上京。
昨夜上京城迎来第一场雪，雪下得倒是不大，就是地面结了冰，人走在上面儿直出滑溜。
还有马车。今儿个马车也不好走，马儿能稳住，但车轱辘却不听使唤，想往哪儿滑往哪儿滑。
卯时不到，朱雀门前正街出了好几场“车祸”，车架子撞车架子，车轱辘卡车轱辘，好歹马儿没受伤。
可外面儿冷啊，车上之人都不愿下车，几方僵持之下，马车越堵越多，越堵越长，倒成了朱雀门前一道景观。
“大人。”一家马车前，小厮急得出了汗，“车轱辘卡死了，若是强行拉出来，怕是要伤到您，您要不......”
话音刚落，季本昌从车厢中探出头来，不情不愿地下了车。
这离朱雀门还有一段脚程，是当真不想走。
他下马车后弯腰瞧着两个“紧密相依”的车轱辘，不满道：“本官车驾次些，撞车损坏的也是本官这车轱辘，当真是受气！”
身后几个车厢之人见他都下了车，也不好意思再坐着，纷纷顶着寒风下了马车。
“季大人——”
与他撞车之人也下了车，季本昌定睛一瞧，好一个冤家路窄，“岳大人，您工部马车当真硬朗！跟您身子骨似的。”
岳震川早已习惯了他的阴阳怪气，不气反笑。
“季大人若是愿意，本官这便命人将您座驾拉回工部，三日后归还，保管与本官座驾一般硬朗。”
季本昌一听，竟还要他等上三日？立刻阴阳怪气道：“本官可养不起那般贵的马车。”
铺张浪费！贪图享乐！奢靡歪风不可取！
“季大人说笑了。”岳震川不再与他争辩，将双手缩到袖子中后平举至胸前，“卯时要到了，走吧季大人。”
一群人紧赶慢赶，终于赶在了卯时前踏上金銮殿前的“通天梯”。
金銮殿就在眼前，倒也不必似方才那般急了，众人放慢脚步，谈天说地，一抬头，便瞧见了站在台阶上，身着刺绣黑袍之人。
嗯？刺绣黑袍？
金銮殿前的刺绣黑袍，还能有谁？不就一个陛下身旁伺候的大太监——洪公公吗！
“坏了！”百官对视一眼，心道不好。
“往日陛下都是卯时一刻才来，今日怎的洪公公都站在金銮殿前了！”
“陛下今儿个来早了！”
“什么叫陛下今儿个来早了？是我等今个儿来晚了！”
“还争什么？赶紧跑啊！”
守在“通天梯”两侧的将士顿时感觉面门一凉一凉又一凉——百官身手矫健，提袍便是一个冲刺，刮起一阵阵刺骨之风。
洪公公见状往前迎了两步，“哎哟——奴才的大人们呐，你们可总算来了！陛下都等你们有一刻了！”
“洪公公，让让！”
百官争先恐后往金銮殿中挤，生怕最后一个进金銮殿。
洪公公给他们殿了后，见人到齐后，扯着嗓子喊道：“上朝——”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
百官跪地伏身行礼，脑门子的汗至往金砖上滴——不是热的，是惊的冷汗。
天子未发话，他们也不敢起身，纷纷在心中猜测着天子意图。
方才进来得急，无一人敢抬头看天子神色，也不知天子今日早早来金銮殿，到底所为何事？
有些官员更是吓得心慌不已，在心中将近来犯过的错给理了个遍——都是些不痛不痒的错处，不至于此吧？
“众爱卿平身。”天子声音传来，文武百官如蒙大赦。
陛下还唤他们“爱卿”，听陛下嗓音也不似有怒。最近边关好像也未生战事，所以......陛下单纯睡不着，出来溜达？
“谢陛下——”
百官一齐起身，还是季本昌胆子最大，小心翼翼抬起眼皮瞧了天子一眼。
偏偏就这一眼，让他与天子视线相接，想挪都挪不开。
“季爱卿有话说？”天子嗓音含笑，季本昌福如心至。
他出列行礼，恭敬道：“回陛下，昨夜京中骤寒，臣未算计好出府时辰，今晨道路又结了冰，导致臣路上耽搁了时辰，还望陛下恕罪。”
天子“嗯”了一声，“无碍。”
这下季本昌直接将天子心思揣摩出八九成，大胆赞道：“今日严寒，但老臣见陛下面色红润有泽，陛下实乃真龙天子，有龙气裹身，不畏严寒！”
他并未直接问天子是否有喜，而是旁敲侧击，不少人暗中想着，还是季本昌这厮会说话。
果不其然，天子哈哈一笑，顺着他的话说了下去：“龙气乃一回事，喜事，又是另一回事。”
季本昌果然猜对了方向，抬头道：“陛下之喜乃大周之喜也！但老臣愚笨，还望陛下提点一二，让老臣有机会与陛下同喜！”
好一个季本昌，好一个连环拍马。
文武百官对他这手不得不服。
天子此时也不再强忍笑意，从怀中取出一封信件，展开道：“沈爱卿给朕来了信，昨日收到的。”
沈爱卿？
有不少人恍惚了一瞬，随即立刻反应过来，陛下口中的“沈爱卿”，便是柳阳府同安县县令——沈筝。
但上次稻种与棉布之事才过去多久？那沈大人真是一刻不歇，日日搞功绩？
这将他们置于何地？几个小心眼之人顿感不悦，偷摸瘪嘴。
这样下去还了得？是不是待那沈大人回京，他们这些人都得看她的脸色过活？想想都有些窝囊！
天子见百官面色不一，沉了嗓音：“棉布作坊如今已在修建，正如沈爱卿之前所言，作坊由她、同安县衙与同安百姓出资，她出资六成，县衙三成，百姓一成。”
有人一听更不爽了。
合着那些地里刨食的平头老百姓都能分得一成，他们这些日日为大周生计奔波之人，却连点汤都喝不到？
哪有这般道理。
但季本昌却觉得事儿不是这么回事儿。
若只是布坊修建与出资，陛下怎可能喜悦至此？
他双眼轱辘一转，凭着职业嗅觉找出了事情关键所在：“陛下，老臣只是斗胆问一句，绝无争抢之意。就是不知沈大人这布坊分利......是如何来的？”
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