蒋府，正厅。
传旨太监走后，蒋至明一动不动坐在椅子上。
“我感觉我在做梦。”
说罢，他狠狠拧了一把自己大腿，疼得龇牙咧嘴。
“老爷，这可是天大的好事呀！”蒋夫人今日无比温柔，“您想，李大夫和小余将军都和沈大人私交甚好，而您又与他们相处过一段时日，如今沈大人监修的河坝竣工，定是小余将军替您说了好话，您才能做这验收官！”
蒋至明愣愣听着她分析，好一会儿才反问：“真的吗？可我总觉得......有哪里不对劲呢？”
这委任圣旨，为何都临到头了才宣呢？
“能有什么不对劲的！”蒋夫人上前给他揉肩，“您此次回京述职，陛下和吏部迟迟没有给您重新委任，怕就是记着您去年以身试痘的功劳，想着给您升官呢！您想，洄河坝是什么？水泥河坝！沈大人亲自监修！能出什么问题呢？您此番验收，不过是走个过场罢了。”
蒋至明闷闷地挠了挠脑袋。
夫人前半句话他不怎么认同，可后半句“走过场”，他是无比认同的。
自己有几斤几两，他心头门清。
不说他懂不懂修筑河坝，就说那水泥，他见都没见过，如何验收呐？
依他看，他只需要跟在工部和户部后头，工部点头，他就点头，户部说没问题，他也跟着说没问题，那就够了！
可......
“夫人你说，如此大一个馅饼，为何就掉我嘴里了呢？”
蒋夫人见他这没出息的样就窝火，但还是耐着性子哄他：“我方才不说了吗，您之前以身试痘，差点连命都交代进去，朝廷给您一点甜头，不是应该的吗？”
“可我觉得那是我应该做的.......”
蒋至明嘟嘟囔囔：“此次回京述职，我也没想过要官升一品，安安稳稳就好了。如此这般，反倒搞得我心中没底起来。”
蒋夫人彻底不哄了，“那我这就派人去追宫中的人，说这差事，你接不了！”
“哎哟哎哟！”蒋至明起身拉她坐下，瘪嘴道：“你这是干嘛？我也没说我干不了呀，我去！我明日跟着工部和户部就去了，少说少问，任谁也挑不出我错处来。”
陛下为何任他验收，他猜不到。
但既然陛下敢任他做验收，那定是对洄河工程极大的信任，没想过会不过验。
“这就对了嘛。”蒋夫人恢复温温柔柔的模样，轻声对他道：“咱府上呀，还是得多跟旁的府走动走动，就说咱回京这么久，连个帖子都没给永宁伯府递，若明日验收见了小余将军，看您如何解释。”
蒋至明想了想，附和点头。
倒也是，他与小余将军本就有点交集，此次回京，不说攀附，只递个帖子、打个招呼，同对方说一句“哎呀巧了，你也回京了？”也是有必要的。
想着想着，他有些激动起来，正想开口唤侍从，管家匆匆赶来。
“老爷，后门来了人，说想见您，有事与您相商.......”
“后门？”蒋夫人不悦，率先开口：“哪来的贼，上门走后门，还点名要见主人家？”
管家面色一僵，又上前两步，低声道：“来人是.......卫尉寺少卿，路盛林，路大人。”
“谁？！”蒋至明和蒋夫人一同惊叫出声。
一个有实权的从四品官京官，敲五品地方官后门？
说没点猫腻、不是想干坏事，都没人信！
蒋至明哆哆嗦嗦拿起茶盏，哆哆嗦嗦喝茶，哆哆嗦嗦发问：“他他他他来干什么？”
蒋夫人看他哆嗦得恼人，一把抢过茶盏，冷静问道：“人呢？还在后门等着？”
管家面色又是一僵，小心翼翼答道：“进、进、进来了.......”
蒋夫人双眸圆瞪，声音压低：“真翻墙进来的？现在人在哪儿？一口气说完！！”
“在洒云院！说他在那里等老爷！请老爷过去一叙！”
管家气儿都不敢喘一口。
洒云院偏僻，无人入住，只偶尔有奴仆前去打扫，是蒋府中边缘得不能再边缘的地界。
蒋夫人狠狠攥着帕子，转头看蒋至明：“老爷，他既走后门悄然入府，定是有见不得人的话想对您说，您......”
一回京就遇到这等事，从四品京官，他们可得罪不起。
是去呢......还是去呢？
蒋至明双眼发直，不知有没有把她的话听进去，径自朝外走去。
“就说我突发恶疾，口吐黑血，卧床不起，无法相见，待病好了，再、再亲自登门拜会。”
管家一惊。
老爷竟敢拂路少卿面子？
蒋夫人也微愣，上前与他同行，“老爷，您为何不见？如此，咱们就把路少卿得罪了呀......”
“来者不善，见不得。”
蒋至明压着突突跳动的心口，望向洒云院方向。
“我前脚接到委任，他后脚就悄声摸进了府，为何而来，难道还不够清楚？”
蒋夫人惊讶于他神态变化，再一细想，后背已惊出了冷汗。
“他......是冲着洄河坝来的。”稳住发抖的手指，她又换了个说辞，“他想找沈大人和工部的麻烦！”
二人悄悄朝偏厅摸去，蒋至明竟出奇地冷静下来，甚至还分析起了局势。
“我方才就说哪里不对劲，不就这里不对劲吗！有部分人一直不想沈大人升官，这到河坝验收了，他们还哪里坐得住？”
蒋夫人忙不迭点头认同。
他又说：“可我是那种借验收之名，暗中给沈大人使绊子的小人吗？”
蒋夫人又连忙点头。
“不是啊！”蒋至明抱着她脑袋，帮她摇头，“夫人，我不是啊！好，那这样，咱换个说法。不管我是不是那种使绊子的小人，咱都要认清局势！”
蒋夫人又被他带着点头。
“局势就是，陛下想沈大人升官，所以任了我做验官。而我，只需要做一个木偶人，就如你现在一般，跟着点头就行了。”
“若我今日见了路少卿，不论应不应他要求，一旦验收遭了意外，我都会被他推出去顶罪。你想，一边是得罪从四品少卿，另一边是得罪陛下、永宁伯、未来的六部协理沈大人！这孰轻孰重的，难道还用琢磨吗！”
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