温以缇声音清冽如泉：“你们四个，往后便尽心伺候表姑娘。你们若敢有半分伺候不周，或是以下犯上、轻慢主子，便是表姑娘饶了你们，我这里也断断容不得，都听清楚了？”
“奴婢们听清楚了！”四人齐声应答，声音里带着几分紧绷的恭敬。
方才没能被二姑娘选中，她们心中本有些沮丧，又见温以缇对身边人出手那般阔绰，更是满心不甘。
如今峰回路转，虽不是留在二姑娘身边，却也是被她亲自挑中送去伺候表姑娘。
这表姑娘又曾是宫中女官，身份体面自不必说，且刚出宫身边正缺心腹，说不定往后便能被提拔为二等丫鬟，已是极难得的机缘。
温以缇见她们神色肃然，满意地点了点头。一旁的绿豆也走上前，按例每人五两银子和小巧的银饰。
四人接过银子与首饰，触手温润实在，连忙跪地叩首，眼底满是感激：“谢二姑娘厚赏！奴婢们定当尽心竭力，伺候好表姑娘！”
温以缇颔首应了，慢条斯理地又扒了两口饭。方才那几位管事娘子领着丫鬟退下后，她腹中已然七分饱，便搁下碗筷，抬眼望向对面的崔氏，声音软软的开口道：“还是母亲最疼我。原想等着母亲忙完，再与你说人手吃紧的事，没成想母亲早替我虑周全了。”
崔氏见女儿歪着身子，眉眼弯弯的模样，伸手替她拢了拢耳边的碎发：“那是自然。打你离家后，我便特意寻资质好的丫头精心调教着，这么多年下来也就十人我能满意。剩下两个手脚伶俐的，我也让她们在我院里跟着学，往后若是人手不够，调过来就能用，都是家里看着长大的，知根知底，用着放心。”
温以缇乖乖应着，忽然像是想起了什么，眸光一动，问道：“对了母亲，事都忙完了？”
崔氏点头，扬声吩咐立在廊下的小丫鬟：“把桌上的碗筷撤下去吧，仔细些收拾。”
待丫鬟们轻手轻脚地将杯盘敛尽，她才转头笑道：“差不多了，余下些鸡毛蒜皮的小事，什么时候弄都不迟。这温家上下本就是我一直打理着，倒也不算麻烦，一两日便全部接手料理妥当了。”
温以缇闻言颔首，沉吟片刻，转头对身侧的大丫鬟道：“绿豆，去我外间的妆奁柜，把第一个抽屉里所有的银钱都取来。”
绿豆闻言一愣，眸子闪过一丝诧异。她不多问也不多言，应声“是”便快步退了出去。
不过片刻，便捧着一个紫檀木匣回来，打开时，一叠叠簇新的银票在日光下泛着柔和的光泽。
“姑娘，这里是一万两银票。”绿豆将木匣搁在桌上，垂手立在一旁。
温以缇抬手将木匣推到崔氏面前，目光澄澈而坚定：“母亲，按咱们温家的规矩，未成家、未分家的子女，在外的进项都要并入公中。女儿这些年在朝中任职，承蒙家中照拂贴补，却从未给家里添过什么，这一万两，便算作女儿充公的银钱。”
崔氏瞥见那厚厚的一叠银票，先是一惊，随即眸中泛起复杂的神色。
她原还暗地里惦记着女儿独自在外为官，银钱上许是拮据，想拿些银钱给女儿花。
却没料到女儿的私库竟这般丰厚，怕是比她的私己还要多些。
她当即摆摆手，语气带着几分嗔怪：“家里哪里用得着你的银钱？你一个小姑娘家，手里攥着银钱才安心，快让绿豆收回去。”
“母亲这话就不对了。”温以缇轻轻摇头，语气不卑不亢，“父亲、二叔、三叔，便是大哥哥在外任职，所得俸禄也都会按规矩上交公中。女儿虽是女子，却也入朝为官多年，自然不能例外。总不能一直让家里贴补我，我却一毛不拔，这于情于理都说不过去。”
崔氏语气又急又软：“那也不能一下子拿这么多呀！”
话音刚落，她像是忽然想通了什么，眼底掠过一丝了然，望着温以缇的眼神带了点好笑：“你这孩子，莫不是还把咱们温家当成当年那处小门小户？当年拿出几千两银子便要精打细算、肉疼许久，如今可不一样了。”
见温以缇眸中带着几分茫然与迟疑，直直望着自己，崔氏笑意更深，故意卖了个关子：“你可知晓，如今咱们温家公中账上，存了多少银钱？”
温以缇凝神思索片刻，脑海中闪过昔日家中拮据的光景，再结合如今三房各自任职的境况，试探着开口：“约莫……两万两有余？”
崔氏闻言，唇边的笑意愈发明显，缓缓抬起右手。
温以缇脸上的从容瞬间被诧异取代，“五、五万两？竟有这么多？”
“我还是往少了算，更别说这还只是公中账上明面上的数目。”崔氏收起手势，语气中带着几分自豪，又添了几分温和的解释。
“去年老太爷便已发话，不再收取三房的孝敬银。如今公中的银钱，要么是家中田庄、铺子的进项，要么是老太爷往来交际时，各路亲友所赠的贺礼与谢仪，早已十分充盈。
更别说现在三房各自都有私产进项，老太爷与老太太还有着丰厚的私库，家里真真是不差你这一万两银钱。”
温以缇望着桌上的银票，转瞬便想通了其中关节。家中田庄铺子的进项本就可观，各路亲友的贺礼谢仪更是源源不断，但若说能攒下五万两公中银钱，核心原由还在祖父身上。
祖父身为三品吏部大员，官场往来哪有全然清白的道理？
所谓“水至清则无鱼”，那些无伤大雅的孝敬、情分所致的馈赠，祖父断没有一概拒之的道理。
这些年下来，累积的何止是银钱？怕是城郊的庄子、城中的铺面、临街的宅院，都有不少是旁人相赠的私产，只是没入公中账目罢了。
再加上三房皆在朝为官，各自俸禄与应酬所得亦是一笔不小的进项，温家能有今日的家底，倒也不足为奇。
温以缇先前猜公中仅有两万两，原是凭着对祖父的了解。她素来知晓祖父清廉自守，便下意识按最克制的情形推断。毕竟她离家之时，公中也就几千两银钱。
可转念细想，又觉自己未免想得偏了些。好歹是吏部三品大员，若家底太稀薄，也会做什么都捉襟见肘。
不过五万两公中银钱，比起她在甘州任上的进项，实在算不得什么。
早年战乱之际，赵锦年划分给甘州父母官的战利钱，也早已超这个数。
温以缇愈发笃定祖父为官的确清廉。部，此处统一为“吏部三品大员”更贴合设定），身处那样的位置，若想敛财，何愁得不到。
如今家中公中仅存这点家底，恰恰印证了祖父的操守。
她轻轻颔首，眸中掠过一丝了然，沉默片刻后，仍是将木匣往崔氏面前推了推：“既如此，母亲更应该将这些银钱收下。”
崔氏看着女儿执拗的眉眼，无奈地叹了口气。
自家这女儿，性子便是这般耿直认死理，一旦打定主意，便是九头牛也拉不回来。
她沉吟片刻，从中抽出一半银票，约莫五千两的光景，余下的便重新推回温以缇手边，语气带着几分不容置喙的温和：“就收这些便够了。你入仕这些年，家里贴补你的拢共也不过这个数。你若是给得太多，反倒让其他姑娘难做。”
她顿了顿，细细解释道：“家里除了你，其她姑娘皆是只出不进。及笄礼的排场、平日里的用度，往后出嫁的嫁妆，哪一样不费银钱？便是嫁出去的姑娘，多是娘家贴补，可从没听说过未出阁的姑娘反倒往家里贴补银钱的道理，你这可是头一份。”
见温以缇抿着唇不作声，崔氏又柔了语气，伸手拍了拍她的手背：“你也别担心嫁妆的事，母亲早就为你攒着了，到时候一并补给你，保管让你风风光光出嫁，绝不委屈了你。”
崔氏这些年为温以缇攒私库，真是费了不少心思，一分一毫都精打细算着往里头添。
她能稳稳当当地主持温家中馈，把偌大的家业打理得井井有条，这份能耐与用心，旁人难及。
此刻望着女儿执拗的侧脸，崔氏忽然心头一动。老太爷特意在二丫头归家时，当众宣布将整个温家都交予自己全权打理，莫不是也存了这份心思？
毕竟老太爷素来最疼惜这个孙女，许是想借着让她掌家的便利，往后能名正言顺地多私下贴补些银钱。
一听崔氏又提起婚嫁之事，温以缇立马像被点了穴似的，乖乖闭了嘴，再也不敢往下接话。
崔氏瞧着她这副“见了猫的老鼠”模样，没好气地横了她一眼，眼底却藏着几分无奈的疼惜。
母女俩又闲话了会儿家中近况，崔氏临走前，忽然从袖中摸出一叠早已备好的银票，不由分说塞进温以缇手里：“这一千两母亲给你的零花的，你好生收着吧。”
生怕女儿推辞退回，话音刚落，崔氏便急匆匆转身离去，步履都比来时快了些。
以二女儿如今的身家，这一千两实在算不得什么，可这是她做母亲的一点心意，总想亲手交到对方手上才安心。
温以缇捏着手中带着体温的银票，心头涌上一股暖意，唇角不自觉地漾开一抹柔和的笑意。
直到崔氏的身影彻底消失在院门外…温以缇又长长舒了口气。
方才崔氏又明里暗里提了好几回婚嫁，都被她凭着几分小聪明巧妙岔开，可真是费了不少心思。
她不由得暗自感叹，不管是在哪儿，长辈催婚果然都是逃不开的“必修课”。
此刻腹中饱暖，精神也愈发充沛，温以缇自然不愿老老实实地躺在床上。
这是自己从小长大的家，又不是规矩森严的皇宫，犯不着时时刻刻端着架子装样子。
她略一思忖，便扬声吩咐道：“绿豆，去隔壁叫阿芙，咱们去寻嫂嫂和二弟妹说说话，也好活动活动筋骨。”
绿豆闻言立刻应声，转身快步去了隔壁院子。
方才崔氏在这儿，常芙自然不好凑在母女俩跟前听她们说体己话。
绿豆刚迈出门槛，院门外便悄悄探进来三个小脑袋，乌溜溜的眼睛怯生生又带着雀跃地往屋里瞄，像三只偷瞄谷仓的小雀儿。
温以缇见状，眼底漾起笑意，扬声打趣：“干嘛呢？你们三个鬼鬼祟祟的，快进来说话。”
打头的温以伊立刻露出一抹笑，拉着身侧的温以思和温以怡，像撒欢的小鹿般轻快地跑了进来。
“二姐姐！”温以伊率先开口，声音甜脆，“我们这不是想你想得紧嘛！”
温以思也跟着点头，眉眼间满是亲近：“二姐姐好不容易回来，自然要多与你亲近亲近。”
最小的温以怡没说话，只是用力点了点头，小脸上满是孺慕之情。
看着三姐妹手拉手围在自己身边、亲昵热络的模样，温以缇脑海中忽然闪过一些画面，短暂愣神后不由得失笑道：“你们都长这么大了，怎么还像小娃娃似的黏人？”
三人被说得有些不好意思，脸颊微红，相互看了看，都低低地笑了起来。
温以缇柔声道：“不过这样也挺好，姐妹情深最是难得，在家里自然该自在些，想怎么撒娇就怎么撒娇。”
“二姐姐说得太对了！我就是这么想的！”温以伊立刻附和，语气认真，“嫁了人就身不由己了，唯有在娘家，才能完完全全做自己。”
话音刚落，温以怡突然抬起头，望着温以缇的眼睛亮晶晶的，带着浓浓的思念，伸出双臂，紧紧地抱住了她的腰。“二姐姐，我真的好想你啊。”
声音闷闷的，带着一丝不易察觉的哽咽。
温以缇心头一软，抬手轻柔地顺着她的长发。指尖触到的发丝乌黑亮润，带着淡淡的皂角香，早已不是儿时那干枯发黄、缺少营养的模样，一看便知这些年在家中被精心照料着。
她缓缓开口，声音温柔得能滴出水来：“八妹妹，如今也算是苦尽甘来了。二姐姐看着你出落得这般好，心里真是说不出的开心。”
温以怡将脸埋在她的衣襟上，鼻尖萦绕着二姐姐身上清冽的香气，只觉得无比踏实。
即便多年未见，在她心中，二姐姐依然是整个温家最能让她安心依靠的人。
三人之中，唯有温以缇的亲妹妹温以思还站在一旁，指尖轻轻绞着裙摆，脸颊泛着淡淡的红晕，那副羞涩腼腆的模样，与儿时别无二致。
温以缇瞧着她这副样子，眼底笑意更浓，腾出另一只手，轻轻拉住了她的手腕，柔声道：“七妹妹还是这般，半点没变，依旧是个害羞的。”
说罢，她主动张开双臂，将温以思、温以伊和温以怡三人一同揽入怀中。
怀抱不算宽大，却带着让人安心的暖意，“你们三个都长这么好了，一个个亭亭玉立的，二姐姐瞧着，心里真是说不出的欣慰。”
被二姐姐温热的臂膀搂着，三人都下意识地往她身边靠了靠，只觉得满心满眼都是踏实。
她们三个年岁小，与前面几位姐姐的差距实在太大，家中虽常说大姐姐温柔可人、待妹妹们极好，可她们年纪尚小时，大姐姐便已出嫁，那份好，她们终究没怎么真切体会过。
如今二姐姐回来了，这份迟来的独属于姐姐温情，终于让她们再次尝到了。
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