“去同安县，还是......留在上京？”
华铎愣愣复述了一遍。
她突然有些慌乱，因为她从未想过要留在上京。
在她看来，她是主子的贴身护卫，职责就是守在主子身旁、保护主子安全。
可主子这么一问，让她突然反应过来一个事实——一开始，她其实是沈府的护卫，是主子心好、怜她，才会将她带在身边，教她识字。
这是不是意味着，之后主子回同安县，她其实应该留在上京，继续守护着沈府？
华铎自问，自己不是个敏感的人，可她也不知为何，分明是二选一的问题，竟让自己生出这么多心思。
她想她需要坦诚。
“主子，属下不想离开你。”她深吸一口气，放在腿上的手有些发抖，“回府之后，属下会训练府中护卫，从中选出一个能替代属下职责之人......可以吗？”
忐忑的等待，等来了一个笑脸。
“当然可以。华铎，我是想带你回同安县的，但我不知你的意愿如何，才会有此一问。”
华铎动了动有些发僵的手指，嘴角含蓄上扬，弧度却越来越大。
“您在哪，属下就在哪。”
能被她如此追随，沈筝心头其实也乐，“那就如此说定了，但我想让佩玉她们留在上京，帮我打理上京生意。”
在她离京之前，书肆、布庄、印坊都得开起来，让自己人留下来看守，她才安心。
华铎闻言，在心里替佩玉等人难受了片刻。
或许主子不知，但她知道，佩玉她们有多想跟着主子回同安县。
若是让她们知道，只有自己能跟着主子回去......
她想，她还是打得过她们四人的。
“一切都听主子安排。”好好的一句话，说出来却有点幸灾乐祸的意味。
外头的嘈杂突然停歇片刻，只有蝉鸣依旧。
又过了会儿，百姓声音传来：“来了来了，衔环会的人来了，咦？沈大人怎的不在？最前面那个靠手走路的，就是第五老爷吧？听说他是衔环会当家。”
一句话，引来了两句不赞同的声音。
第一句——“人家坐着的那个叫轮椅，不利于行的人坐在上面，滚得可快，你还追不上呢。听说是乔老匠人亲自打造的，乔老匠人知道吧？就是跟着沈大人造出纺织机和风扇的神匠。”
在百姓口中，沈筝身边的大夫叫“神医”，匠人叫“神匠”。
第二句——“第五老爷可不是衔环会当家，衔环会当家是沈大人！”
“那为啥沈大人不来啊？”
百姓们发出疑惑，踮起脚看向第五纳正几人后面，却依旧没寻到沈筝身影。
轮椅上坡还是有些难度，常越尔搭了把手，将第五纳正推上了台。
第五纳正坐在祭台正中，祭台在他们身后，正面对着的，是皇城方向。
他们这次祭祀，不拜神仙，拜人皇。
若非天子心怀苍生，救济所立不起来。
台下站着的人，有百姓，有工部与户部的小吏，还有赞助了建造材料的商贾，所有人都在等第五纳正开口。
“诸位——”第五纳正脸上带笑，但气势不容人小觑，“在朝廷、沈大人、各地商户们的支持下，救济所才得以能在今日动工。救济所因何立世，职责何在，之前衔环会已经发布告言明，所以多的场面话，老夫就不说了。老夫在此，代流离百姓，谢过皇上，谢过沈大人，谢过朝廷诸位大人，也谢过诸位商人和乡亲，多谢！”
他坐在轮椅上，腰杆比站着的人打得还直。
人群里响起潮涌般的叫好声，在所有人注视下，他鞠躬致谢。
台下朝廷吏员与商户抬手回礼，百姓们有样学样，场面和谐不已。
第五纳正身后，常越尔低声提醒道：“会长，吉时到了。”
第五纳正颔首，抬手道：“诸位稍静，吉时已到，祭祀......”
话音未落，人群外围传来两声闷响。
沈筝坐在车厢内，车顶上突然生了些簌簌声，就像很多片树叶同时落下来一般。
华铎立刻抽刀，寒光自沈筝眼前划过。
“刺杀？”沈筝轻声问道。
谁这么恨她，都追这儿来了？
华铎手臂依旧紧绷，凝神动耳，最后摇头，“主子，好像是......有人在砍树。”
“砍树？”知道没危险，沈筝声音也大了起来，“第五纳正没说祭祀要砍树啊，这是哪一出？”
疑问的话刚问出口，围在祭台下的百姓发出惊呼，她掀开车帘，探首看去。
——两个佝偻老农，在几个后生的搀扶下缓步走向台前，几个后生穿着汗衫，身形壮硕，有拿锄头的，还有拿杀猪刀的。
显然，方才砍树动静，就是那几个后生发出来的，意在引起众人注意。
百姓们担心被伤，纷纷向两旁散去。
“这是干嘛？砸场子来了？”
“衔环会不是刚成立吗？这是惹到什么人了？”
“能是什么人，庄稼汉呗，看那样子是来讨公道的？”
沈筝眉头皱了起来，看向第五纳正，第五纳正早就认出了她的马车，朝着马车方向微微摇头。
“成立之初，可不能和百姓起冲突......”她喃喃道。
“主子，这.......”华铎面带担忧，“可要属下做些什么？”
沈筝打量着那几人，心中有了猜想，低声道：“你让车夫去，把此处村子的里正寻来。”
她记得，这片荒地所属京郊村落，按照大周地界规矩来看，有村子的地方，就有乡绅或年长村民担任里正。
这些村民可能不听京官的话，但一定会听里正的话。
车夫领命离开，台下两个老农也颤颤开了口：“这位官爷，小老儿有话要说！”
第五纳正示意常越尔推他下台。
常越尔略显迟疑：“会长，吉时......”
祭祀注重时辰，若是错过了，上下都不好交代。
若是往后衔环会运行不畅，第一个受责怪的人，就是第五纳正这个会长，因为他的决策失误，使祭祀错过吉时，才失了气运。
第五纳正侧头看向他：“越尔，我们都是大周子民，皇上不会降罪于我们的。”
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