马车内，史氏正与孟祺闲聊，忽然想起一事，问道：“相公，听说知味书局的周大人是寒门出身？”
孟祺点头应道：“正是。不过这周大人虽出身寒微，却心性坚韧，思路通透，是个难得的栋梁之才。我与他一见如故，能结交这般好友，实为幸事。”
史氏听了，又追问：“那这位周大人可曾婚配？”
“他今年还不到二十，”孟祺摇头道，“从未听闻他成过亲，想来是未曾婚配的。”
史氏暗自思忖，年纪轻轻便有这般能耐，又是寒门进士出身，虽无根基，却也少了些盘根错节的牵扯，倒是个难得的夫婿人选。
出嫁女子的通病，便是牵线搭桥，史氏这会儿也动了心思，默默在心里盘算起亲友中尚未许人的姑娘，想着若有合适的，也不辜负相公与他的交情。
正想着，孟祺又道：“不过我倒听说，周大人与吏部侍郎温家有些渊源。”
“温家？”史氏抬眼看向丈夫，“那可算是颇有根基了，并非毫无依傍。”
能坐到三品侍郎这个位置的，哪个不是人中龙凤？背后定然有着不小的势力。
更何况这位还是掌管官员考核任免的吏部侍郎，素来以忠谨着称，在朝中根基深厚，绝非等闲之辈。
这么一来，她对周小勇的观感又好了几分，暗自点头，如此看来，倒真有几位姑娘或许相配。
史氏忽然一愣，像是想到了什么，眼神微微一动。
孟祺察觉出妻子的异样，轻声问道：“怎么了？”
史氏回过神，唇边漾开一抹浅笑道：“相公，说起来，咱们同这位周大人，倒还有些渊源呢。”
孟祺挑了挑眉，饶有兴致地追问：“哦？怎么说？”
“相公忘了？”史氏道，“我幺妹嫁去了襄阳伯爵府，府里那位小千金是她一手带大的，那孩子早前便与温家大房的嫡少爷定下了亲事，还是当初封家和七公主从中牵的线呢。”
孟祺闻言，心头也是一动，随即想了起来，眉头微微蹙起。
这段渊源，他先前竟从未细想过，此刻经妻子一提，才恍然发觉，原来中间还有这么一层姻亲牵扯。
孟祺眉头渐渐舒展，笑道：“那倒真是巧了。温家在京中向来以书香门第自居，家风清朗，族中子弟品行端正，内宅也打理得井井有条。周兄能与这样的人家有渊源，实在是桩好事，看来我这好友交得没差。”
说着，他看向史氏，又道：“你那边若有合适的未嫁姑娘，倒不妨替周兄留意留意，也算咱们做桩成人之美。”
史氏笑着点头：“我方才正这般想着呢。”
这时，趴在车窗边看了许久的英娘转过头，小脸上带着倦意，却还记得方才父母的话，仰着脸问道：“娘亲，温家当真像爹爹说的那么好吗？”
小小年纪的她，已开始默默记诵京中各世家的底细，这原是勋贵之女必学的教养，关乎日后立身行事。
史氏温柔地摸了摸女儿的头，耐心解释：“温家早年只是寻常官宦之家，这几年温老爷升了吏部侍郎，才渐渐有了声望，且温家隐隐与彭阁老那边有些往来。
最难得的是，他们家始终保持中立，从不依附任何派系，家风又严谨，在京中名声极好。不过要说温家最出名的，还要数温二姑娘。”
英娘顿时瞪圆了眼睛，好奇追问：“为何最出名的是位姑娘呀？”
孟祺在一旁笑道：“这个爹爹知道，温家二姑娘可是咱们大庆第一位女知州，如今更是后宫尚宫局的主位温尚宫，威风得很，圣眷正浓呢。她先前在甘州当知州时，为百姓办了许多实事，立了功劳，离任时还得了万民伞，这可是多少官员求都求不来的荣耀。”
他顿了顿，看着女儿惊讶的模样，又道：“这位温二姑娘今年才二十岁，才干出众，在京城自然名声赫赫。”
史氏也点头附和，语气中带着钦佩：“我也素来敬佩这位温尚宫，若有机会，真想见一见呢。”
孟祺失笑：“那娘子可得多等些时日了。她如今是圣上面前的红人，短时间怕是难得出宫。不过一会儿见到周兄，倒能好好打听打听她的事。”
英娘瞪着一双乌溜溜的大眼睛，满是惊奇地望着爹爹，小脑袋里已经脑补出那位大庆第一位女知州理政的模样，只觉得厉害得不得了。
“爹爹！娘亲！”她突然尖叫一声，小脸上满是激动，“我日后也要当大庆的女官，也要为百姓做事！”
史氏与孟祺相视一笑，眼里都透着欣慰。
孟祺更是直接伸手将女儿抱进怀里，朗声笑道：“那可太好了！英娘这是要继承爹爹的志向，将来咱们父女一同为百姓分忧，好不好？”
英娘重重一点头，小模样格外郑重：“嗯！”
史氏看着女儿认真的样子，既心疼又不想泼她冷水，便温声道：“英娘有这份心是好的，但一定要好好读书才行。那位温尚宫可是出了名的才女，若不是学富五车，也做不到在地方上大展拳脚呀。”
英娘攥紧小拳头，用力点头：“娘亲放心，我一定好好读书！”
一家三口这般温馨和睦的模样，平日里并不多见。
史氏望着丈夫与女儿，眼波流转间满是柔情，嘴角噙着浅浅的笑意，幸福几乎要溢出来。
孟祺看着妻子温柔的侧脸，又低头瞧见怀里女儿亮晶晶的眼睛，心中暖意翻涌，却也夹杂着几分愧疚。
早年一心向学，实在亏欠了她们太多。他暗自打定主意，往后定要多抽些时日陪伴妻女，将这份温暖好好护着，再不能让她们受半分委屈。
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