而季子封那边，对龚斌的审问并不顺利，并且还得到一个意外的消息，大夫来给他治疗外伤时，发觉他得了不治之症，按病情的发展，顶多还能在活两个月。
难道他就是因为这个才愿意帮真凶顶罪的？
对龚斌进行调查时，知道他还有个五十多岁的老母亲，和刚几岁的儿子，可谓上有老下有小。季子封便开始晓之以理动之以情……
“龚斌，你以为你替凶手死了，这个案件就能了解了吗？不，现在本官已经掌握了确凿的证据，霍宅一家八口根本不是被你所杀，而对霍宅一案推翻重新审理的告示已经张贴出去，你想……凶手看见后，会以为是谁让我们知道你不是真凶的？而他又会不会报复？所以，你根本不必硬杠了，凶手心狠手辣的程度你应该比本官更清楚，多拖一刻，你一家老小就多一份危险，没准也会像霍宅的人一样，被他以最残忍的手段杀掉。”
听了这番话，龚斌立即浑身血液逆流，鼻尖冷汗直冒，多年经商，论头脑他自然不是酒囊饭袋，马上就觉悟过来季子封说的一点都没错。他不是真凶的告示一张贴出去，那男人第一个便会怀疑到他头上，而报复不了他，就只能找他家人泄愤了。
看他陷入犹豫与挣扎之中，季子封也不着急催，只是悠哉悠哉喝了口茶。
终于，经过一番激烈的天人交战，龚斌松口了，承认霍宅灭门案并非他所为，而是拿人钱财替人消灾。
但对对方的样貌、和一切跟对方有关的事情他都一概不知。原因很简单，因为第一次见面，他是被打晕带过去的！
在霍家出事以前，他与霍怀礼早以有两年多的生意往来，恰巧前几月因店铺经营不善连连亏损了几千两银子，而屋漏偏逢连夜雨，紧跟着，他又查出自己得了绝症，走投无路之下，便把主意打到了霍怀礼身上，经过左思右想，就想以登门拜访的理由向他借些银子周转，起码要把生意扭亏为盈，好给儿子留点家业。
没成想，霍怀礼竟是个薄情寡义之人，别说借银子，一个铜子儿都没给他。一气之下，一盏茶的工夫他就从霍宅出来了，可行至暗巷时，却突然被人打晕，蒙着面关到了一间黑屋子里。那人向他说当晚就要灭了霍家满门，希望他能顶罪，作为补偿，事后会把霍怀礼所有店铺都盘下来，改成他儿子的名字，还会额外给他母亲一万两银子当作补偿。
开始听到他要杀霍怀礼全家、还要让自己帮他顶罪的时候，龚斌吓坏了，可后来想想……反正自己早晚是个死，若真帮了他，不但能给儿子留下那么多家业、还能让母亲得到银子养老，不是两全其美的事吗？在想起霍怀礼见死不救的嘴脸，他一糊涂就答应了。
对方还威胁他，若敢透露出去只字片语，立即就把他儿子脑袋割下来，接着他就被放走了。回家以后，他在战战兢兢中度过了七日，有几次故意去霍怀礼店铺以卖货为由悄悄打探，都没见到他本人，心里就越来越没底，琢磨霍怀礼不会真的被杀了吧？大着胆子一问掌柜，才听说他确实已经好几天没来巡店了，这在过去几乎是不可能的事情，不由猜想，或许那男人没骗他，肯定那天晚上就把霍怀礼一家八口皆给了解了。
又过了两天，他家院子里突然被扔进一只死狗，而死狗被缝上的肚子里居然藏了个纸筒，他明白，对方是在警告他，若不乖乖听话，他母亲妻儿的下场就会跟这只死狗一样。打开信筒，发现里面详细的写着霍家每个人被杀的顺序和过程，总之就是一些作案细节，并标明……一定要让他背得烂熟于心。另外还有五千两票，说他一旦被抓入狱，会马上支付剩下的五千两。
当时他心里真是悲喜交加，悲的是自己要死了，喜的是那人没有失言，果真兑现承诺给了他很多银子。
而他就在极度自责和恐惧中把纸上写的东西一字不漏都背了下来，发现凶手真的极度变态、凶残至极，但事已至此，他已经没有回头路了。
“后来呢？你们再见过面没有？”季子封坐在高堂之上，目光阴霾看向戴着手镣脚镣跪在下面的龚斌。
他面色灰败的摇摇头，“没有了，之后……你们就登门把我抓了进来。”
“你真的没看见他样貌？”
“回大人，真的没有，都到了这种时候，小人真不敢再有半分隐瞒了。”龚斌哭丧着脸，态度十分真诚。
季子封鹰眼仔细观察着他脸上每一个细微表情，发现真的没有丝毫心虚或者闪躲的痕迹，便选择暂时相信了他。
“其余呢？他不是与你说过话？能从口音听出是哪里人吗？”
龚斌表情一顿，转眸思索思索……似是想起了什么，立即激动的道，“哎？对了！大人，他说话不是中原口音，因小人经常去边塞谈生意，接触过不少辽人，他的口音……倒是与他们极为相似。”
辽人？此点又与张小夏对凶手的描述重合了，而慕潇这次前去的地方正是辽人居住的部落群。在从霍宅获取到凶手的脚印后，他们就暗中调查过，在太神山下有一个辽人部落，因为那里地广人稀、还多为山路，所以鞋底就用了极耐操的后牛筋底，花纹也比一般鞋底密集，能起到防滑的作用。
至此，季子封才完全相信龚斌的话。
希望慕潇此去可以带回点有用的线索，因为凶手远比他以为的要聪明得多，榜文张贴出去数日，并没有如他所料想那般来自投罗网，反而很沉的住气的一直按兵不动，但他相信，对方一定就藏匿在长安城里，好随时观察霍宅的情况，等待机会伺机而动，一旦慕潇那里能明确凶手的真实身份，他这里便可立即展开追捕了。
让龚斌对记录的口供签字画押之后，季子封便带着慕霖走出大牢。今天不能说是全无收获，但龚斌提供所有有价值的东西，几乎都已提前从张小夏嘴里知晓了。
张小夏……想起这个人，季子封几不可闻叹息了一声，不知她从青云观回来了没有。
“大人，天色已经不早，您要不要直接回府休息？”慕霖问。
思索一瞬，季子封才回答，“不了，回大理寺。”接着便踏上马车。
然在行至闹市的时候，忽闻外面飘来阵阵桃子的香甜气息，竟有些似曾相识，很像……张小夏身上的味道。按耐不住好奇心，季子封掀起窗帘向外面望去，果然看见不远处有一间新开的糕点铺子，店名就叫“桃仙糕点铺”，想来香气就是从那里传来的，已经吸引很多姑娘家挤在门口排队了。
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