深秋的北京城,天空是一种病态的铅灰色。枯黄的梧桐叶在干冷的北风中打着旋儿,簌簌地落满了街道,像一场无声的祭奠。
前门大街两旁的老槐树,枝桠嶙峋如骨,伸向阴沉的天空。空气中弥漫着煤烟和尘土的味道,还有一种更深沉的、铁锈般的肃杀。
天刚蒙蒙亮,崇文门洞前就贴出了一张墨迹新鲜的大布告。两个持枪的印度巡捕——红头阿三,面无表情地立在两侧。布告上的字墨迹未干,在秋风里泛着湿冷的光。
“今日巳时,日本国武官野田鹤,将于菜市口与拳匪首逆雷天义公开比武,以彰武道,以正视听……”
人群渐渐围拢过来,像无声的潮水。一个穿着破旧棉袍的老者,眯着昏花的眼睛,费力地辨认着字句,他的嘴唇微微翕动,却没有发出声音。旁边一个抱着孩子的妇人,听到“雷天义”三个字,手臂下意识地收紧,怀里的孩子被勒得不舒服,扭动了一下。更多的人只是沉默地看着,他们的脸像脚下被踩碎的落叶,干枯而缺乏生气。一个戴着瓜皮帽的中年人轻轻叹了口气,那气息刚出口,就被风吹散了。
没有人议论,只有一种沉重的、几乎令人窒息的静默压在每个人的心头。布告上那方猩红的官印,像一块凝固的血,刺痛了每一双沉默的眼睛。
巳时将至,从刑部大狱通往菜市口的土路上,响起了单调而沉重的马蹄声和车轮声。两辆笼车上,雷天义和妻子被押解在上面。
雷天义五十多岁的年纪,高大的骨架在褪了色的蓝布囚服里依然显得硬朗,手腕和脚踝上都锁着粗重的铁链,随着笼车的颠簸发出“哗啦——哗啦——”的钝响。车轮碾过路上的碎石和落叶,他的头发散乱,脸上带着青紫的淤痕,但腰杆却挺得笔直,头颅高昂着,怒睁双眼望着前方。
大街两旁站满了各国联军士兵,刺刀在稀薄的秋阳下闪着寒光。
围观的中国百姓被拦在警戒线外,黑压压的一片。当雷天义的目光扫过人群时,有人低下了头,有人攥紧了拳头,一个半大的小子想喊什么,立刻被身旁的母亲死死捂住了嘴。只有那铁链的摩擦声和秋风吹过街道的呜咽声,格外清晰。
菜市口刑场,这片本就带着血腥气的地方,此刻更是被一种肃杀的仪式感所笼罩。
场子中央搭起一个高高的擂台,四周由联军士兵共同警戒,枪上的刺刀组成了一圈冰冷的栅栏。
台下黑压压的百姓被允许站在稍远的地方,他们伸长脖子颠着脚尖不断向前拥挤着,树上,房顶上到处都是人影晃动。
擂台上,日本陆军大尉野田鹤威风凛凛。他身材粗壮,身着笔挺的灰呢军服,雪白的手套,擦得锃亮的马靴。他的脸皮坑坑洼洼,脸色像是发霉的橘子皮,又像是驴屎蛋上下了一层霜。
他双手握着一柄出鞘的武士刀,这把刀刀身狭长,泛着青白的寒光,他把刀垂直立于身前,刀尖轻轻点着脚下的黄土。
他斜视着雷天义,眼神带着凶残和冷酷。
片片枯黄的槐树叶打着旋儿,飘落在两人之间的空地上。
“嗦嘎!”
只见他杨手一挥,随即一阵哗啦啦的铁链声响起。一群被俘的义和团首领押到了台前。
“师傅……”
眼见台上的恩师和师母,这些人再也无法压抑自己的感情,他们痛哭着跪倒在地上。
眼望着心爱的弟子被折磨的不成人样,雷天义牙关紧咬,他双眼含着热泪。
“别哭,都起来!”
“把身子站直了!”
雷天义大喊着,他的眼中透出坚韧的目光。
台下万千人群死一般的寂静,只有急促的呼吸和心跳声。
此时野田鹤举起手中的钢刀,他仰头向天嘴里呢喃默念着什么。
“天义!”
被五花大绑的妻子满香已经担心到了极点,紧张恐惧的她呼唤着丈夫。
“满香!别担心……”
雷天义回应着,声音已经哽咽。
几十年夫妻相濡以沫,望着吃苦受累的妻子,生离死别的关头,他又该如何安慰自己的妻子呢?
“嗦嘎!”
忽然间只见野田鹤停止了祷告,他提着军刀直奔妻子满香走去。
“你?”就在雷天义惊愕之时,却见野田鹤猛然抬手。
“啊……”
随着台下众人发出惊呼声,那把锋利的军刀已经穿透妻子的身体。
“满—香——”
被绑在木桩上的雷天义哭喊着,他拼命挣扎着,瞪着血红的眼睛痛骂着:“混账,你这个杂种,我饶不了你……”
野田鹤漠然地擦着刀身的血迹说到:“好的,我杀死了你的妻子,现在我们有仇了,你可以拼尽全力来杀我。”
“ Very good,野田好样的!”
坐在台下的联军司令摩西尔将军不由竖起了大拇指。
“给他松绑,把他的大刀拿来。”
野田鹤大声命令着。
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“满香!你等我一步,待我杀了这个畜生,我来找你。”
当忠义大刀重新回归雷天义的手中。他抚摸着这把大刀,心中默念着:“大刀啊大刀,你跟随我几十年,我两生死相随,今天你终于派上正道了,给我砍了这个狗日的。”
一阵凉风掠起他额头的苍发,饱经风霜的面孔此刻显得更加坚毅。
台下是那样的静寂,他感觉到无数期盼的目光在注视着他。
“狗东西!来吧!”
只听他怒骂到,然后左臂翻卷伸出,掌心向上,右手持刀化弧,刀身置于左臂之上。迈虚步拉开忠烈刀法开山之式——“忠义迎八方!”
“杀!”
台下响起一句坚定有力的声音。
“杀!杀!杀……”紧接着更多的喊杀声响起。随即万众齐呼,喊杀声震天,直冲云霄!
“血阳染山岗,
西风诉苍凉。
雷公举忠义,寒芒闪幽光。
刀起龙吟啸,
秋风卷尘扬。
青光摄心魄,恶敌无处藏……”
雷天义大声念诵着忠义刀法口诀。
刀光剑影之中,万人瞩目之下,一场正义与邪恶的生死较量拉开了序幕……
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