冠冕衣服后，立即走下台阶，亲自相迎，以示自己敬仰贤士，进入大殿内向蹇叔赐坐。
秦穆公则开门见山问道：“先生一路辛苦了，百里大夫盛赞先生贤能，不知先生可肯指教一二于我？”
蹇叔看到秦穆公性格直爽，知道和这样的君主不必客套，只需要切入主题，直奔要害即可。
于是也开门见山道：“秦君志向高远，有吞并八荒之志向，如今的秦国远在西陲，邻近戎、狄蛮夷，地势险要，兵强马壮，进足以开疆扩土，退足以坚守自保。
而君侯所求之齐侯霸主之业，现在之所以秦国声望不如中原诸侯，那是因为威德不够。威严不足，所以别人怎么会畏惧秦国，恩德不够，别人又怎会怀慕秦国呢？
所以秦国要想在争霸东方，逐鹿中原，只怕需要恩威并施方可”
秦穆公立即问道：“那威严与恩德，哪个更重要呢？”
蹇叔回答：“恩德是立国之根本，威严是强国之辅。有德而无威，必受外敌他国之欺凌，但是有威而无德，必然民不聊生，国内动荡，必有内乱之祸。”
秦穆公说道：“那我想广布恩德，树立威严，不知如何做起？请先生教我”
蹇叔道：“君侯，秦国发源于天水一带，秦人当时也是和戎狄混居，深受狄、戎底下风俗侵蚀，导致如今秦国礼仪不全，贵贱不分，没有礼教。
君侯可先颁布周礼礼法，使人教化他们，然后再用严厉刑罚加以监督。
礼仪教化一施，百姓就懂得了礼法，然后才能尊上敬主，等级分明，然后再施恩德使他们感激君主仁德，施严刑酷法迫使使他们惧怕君主威严。
如此一来，秦国上下之间就会等级分明，各守其职，秩序井然，这也就是管夷吾所率之齐国军队能够号令天下而无敌的原因。”
秦穆公问道：“如果我都能按照先生所说的那样，就可以称霸天下了吗？”
谁知道蹇叔当头给秦穆公泼了一盆冷水道“不能……”。
秦穆公原本微笑道脸立即耷拉下来，垂头丧气道，这是为何？
蹇叔回答道：“这些只是强国必备的条件之一，君侯要想称霸天下，国君还要必须做到三戒：戒内心贪欲，戒心中忿怒，戒性格急躁。君侯倘若能做到这些，秦国霸业或许有希望。”
秦穆公听闻后沉思许久说：“那就请先生为我谋划一番，秦国下一步该如何应对。”
蹇叔想了想道：“现在齐国虽然是如日中天，称霸天下，但是，齐桓公年事已高，他的霸业也将会和他一样，行将就木走向衰落。
君侯趁着这个机会，秦国必须先妥善安抚雍、渭百姓，使他们安居乐业，对外招抚戎族各部，而不听从秦国教化的戎狄，刀兵伐之。
然后开始彻底整顿国内内政和全面建设强大的军队，等待时机进逼中原，取代齐国霸主遗业，进而引领群雄。
同时广施恩德于天下诸侯百姓，到那时候水到渠成 君侯就是不想称霸天也不行啊！”
秦穆公听闻高兴地道：“老天待我不薄，能得蹇叔、百里二老辅佐，真是秦国庶民百姓的福气，也是我任好的福气啊！哈哈哈……。”
于是秦穆公便册封蹇叔为上卿右卿，同时领右庶长职务，而同时册封百里奚也为上卿左卿，领左庶长职务，秦穆公告诉他们，你们都是我秦国的上卿之位，称之为秦国“二相”，同时又册封蹇叔儿子蹇丙为士大夫。
从此以后，蹇叔和百里奚二相同领国政，执掌秦国军政大权，开始在秦国实施立法教民，兴利除弊，兴修水利，重农抑商，大力发展秦国军队，最终使秦国逐渐强大，位列春秋第一梯队前列。
而公子挚又向秦穆公进言，这各诸侯国不分大小，均有贤能之士，可见贤能才士多出于异国他乡，我愿意出去替国君搜寻能人志士效力秦国。
秦穆公点头应允，便又派公子挚和公孙枝前去寻访探察，为秦国寻找贤良之士。
公子絷询问公孙枝，我曾听百里奚说过，他在秦国那段时间，得知晋国有位名人叫“繇余”也叫由余。
他乃是当年周携王的后世孙，周携王被晋文侯诛杀后，由余的族人流落在晋国和西戎边境，此人有经世之才，便向公孙枝询问此人近况如何，我们不如去晋国邀请他来秦国出仕。
而公孙枝无不遗憾告诉公子挚道：“由余是逆王周携王的后人，所以在晋国不受重用，听说前几年已经流亡到西戎做官去了。”公子挚惋惜不已。
随后，公子挚与公孙枝商议，前去西戎边境打探由余下落，于是二人满怀信心地前往西戎寻找由余。
然而，经过整整一个多月漫无目的的瞎转悠后，他们却始终未能获得半点有关由余的消息。这让原本兴致勃勃的两人不禁感到有些沮丧和失落。
无奈之下，公子挚只得决定与公孙枝打道回府。当他们行至秦国和西戎交界之处时，忽然瞧见前方不远处尘土飞扬、喊杀声四起。定睛一看，原来是一群西戎骑兵正风驰电掣般地追逐着一名男子。
只见那名男子浑身是血，衣衫褴褛，但仍在奋力奔跑并不断回身迎战追兵。只一瞬间，他就以惊人的箭术连续射杀了三名西戎骑兵。
然而，尽管其身手不凡，奈何寡不敌众，很快便被十几名西戎士兵团团围住。此时的他虽已身负重伤，但手中紧握的弯刀却闪烁着寒光，丝毫没有流露出半分惧色。
紧接着，一场惊心动魄的生死搏杀就此展开。那男子手起刀落之间，又有两名西戎士兵惨叫着倒在了血泊之中。
其余众人见状，一时间竟也不敢贸然上前，双方就这样僵持在了原地。
见此情景，公子挚与公孙枝相视一眼，稍作商议后道：正所谓“敌人的敌人就是朋友”，眼前这名被围攻之人武艺高强，如果能将其解救下来，并带回秦国，想必会成为一名出色的将士。
想到此处，公孙枝连连点头表示赞同。于是乎，二人毫不犹豫地率领着身后的秦军如猛虎下山一般冲向了那群西戎士兵……。
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