康瑞六年，春。
新年伊始，百姓正沉浸在节庆余韵中，南方却传来消息，辰王攻破冀州。
驿卒的快马日夜兼程，将战报送入京城时，满朝文武尚在休沐。
兵部尚书接到急报，连朝服都来不及换，揣着奏章便往宫里跑。
御花园内，康瑞帝正与几位妃嫔赏梅听曲，舞姬们水袖翩跹，丝竹声声入耳。
太监总管疾步穿过回廊，跪倒在亭外石阶上：“陛下，兵部尚书王大人有紧急军情禀报！”
听闻王承嗣求见，康瑞帝脸色顿时沉了下来。
大过年的，也不让人安生！
康瑞帝眉头紧皱，心中涌起一阵不祥的预感。
“宣！”
康瑞帝挥退舞姬乐师，妃嫔们也识趣地退至一旁。
王承嗣疾步入内，官袍下摆沾满泥渍，显是一路疾奔而来。
他扑通跪地，双手呈上军报：“陛下，冀州失守！辰王叛军已攻破青峡关！”
康瑞帝一把夺过军报，指尖发颤地展开。
冀州乃京城门户，青峡关更是天险，一旦失守，叛军便可长驱直入...
“冀州怎么会失守？”康瑞帝将奏章狠狠掷在地上，“韩州守军呢？冀州驻军呢？三万大军守不住一个青峡关？！”
王承嗣额头抵地：“回陛下，叛军...叛军是趁除夕夜守军松懈时，由内应打开城门...”
康瑞帝眼前一黑，身形晃了晃，被身旁太监扶住才没倒下。
他忽然想起什么，厉声问道：“青峡关守将是谁？”
“是...是福王妻弟刘焕。”
“刘焕...”康瑞帝咀嚼着这个名字，突然暴怒，“朕早该杀了这逆贼！”
去年派兵平叛福王时，就该将这等乱臣贼子一并诛杀，以绝后患。
可当时朝中有人以“赵氏世代将门”为由保下了他，如今...
康瑞帝胸口剧烈起伏，喉间涌上一股腥甜。
他强压下翻涌的气血，咬牙道：“传旨，即刻调集京营五万精锐，朕要御驾亲征！”
“陛下三思啊！”王承嗣大惊，“京营乃最后屏障，若再有闪失...”
“那你说怎么办？”康瑞帝一把揪住王承嗣衣领，“等着叛军打到京城吗？”
王承嗣被勒得面色发紫，仍艰难开口：“可...可调动北疆...”
“闭嘴！”康瑞帝猛地推开他，“北疆军更不能动！”
北疆军若回援，胡人必定卷土重来。
更何况...康瑞帝眼底闪过一丝阴鸷，那洛听寒手握兵符，若让他带兵南下......
“传李相、六部尚书即刻入宫议事！”康瑞帝甩袖转身，却见太子不知何时站在亭外，小脸煞白。
“父、父皇...”年幼的太子声音发颤，“儿臣...儿臣也能...”
康瑞帝看着儿子稚嫩的面容，心头忽而一软。
他蹲下身，轻抚太子发顶：\"皇儿乖，先去陪你母后。\"
待太子离去，康瑞帝面色复又阴沉。
他瞥了眼瘫软在地的王承嗣，冷声道：“还跪着做什么？去宣旨！”
“是、是...”王承嗣连滚带爬地退下。
康瑞帝无视了跪在一旁瑟瑟发抖的嫔妃们，缓慢地从亭中走出。
目光扫过御花园中盛开的红梅，那艳丽的色泽此刻却刺得他眼睛生疼。
他缓缓攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。
辰王...
朕倒要看看，你能猖狂到几时！
云山县。
暗五单膝跪地，将密信呈上：“主子，刚收到冀州急报。”
舒长钰展开信笺，眸光微动。
宋芫凑过来：“怎么了？”
“辰王攻破冀州。”舒长钰语气平淡，仿佛在说今日天气，“皇帝要御驾亲征。”
宋芫倒吸一口凉气：“这么快？”
舒长钰将信纸置于烛火上，火舌瞬间吞噬字迹：“青峡关守将叛变，冀州门户洞开。”
“那京城......”
“暂时无碍。”舒长钰抬眸，“康瑞帝虽废物，但京营兵力尚存。辰王想攻入京城，没那么容易。”
宋芫蹙眉：“可若皇帝御驾亲征...”
“正中辰王下怀。”舒长钰冷笑，“他巴不得康瑞帝离开京城。”
宋芫恍然。
京城墙高池深，易守难攻。
可若康瑞帝带兵出城......
“我们要做些什么吗？”
舒长钰看向窗外渐暗的天色：“等。”
“等？”
“等一个时机。”舒长钰转身，指尖轻轻抚过宋芫紧蹙的眉头，“别担心，一切都在掌控中。”
宋芫抓住他的手：“你早就料到会这样？”
舒长钰但笑不语。
与此同时，惠王府。
小石榴把玩着手中玉珏，听着詹清越的汇报。
“王爷，刚收到消息，康瑞帝已下旨御驾亲征。”
小石榴动作一顿，唇角勾起一抹讥诮：“皇兄这是...自寻死路啊。”
“朝中竟没有大臣劝阻？”
詹清越道：“朝中大臣多有劝阻，然陛下心意已决，执意亲征。如今陛下已诏令京营五万精锐集结，不日便将启程。”
小石榴轻笑出声，玉珏在指尖转了个漂亮的弧线：“我那皇兄，素来刚愎自用。”
“王爷，我们是否要......”
“不必。“小石榴将玉珏啪地按在案上，“让七皇叔和皇兄先斗个你死我活。”
“可是一旦叫辰王攻入京城，恐怕局势就难以挽回了。”詹清越眉头紧锁。
辰王蛰伏几十载，如今一朝起兵，来势汹汹。若真让他攻入京城，恐怕大晋江山就要易主了。
小石榴斜睨了詹清越一眼：“你当父皇传位给皇兄时，就没有留下什么后手？”
小石榴犹记得，他刚学会走路，就常被父皇抱到御书房，听父皇与几位心腹大臣商议国事。
那时他虽懵懂，却也隐约察觉到，父皇对七皇叔的忌惮。
皇兄此人...说好听点，是宅心仁厚，说难听点，便是平庸无能，偏又刚愎自用。
父皇自然知晓这个儿子的品性，又怎会不留些手段制衡野心勃勃的七皇叔？
只是不巧皇兄刚登基，北疆便起战事，一连打了几年，国库空虚，民生凋敝。
如今七皇叔趁势而起，倒真是挑了个好时机。
但即便如此，父皇留下的后手也绝非摆设。
这时，詹清越似乎想到什么，神色微变：“据说先皇曾秘密组建了一支暗卫。”
专门替先帝处理那些见不得光的事。
这支暗卫神出鬼没，只听命于当朝天子，先帝驾崩后便隐匿不见，宛如人间蒸发。
小石榴眸中闪过一丝讶异：“你竟知道这个？”
若不是对方找上门来，他甚至不知道父皇还留下了这样一支精锐。
詹清越垂首：“属下也是偶然听闻。”
“那你可知这支暗卫如今在谁手上？”小石榴忽而问道。
詹清越摇头：“属下愚昧，恳请王爷明示。”
“七皇叔。”
詹清越愕然抬头。
哈！
小石榴轻嘲，谁能想到父皇从一开始就算计好了一切，就连他也是这棋局中的一枚棋子。
原来他刚就蕃就遭遇挟持之事，是父皇暗中授意。
其目的便是借这个机会，试探舒长钰对他的态度。
毕竟，他们是一母同胞的兄弟。
若舒长钰对母妃仍有几分情谊在，那么，他将是被用来拿捏舒长钰的最好棋子。
父皇这一招不可谓不狠。
只可惜，父皇算错了一点，他低估了那姓舒的手段。
谁敢信，那姓舒的竟然反其道而行之，故意设计，使得七皇叔深信兵符就在他手中。
这几年遭遇的刺杀都是托那姓舒的“福”。
想到这，小石榴眸色瞬间阴郁。
不过，也多亏了这些刺杀，让他暗中培养起了自己的一股势力。
“照王爷所说，那暗卫首领如今效忠于辰王？”詹清越神色凝重，“那岂不是为虎添翼，对我们大大不利？”
“非也。”小石榴目光落在那块玉珏上，眸底闪过一丝讥讽，“七皇叔自以为掌控了暗卫，殊不知那首领真正效忠的，是父皇留下的密旨。”
詹清越恍然大悟：“所以这支暗卫实则是...”
“双面刃。”小石榴将玉珏抓在手中，缓缓握紧，“七皇叔用他们来对付皇兄，却不知关键时刻，这支暗卫会反噬其主。”
窗外春雨淅沥，檐角滴水声清晰可闻。
小石榴捏着那枚玉珏，只见上面刻有皇家独有的龙纹，线条刚劲有力，仿佛随时都会腾空而起。
这是数日前，一个神秘人送到他手中的。
——先帝密令，见令如见君。
父皇留下的这步暗棋，怕是连皇兄都不知晓。
二月初八，康瑞帝率五万京营精锐御驾亲征。
离京那日，天空飘着细雨。
康瑞帝身着金甲，在文武百官的跪送中策马出城。
太子年幼，被留在宫中监国，由李延龄等重臣辅政。
龙辇行至十里亭，康瑞帝忽然回头望了一眼巍峨的皇城，心头莫名涌上一丝不安。
但他很快将这丝不安压下。
不过是个跳梁小丑般的七皇叔，也配让朕畏惧？
“传令，加速行军！”
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