傍晚时分，打猎完了回山寨。
牛大王在大帐之中摆下筵席，款待吉义。
手下喽啰将宝鞍挂起，只见金光灿烂，映得满室辉煌。
牛大王越看越喜，连声大笑：“穆哈哈哈！穆哈哈哈哈！端的好宝物！端的珍品！”
赞了一番，牛大王再对吉义道：“客人，你归去之后，可广为告知乡里，说俺牛大王仗义有道，他们若有好物，尽可来献。”
吉义心想：“我献宝的事情，怎能到处说？官府要是知道我与山贼大王勾连，岂不拿我？我又有黄金，岂不人赃俱获？”当下打定主意，回村子立即带着母亲搬家，去一个没人认识的新地方过活。
“客人！”牛大王心情甚佳，问道：“你爱吃甚么？俺这里有上好的人肉干，你吃不吃？”
吉义冷不防听这一问，大惊！当下寒毛卓竖，慌得推辞：“小的不吃！”
牛大王又问：“那么，人肉包子如何？昨日新宰的行货，甚是滑溜可口。”
吉义阵阵冷颤，连连摇头：“小的不饿……小的有些病症在身，只可吃素。”急寻思：“都说这牛大王杀人不眨眼，原来不止爱杀人，还爱吃人！我还是快快离去为妙。”
楚春莺在旁看看吉义神情，微微而笑。她自有一份饭菜，不与牛大王混同，自己不吃人肉，但对于吃人肉之事司空见惯了，一点儿也不以为怪。
这一席间，牛大王吃人肉包子吃得十分香甜，又大嚼什么烤人肉串、五香人肉干。
吉义脸色发绿，对于桌上肉食，不管是不是人肉的，一筷子也下不去，只能极其勉强地用些米饭、蔬菜，心里叫苦：“我的娘啊！早听说过，绿林中有些嗜食人肉的强徒，可没想到眼前便撞上一个！要是早知道，我还敢不敢到这里来？”
牛大王不仅是识宝行家，还俨然是一个美食专家，一边吃一边与吉义说起：“寻常人肉，不甚好吃。惟有养尊处优的人，其肉肥美香甜。生割而食，最是滋补；风干而食，回味无穷。”
吉义头皮发硬，一声也吭不出来，点头而已。
“俺最爱劫取那为富不仁的财主、并那仗势欺人的狗官。民心大快，而俺肚子受用。”牛大王说得高兴，凑近吉义，又道：“富贵人家女子，更是上品中绝品！鲜嫩可口，肥而不腻。”
吉义被牛大王满嘴流油的大脸靠近，直想呕吐但又不敢躲避，只得拼命忍耐。
那牛大王说起富贵人家的女人肉，悠然神往，垂涎三尺，拍案道：“好肉绝品，绝品好肉！只是不可多得。”半晌才止住馋涎，拍着吉义的肩膀道：“如今并无存货，否则定要客人尝尝。你尝过了，定然叫好。可惜！可惜！”
正可惜着，即有喽啰来报：山寨里派出的一个探子带着重要消息赶回来了。牛大王出外听过禀报，乐不可支。原来，说什么便有什么，过两三日正好有走马上任的本州新任知府，带着几车家产，都是从前搜刮的金银财宝，还有不少女眷，将从山前大路上经过。
“好大胆子！”牛大王回来继续大嚼痛饮，乐呵呵地对吉义道：“俺这山前山后数十里方圆，哪里还有赃官敢过？何况还携带财宝、女眷？哼哼，好大胆子！竟敢小觑俺。穆哈哈哈……”
吉义看他那样子，必是要下山劫掠，不由得心里越发惊惶，寻思：“那赃官果然胆大，这山大王胆子可也不小。知府乃是朝廷命官，上任必有官军护送，这也劫得？莫管他，我趁早离开便罢。”
吉义的狼狈神情，被楚春莺看在眼里。她心里偷偷直乐，越发不肯放吉义走了。她还有一事要与吉义干，哪里肯放吉义走？
这正是：上山容易，下山难。
……
次日一大早，吉义背着行囊，即要离开山寨。
看寨门的小喽啰们拦住盘问：“客人往哪里去？”吉义拱手道：“各位大哥，小的要回家去。”小喽啰们道：“回家为何不向大王告辞？”吉义道：“大王忙碌，无暇理会小的。”小喽啰们道：“如此，可向大王妹子告辞。”吉义道：“大王妹子亦忙碌得很。小的心想，还是莫要打扰为妙。敢请各位大哥，高抬贵手，行个方便。”
小喽啰们向吉义身后一看，神情一凛，果然撤开拦阻。
吉义心中欢喜，打个躬道：“多谢各位大哥。”
后面一个声音便道：“不必多礼，咱们快快走罢！”
吉义吃了一惊，回头一看，正是大王妹子。顿时舌头就像短了一截，惶然道：“咱们……女大王……不，楚姑娘，你去哪里？”
楚春莺带着一把花伞，轻步转到吉义跟前，笑道：“跟你走啊！”
吉义更愣：“为……为何跟小的走？”
楚春莺指着吉义道：“你还未谢我哩！岂能由你私自便走？你这一去必不回来，我甚么好处也没落着，可不依！”
吉义慌得双手乱摇：“我……姑娘若嫌没有好处，我孝敬姑娘五十两金子，当作抽成，可好？”
“不好！”楚春莺断然道：“山寨里多得是金子，我不稀罕！你要真有谢我的诚意，我只要你助我一事，你自个儿也大大有益！”
吉义摸不着头脑：“何事？”
楚春莺道：“走！外头说去。”说着，自个儿先走出寨门去了。
吉义只得跟随在后。两人沿着山路往下走了一程。这黑熊山说是险山恶水，其实清幽，多有青松翠柏，亦有流泉漱石。如今是结了冰，要是在温暖时节来到，冰雪融化，又是另一番的好风景。
楚春莺一边走，一边观赏景致，喜笑颜开。吉义却无心观赏，只是满腹狐疑，忍不住询问：“好姑娘，你要我做的事，究竟何事？”
楚春莺只道：“稀罕事！”
吉义又问：“为何要我做？”
楚春莺道：“我自个儿做不来！”
吉义越听越疑，不知究竟做的什么事情。
楚春莺带着吉义走上一条岔路，弯弯曲曲，转来转去，来到一个十分荒僻幽静之所。
一片树荫底下有着几块大岩石，拱成一个天然的小石室。吉义一看，石室内有一种四季长青的绿萝攀延，恰似铺着一层地毯，十分洁净。
楚春莺笑道：“这据说是仙藤，是我从别处移来的，长得可好！”于是走进石室里，放下花伞，大咧咧地盘腿坐在绿萝上，要吉义过来。
吉义只得过去，与楚春莺相对而坐。
楚春莺看看吉义疑窦丛生的表情，微微一笑，即伸手解自己衣扣。
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