半个时辰后，不明所以的靖州巡抚到了。
靖州离上京不远，乘船约需要十日，快马走官道，只需四五日，所以靖州巡抚，是京官兼任。
兼任之人，乃礼部侍郎官——林昭贺。
林昭贺之前接过一个烫手山芋——亲自给西郊学堂的邓夫子致歉，又亲手送上了学堂改制卷轴。
但毕竟礼部官员众多，不是每个官员都支持广开科举。
故而自那之后，他在礼部的地位一直不上不下，略显尴尬。
陛下强行逼他站了队，算是打了他个巴掌，所以后面又赏了他颗甜枣——兼任靖州巡抚。
这本来是个美差。
林昭贺也逐渐“认命”，加入了“朝廷革新派”。眼见沈筝功绩盛然，连带着他的日子都跟着好了起来，正是得意之时。
瞧见景仁宫的牌匾，他忍不住定了脚步，“洪公公，此处乃皇后娘娘寝殿，本官贸然进去，这不妥吧......”
洪公公哪顾得上妥不妥，两条腿连迈，“林大人，陛下在里头，您快些吧。”
林昭贺看着他这焦急神情，心头一沉。
一路过来，他明里暗里问了好几次，洪公公都不愿漏点口风，而如今，又带他来了皇后寝殿......
坏事儿了。
林昭贺看着头顶密布的乌云，心中无比肯定——坏事儿了！
他加快脚步跟上洪公公的步伐，一进立政殿，连人也不看，直接跪了下去。
“臣，林昭贺，见过陛下，见过皇后娘娘！”
“啪——”
精美茶盏在他眼前迸裂碎开。
林昭贺一个哆嗦。
咋了这是？！
他死也要死得明白吧！
“陛下息怒”四个字都还没喊出口，便听头顶天子声音传来：“林昭贺，你管的好靖州！”
靖州出事了？！
林昭贺立刻抬头，眼中又惊又惧。
这会儿，他终于看清了殿上另外两人。
——户部沈行简。
——工部梁复。
本该在同安县的两个人，本该跟着同安县令沈筝的两个人，独自出现在了皇宫。
不能吧......
“陛下恕罪！”他额头紧抵地面，“臣愚钝，恳请陛下明示！”
“抬起头来。”天子垂眸，紧紧盯着他的一举一动，“同安县令沈筝，于十日前，遇刺失踪，就在靖州！”
林昭贺瞳孔骤缩，双手下意识撑了起来，“沈大人失踪了？！陛下，臣、臣当真对此事不知情啊陛下！臣、臣在半月前便启程回京，那时并未收到任何有关沈大人的消息！”
天子看了沈行简一眼，沈行简又将那夜遇刺一事重新叙述了一遍，临了，还加上了德州与靖州码头的异常。
林昭贺听得一颗心七上八下，直呼“遭笨”。
这期间，他面上的任何一种神情，天子都未曾放过。
但现在的天子，平等的怀疑每一个人。
所以，他不能将找寻沈筝一事，只押在一个人身上。
见天子不说话，林昭贺心头直喊冤。
那刺客跟他有仇是不是，真他娘会挑地方！
终于，在林昭贺冷汗涔涔之际，天子开了口：“林昭贺，此事是否是你失责，朕暂且不论。朕命你，连同鲁伯堂一起，即刻赶往靖州，将沈筝、余九思二人，完好无损地找回来！”
和谁一起？
林昭贺两眼发直，不可置信。
——鲁蛮子。
要他和鲁蛮子一起办差？
鲁蛮子去干啥？陛下这是要遣兵寻人？
而且为什么一定是“找回来”？陛下为何笃定沈大人还活着？不是都遇刺了吗？
在他发愣之际，天子厉声道：“洪伴伴，拟旨！命鲁伯堂带精兵三百，随林昭贺到靖州后，再点三千驻军寻人，即刻出发。”
闻言，林昭贺终于确定了。
沈筝一个七品县令，哦不，六品工部拾遗官失踪，陛下竟直接调动了驻京军前去镇场子。
为什么不直接点府兵或是驻军？
慌乱之下想了片刻，林昭贺脊背发寒——陛下这是......不信任他，也不信任靖州官府。
沈筝......当真重要至此吗？
林昭贺喉间干涩。
这么一来，来朝外邦，他是接待不成了，太后寿宴，也参加不成了。
但转念一想。
若他这能将沈筝带回来，天子龙颜大悦，岂不是大功一件？
可若真找不着人，或者找着的是......
那天子定会视他办事不力，迁怒于他。
他得讨个差事，给自己兜底，就算要得罪人，他也不在乎。
衡量片刻后，林昭贺直起了腰板：“陛下......沈大人乃我大周国之栋梁，遇刺实乃不该，臣身为靖州巡抚，恳请陛下，允臣彻查沈大人遇刺一案，给沈大人、百姓一个交代！”
本以为天子会允，没想到天子只是乜了他一眼，“你的职责，是将沈筝完好无损地找回来，其余的，朕自有决断。”
这是不要他查。
丢了兜底，林昭贺心头狠狠一跳，面上却不敢显露分毫，“臣领旨，臣即刻带旨去寻鲁将军。”
......
忠武将军府。
“陛下要本将军带兵去？还要三百精兵急行？”鲁伯堂看着一脸焦急的林昭贺，直喷唾沫星子，“是你害老子吧？太后娘娘寿辰将近，陛下不让本将军看守皇城，让本将军跑靖州去？”
林昭贺急得跺脚，“怎的扯上了本官？鲁将军，圣旨你都看过了，那位失踪，咱们必须去找人啊！”
“要找人你找去啊！”鲁伯堂一脸“莫名其妙”，扎在原地不动，“你是靖州巡抚，该管。你奉命调驻军找人不就行了？为何要本将军陪你去。怎的，你过去路上害怕吗？”
林昭贺一口牙紧咬，心中怒骂。
蛮子就是蛮子，一根筋的缺心眼儿。
“鲁将军，此乃陛下旨意，事急从权，寻人要紧，望你莫要再与本官逞口舌之快。你若不去，本官即刻出发，陛下怪罪下来，还望将军莫要牵连本官。”
尽管鲁伯堂有一百个不愿意，但摆在眼前的圣旨，做不得假。
“去就去！”他连衣裳都不换，直接上了马，“若真是你向陛下荐的本将军，待找到人之后，本将军再和你算账！”
林昭贺气得鼻子冒烟。
老子吃饱了才荐你！
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