她正欲开口，便听内堂一阵唏嘘，只见一墨青色衣衫的老者缓缓入内，众人见着魏老先生莅临，也都纷纷入了席位，不好再做吵杂。
魏老先生虽是鸿儒硕学，却不曾像顾望之想得那般迂腐古板，一上来并未扯些长篇大论的大道理，而是直切主题，拿出了朱熹先生的《四书集注》，辅以历代考题讲学，时不时还插几句幽默风趣的玩笑话，他讲得忘我，众人亦听的乐在其中。
“既考过乡试，想来经义一关对尔等也并非难事。我这里却又一题，想叫大家论上一论，”魏老先生捋了捋胡须，笑道：“刘安《淮南子》曾有言逐鹿者不顾兔，可有人知道是什么意思，又有何看法见底?”
“季阳，不如你先来说说?”
见先生点到自己，沈景轩理了理衣袍，起身应答道：“回学究的话，此句之意应是指狩猎者在追逐大猎物时，往往顾不上猎捕那些较小的猎物，顾此失彼。据学生看来，这种做法缺乏统盘考虑，因而往往会导致收效也不甚理想。”
顾望之点了点头，倒不失为一个标准答案，看来沈景轩也并非她所想的那般只知骄矜，不通文墨。
魏老先生欣慰一笑道：“到底是京都乡试考入了前十甲的，能有这些想法已是不错。”
前十甲?顾望之微微有些惊讶地看了沈景轩一眼。京都不比地方，自是钟灵毓秀、十步芳草，能在此处拿个乡试前十甲，便是比起地方的解元也不见得会差上些许。
更何况，这个沈景轩不是武将出身吗？按理说将来便是要谋官入仕，也该走的是武职，没想到竟还能有这般学识？
“你，”魏老先生指了指坐在角落处的顾望之，温声道：“可有什么想法，不妨也说说看。”
见先生点到自己，顾望之这才迫不得已地起了身，微微思索了片刻，答道：“回学究，学生德薄才疏，也只敢管窥蠡测发表一些愚见。学生认为此句之意应是讲舍小而取大，既然认定自己所求，便该之死糜他，为其所忠。若只是停滞于眼前的利益诱惑而圈地自娱，又如何能成以大事?”
“这个说法倒是新鲜，却也极有道理，”魏老先生听了顾望之的言论后颇为赞同地点了点头，不禁抬首问道：“你是哪家的子弟，小小年纪竟能有如此见底?”
顾望之拱了拱手道：“回学究，学生出身苏州顾家，名唤顾望之。”
她话音刚落，席中便有一片唏嘘之声。
“顾望之?”魏老先生微微有些诧异：“可是那个十三岁便一举夺魁的少年解元，顾望之?”
顾望之也有些惊讶，她以为自己只是在苏州城内有些名气罢了，没想到声名竟已传入帝都之内了吗?早知如此她当初便该在经论中少答几道，万不该取了这解元的名头才是。
“少年解元却不敢当，不过是歪打正着罢了。”顾望之说完，又顿了顿，轻声补充道“且如今快满十四了。”
“你也不必过于谦虚，”魏老先生哈哈一笑道“我曾读过你乡试的文章，那一手的瘦金体笔墨很是漂亮，若在练个四五年的功夫，怕是连老朽我也要甘拜下风了。”
顾望之闻言，礼数愈发恭敬：“学生惶恐，哪里敢同学究相提并论。不过是宵衣旰食、勤能补拙方才得了一点皮毛而已。”
魏老先生听了，心中对顾望之愈发满意。没想到此人虽年纪轻轻便有如此成绩，且身上无半点骄矜桀骜之气，反倒谦逊有礼、温恭直谅，是个难得的好苗子。
他微微颔首，示意顾望之入座：“今天的课便先上到此处，我方才所提的论题，你们下去也都好生琢磨，若有其余不同的见解，明日可再同我细论。”说罢整了书匣便离开堂内。
顾望之理了理书本，起身正欲离去，却还不等身子站稳便在脚底被人狠狠绊了一跤，手肘重重磕在桌角处，撞得她生疼，眼眶顿时红了半圈。
“我说你是没长眼睛吗?偏要挡在路中间碍眼?”蔺嘉彦居高临下地睨着满身狼狈的顾望之，鄙弃道。
顾望之深吸了口气，面无表情地抬了头，半抿着唇冷冷地看着蔺嘉彦。
“你还敢瞪我?”蔺嘉彦冷笑了一声，抬脚就往顾望之的手腕上碾去，啐道“小门小户里出来的杂碎，不过是撞了运才得来个解元，还真把自己当个人物了?我今个便来告诉你，这帝都可不比你们穷乡僻壤，不是人人都可以耍的了威风的。”
“你莫要欺人太甚!”顾望城上前，忍不住气愤道。
蔺嘉彦不屑一笑，嘲讽道：“这里也有你一个区区庶子说话的份?也不瞧瞧自己什么身份竟还敢出来逞英雄，你也配?”
蔺嘉彦话音刚落，便闻一声惨叫，整个人狠狠地向前方跌来，脸硬生生地跌在了桌板之上，匍匐在地，好不滑稽。
“哎呀，真是不好意思，”沈景轩缓缓收回自己的右脚，挠了挠鼻尖，唇边还挂着玩世不恭的笑意，语气极为欠扁道：“我也是真的没看见前面有人，还以为是哪只野狗在这里乱吠呢。”
“沈景轩你……”蔺嘉彦怒不可遏地去起身，上前拽住沈景轩的领口作势便是一拳。
“我说嘉彦兄，我是真没看见你在前面，不过是摔了一跤而已，又何必这般斤斤计较呢，岂不显得你太过小肚鸡肠了？”沈景轩捏住对方的手腕，暗中逐渐加重力道，弯了弯眼眸，笑道。
蔺嘉彦神色痛楚起来，却又碍于面子不好发作，只得提高了音量，狠厉道：“好你个沈景轩，你且给我等着，我们之间谁输谁赢还未可知!”
说罢狠狠甩开了沈景轩的手，携着一众小厮有些狼狈地从府中离开。
第一日就弄得如此惊师动众，往后的日子怕是更不好过了，顾望之微微叹了口气，吃痛得揉了揉自己的手肘，想来怕是得有两日握不成笔了，当真是福无双至，祸不单行。
“我说，”沈景轩伸手拦住了顾望之意欲离开的步伐，扬了扬下巴，道：“刚才怎么说也是小爷替你解了围，你却连句感谢地话都没有就想一走了之。你们顾家就是这样教导子弟的，难怪落寞成如今这般模样?”
顾望城听了，胸中顿时一阵怒火涌了上来，反击道：“我们又不曾求着你来帮忙，是你自己自作……”
“五哥哥!”顾望之开口低声打断了顾望城，转而对沈景轩微微笑了笑，嗓音似是清浅流淌的溪水般温润好听：“此次多谢季阳兄了。”
“算你识相，”沈景轩挑了挑眉，转而对着顾望城道：“亏得你还是个做哥哥的，连这点眼色都没有，也就只配在你那七弟弟后面做个跟从罢了。”
说完看了顾望之一看，也大步转身离开。
“刚刚那小子是叫顾望之吧?”沈景轩对着身旁的小厮问道。
“回少爷，是唤作顾望之没错。”
沈景轩轻搓了搓鼻尖，小声嘀咕道：“一个大男人，笑起来还怪好看的。”
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“你走这么快做什么……”顾望之大步追赶着自家五哥哥的步伐，气喘吁吁道。
她到底是个女儿身，便是比寻常姑娘高挑些，却仍旧差了顾望城大半个头，自然不比他身高腿长，健步如飞。
顾望城猛然停住了步伐，转身对着顾望之气道：“怎么，如今便是让我走快些都不允了，难道还真要叫我随时都跟在你身后，做你的侍从不成吗?”
顾望之抬头望着顾望城，眨了眨眼道：“你生气了?”
“我生气?我生什么气啊?”顾望城冷冷一笑道“被绊倒的又不是我，被羞辱的也不是我。我方才还说人家沈大少爷自作多情，我瞧着自作多情的人反倒是我才对。还想着帮别人出头，孰不知人家是何等聪明绝顶，最是会为人处世的，哪里还需要我这个愣头青去说些什么。”
“你就是生气了。”顾望之拽了拽自己哥哥的袖口，笑眯眯道。
“我没有。”
“你有。”
“我都说了我没有!”
“好你没有，我带了二姐姐新做了栗子糕你要尝尝吗?”
“顾望之，你少给我转移话题!”顾望城恼道“我若早知道你是这般阿顺取容、承颜候色之人，便不该再同你多说半句!人家巴掌都伸到脸上来了，你还要凑着脸皮过去接着不成?”
“五哥哥是顺当日子过惯了才能理所应当地说出这些话来，”顾望之低垂着眉眼，唇瓣依旧轻轻笑着“当年大哥哥欺负我的时候，哪次不必这个狠厉，我也只能打碎了牙王往肚子里咽，除了顺着，又有谁能替我做这个主?”
顾望城哽了哽，想起顾望之过往的经历，心中似有不忍，道：“当初你若是同祖母说，祖母自然不会坐视不理。”
“五哥哥可曾想过，你是二叔家唯一的男丁，二婶婶又生性善妒，怎会不想着如何处心积虑地对付你?祖母年岁大了，护你一个便已是艰难，又如何能再庇护我们姐弟三人?”顾望之抬头道：“我从未想过要去依靠谁，我能靠的只有我自己。再还没有真正拥有足以保护自己的能力之前，韬光养晦、厚积薄发才是最好的选择，不是吗?”
顾望城哑然，半晌方才背过身子低声扔下句：“往后，莫要在被人欺负了。”
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