江夏郡，龟山城。
“景升大兄啊！”
“爹！”
刘备在得到刘表亲笔书信后，强行压抑住自己内心的喜悦，反而去安慰痛哭的刘琦。
“公子，节哀，州牧是被刘瑁所害！我们还要为州牧报仇才是！”
“刘叔！既然爹让您继任州牧，您可一定要为我爹报仇啊！”
“放心吧！我刘玄德一定会为州牧大人报仇的！”
定鼎元年，十二月二十日，刘备在得到刘表所授荆州牧大印后，随即便在江夏郡就任荆州牧，同时对外宣布由于南郡与南阳、襄阳三郡今已被外敌所据，故以自己此时所在之龟山却月城为荆州州治，同时在不远处的蛇山兴建夏口城。
而在刘备继任荆州牧的当天，他便派遣信使同时前往许县、临沅、吴县三地，意图拉拢曹操、张羡、孙权、共抗刘瑁。
与此同时，南郡，江陵。
“碰！”
“刘表，匹夫！这是诚心跟我过不去是吧！”
“好好好！刘表你封的有用吗？你以为你是谁！”
刘瑁在得知刘备已经自称为荆州牧后，气得砸了房间里所有的东西，在冷静了半个时辰后，随即也派信使向临沅、吴县两地进发了。
显然，到了现在，谁能够将张羡和孙权拉拢到自己一边，就有可能改变如今的局势。
武陵郡，始建于西汉年间，领十二县：临沅、汉寿、孱陵、零陵、充、沅陵、辰阳、酉阳、迁陵、镡成、沅南、作唐，郡治临沅。自汉以后，临沅就一直为历朝郡、州、路、府治。
在刘表与张羡初期的争斗中，其实就是围绕着武陵郡和零陵郡，长沙郡虽然张羡素有威望，但是在刘磐接掌长沙后，张羡就失去了长沙这片他赖以生存的土壤，从而以武陵、零陵两郡为依据与刘表展开了缠斗。
在刘表大军出征后，张羡就已经呈现不敌之势，从孱陵一直退到了临沅，可是谁也没有想到，刘瑁居然抓住了这个机会，从益州凭借白衣渡江一举拿下了南郡，使得刘表不得不大军后撤，给了张羡重新控制武陵的机会。
此后不久，刘瑁就与张羡重新取得了联系，命令张羡立即配合他围剿刘表，可是对于张羡来说，对于此时刘瑁的到来，他却是不欢迎的。
作为曾经盘踞在荆南近十年时间的荆州霸主之一，他虽然一直被刘瑁资助，但他争霸荆州的心思却从来没有熄灭。
他当然知道刘瑁是故意资助他好让他和刘表斗得不可开交，可那个时候，刘瑁还在远征三辅，攻打凉州，那个时候的刘瑁根本不会有攻打荆州的心思。
可是到了现在，刘瑁不仅来了，而且这一来就拿下了整个南郡，甚至为了保密，他张羡直到刘瑁拿下江陵才知道这个消息，他张羡为了拿下荆州，和刘表斗了十年，可刘瑁二话不说，一来这里就让他拱手让出荆州，怎么可能！！！
恰好就在这个时候，刘备派遣的说客来到了张羡的大本营，张羡的心思顿时动了起来……
毕竟没有一个人愿意一辈子去做某人的傀儡，而此时此刻，或许就是他脱离刘瑁的最好机会……
临沅，郡守府，张羡居处。
“机伯兄！我可是久仰大名了！”
张羡一边笑着一边大步向着来人迎了过去，来人不是别人，正是刘备麾下仅存的两名谋士之一的伊籍伊机伯。
此次刘备一口气派出了伊籍、简雍两名大将，一人直奔临沅，另一人则北上许县，而孙权那边，刘备直接一个命令，便让游说完山越作乱的苏飞直接前往吴县去找孙权游说。
此时此刻，来到张羡这边的正是伊籍。
“张将军！你才是名动荆州的大将军，我伊籍不过是一介谋士，此次还要仰仗将军才是！”
伊籍一边说着，一边观察着张羡的反应，在看到张羡那眼角的一抹喜色后，顿时放下了心。
因为在刘备等人的规划中，张羡这一环至关重要，只要张羡也加入了反刘瑁的阵营，哪怕孙权没有表示，凭借自己、曹操还有张羡的实力，也足以与刘瑁一较高下了！
而此时看着张羡的反应，显然他也早有此意！这样下去，自然是再好不过！
“将军，如今我家主公忝掌荆州州牧，但那都是刘表的诡计，我家主公可是十分的惶恐不安，一直想要将州牧之位让于将军呢！”
“但如今刘瑁凭白衣渡江，一举拿下南郡，其势已成，如不加以抑制，别说我家主公，恐怕就连将军您，也得把荆南三郡拱手相让吧？”
伊籍一边说着，一边观察着张羡的脸色，当看到张羡微微变动的脸色，他的嘴角不禁露出一抹胜利的微笑。
只见张羡微微拱手道：“先生之意羡已自知，还请先生容羡思索思索……”
“那是自然，那是自然！”伊籍连忙说道。
当伊籍离开后，张羡突然对着自己的帐后道：“不知先生怎么看？”
“不知主公觉得刘备可敌刘瑁？”
只见从帐后悄悄地走出了一个人，此人身着紫色文士长袍，头戴一冠，看上去三十余岁，一副文质彬彬的样子。
此人不是别人，正是曾经名扬荆州的桓阶桓伯绪，他曾在孙坚的举荐下为朝廷尚书郎，而在孙坚死后，桓阶冒险前往求见刘表索回孙坚尸体，并为孙坚送丧，名扬荆州。
不久前，桓阶在张羡的邀请下做了他的军师，而当时刘瑁所问张羡所见的那名文士不是别人，正是桓阶！
张羡闻言微微皱眉道：“依我之见，刘备必然不是刘瑁的对手。”
“那主公比之刘瑁，如何？”桓阶又道。
张羡连连摇头道：“不如，不如也。”
“既然不如刘瑁，又为何要与刘瑁为敌呢？
如今刘瑁手掌献帝，有大义在身，势力范围北至凉州，南至益州，步卒、骑兵、水军无一不强于我等，荀攸、贾诩、法正、徐庶，前后左右四位军师都乃足智多谋之辈，典韦、赵云、张任、马超、徐晃等将更是勇力超凡。”
“主公啊，别说您和刘备两人，就是再加上曹操，胜负尚在五五之数，除非再加上孙仲谋才有胜机，不然主公还是早早投降刘瑁的好，凭主公和刘瑁的关系，至少也能颐养天年……”
张羡被桓阶的一番话说得哑口无言，但是在心底他却不想再为刘瑁做嫁衣，只见他点了点头道：“不错，先生言之有理，让我再想想……”
桓阶点了点头，道：“既然如此，主公，容伯绪告退。”
当桓阶走出大堂，缓缓地抬头看了看天，喃喃道：“该说的都说了，不过看来张公争霸之心不死啊…若他执意要战，我桓伯绪就陪他战个痛快好了，反正我也早就想和荀公达一较高下了……”
一时间，荆州那尚未平息的风波下，似乎酝酿着更大的风暴！
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