陈同缓缓摇头：“不知……”
慕容复的面庞，如暴风雨将至般平静：“带朕前去，朕要亲自审问！”
陈同却文风不动，慕容复眉头紧蹙看向他：“如何？”
陈同犹豫片刻，才答道：“他已死了，死前症状，与白元一般无二，口鼻出血，腹痛抽搐，脸上呈现黑斑……想必也是预先服下了毒龙丸！”
蕙兰静静听着，一股寒意自后背涌起，渐渐蔓延全身，冷得她几近颤抖。
在彻骨的寒冷中，心中某个地方，仿佛缺失了什么，涌起强烈的恐惧与不安。
突然间，在一片混沌中，她终于意识到自己在惊慌中的疏忽，差点儿惊跳起来。
秋苓呢？！
从见到刺客自木桥上冲出至今，她的心先是系在二皇子身上，紧张恐惧几近崩溃。
后来，她发现替二皇子挡刀的竟是端贵妃后，更是一直处于巨大的震惊与混乱中。
一时之间，竟忘却了秋苓。
这会儿才想起来，自己离开时，秋苓自愿请命，要守在廊亭下，暗中监视刀疤脸和彤云。
“那她现在在何处？若她还在附近，定然不会见到刀疤脸高湛冲过来行凶而毫无反应。会不会……在我走后，她很快被高湛发现？这可是个杀人不眨眼的亡命之徒啊！”
想到此处，蕙兰不寒而栗。
当务之急，是要尽快找到秋苓。
蕙兰转过身，用略微颤抖的声音，对慕容复道：“皇上，午膳后臣妾与秋苓一同出来，无意间发现刀疤脸……高湛，和清音阁的彤云，在玉兰林密谋，恐打草惊蛇，臣妾悄悄过来叫人，而秋苓还留在旁边的廊亭下……
求陛下速派人寻找她，妾身担忧她会出事……还有彤云，她刚才与高湛在一起，定然知晓他的底细！”
慕容复神色一凝，旋即命令陈同道：“速去，带人前去查看，务必找到秋苓与彤云！”
陈同领命，即刻转身出了门。
屋内，慕容复示意一个内监搬来椅子，待蕙兰坐下后，方才诧异问道：“究竟是何状况？你的意思是……你早已察觉到高湛了？”
蕙兰颔首，将事情的经过，一五一十道来： 从她与秋苓过了木桥，准备前往清音阁时，发现高湛与彤云在玉兰林会面，到她遇见二皇子，再到高湛冲过来刺杀二皇子。 最终，在千钧一发之际，端贵妃挺身而出，以自己的身躯，挡住了刺向二皇子的利刃。
在讲述的过程中，蕙兰的思绪渐渐清晰。
重重疑惑，此时也如潮水般涌上她的心头。
“我离开后的短暂时间里，究竟发生了何事？ 为何一直藏匿于暗处，指使白元谋害我性命的刀疤脸高湛，会在突然之间不顾一切地冲出来，沦为疯狂的刺客？ 而刺杀的对象，为何会是廷儿？ 一个生母被赐死、未满九岁的孩童！
更为怪异的是，刺客竟与白元一般，皆是提前服下了毒龙丸，被擒获后，尚未盘问出什么，便毒发身亡。 如此一来，也就意味着，无论是上次将我推入水中的阴谋，还是此次刺杀廷儿的内情，又一次失去了线索。”
想到高湛的身份，更是令蕙兰心生疑窦。
“一个已被除名的侍卫小头目，若无背景、无靠山，陛下的近身侍卫白元，怎会对他那般恭敬顺从、言听计从？
宫门防守严密，今日，高湛是如何入宫的？为何高湛与彤云在玉兰林相会时，清音阁附近，恰好没有巡逻的侍卫？显然是有人在背后操纵，为他们的会面创造条件。会是谁呢？”
蕙兰暗暗思忖。
她忽地想起，今日，慕容复传召端贵妃的兄长，荣威将军林鸿飞入宫。慕容复在崇明殿召见他，便是怀疑那个刀疤脸与端贵妃、与林家有所牵连。
后宫之中，唯有蕙兰和端贵妃，不相上下。皇后被废，若另立皇后，身为四皇子生母的蕙兰，将是端贵妃最强劲的敌手。
慕容复对此，自然心知肚明。
“那么，高湛会不会是林鸿飞的人，被宫中除名后，被他收为己用，成为一个听命于他的冷血杀手？而凭着林鸿哲的地位和心机，趁着自己进宫的机会，暗中将高湛带入宫，也并非难事。”这么想着，蕙兰不由自主地回头看了一眼依旧躺在软榻上的端贵妃，刹那间觉得今日发生的一切，都变得恐怖起来。
刺客追杀二皇子时，端贵妃不前不后，恰好在芍药花后现身，舍身挡在二皇子身前。
那看似致命的一刀，落在端贵妃身上，却犹如长了眼睛一般，并未伤及端贵妃的要害。
端贵妃安然无恙，反倒因祸得福，得到了太后的赞誉和感动。
毕竟，二皇子一直在慈宁宫抚养，若他有个闪失，太后心疼之余，更会内疚自责。
本来，因蕙兰上次与慕容复一同出宫，端贵妃彻夜未眠，悉心照料四皇子，太后就对她信任有加，夸赞她贤惠温婉。
今日此举，端贵妃已然彻底赢得了太后的心。日后的后位之争，她的胜算将会更大！
“若是端贵妃与其兄，那他们让高湛入宫的真实目的何在？不可能是行刺廷儿，廷儿的出现，纯属意外。他们如何能预先料到，廷儿午膳后，会从尚书斋偷跑到御花园！
而欣嫔身边的宫女彤云，和高湛又是何关系？为何偏偏是他们二人，在玉兰林会面密谋？……”
万千疑虑中，蕙兰抬头看向慕容复。
四目相对，慕容复也只是深深地看了蕙兰一眼，便沉默不语，继续沉思。
这时，陈同回来了。
进门后，他面带似笑非笑之意，朗声道：“启奏皇上，启奏兰贵妃，微臣到的时候，秋苓姑娘并不在廊亭下……
微臣带人四处寻找，最终在御花园东南角的水井边，发现了她和彤云……微臣来不及审问，立刻命人将她们带了过来……此刻都在门外候着！”
蕙兰松了一口气，秋苓无事便好！
她正欲出去查看，却听到软榻上传来一声微弱的呻吟。
蓦然回头，竟是端贵妃醒了。坐在端贵妃身边的太后，听到声响，便关切地俯身看向她；并拉起端贵妃的一只手，放在自己的手中，紧紧握住。
蕙兰和慕容复，一时也顾不得其他，急忙一前一后走了过去。
只见端贵妃睁开眼睛，微微喘着气，小声问道：“臣妾……这是在何处？”
太后的眼圈瞬间红了：“好孩子，你可算是醒了……今日若非你，廷儿……怕是就……”
端贵妃浑身一震，似是突然想起了什么，她直直地看向慕容复，脸上露出惊恐之色：“皇上，廷儿……可无恙？”
慕容复并未言语，太后赶忙答道：“廷儿无事，此番多亏了你……廷儿，还不过来，好好谢过端娘娘！”
四皇子犹豫着，缓缓走了过来，低声道：“孩儿……多谢端娘娘救命之恩！”
端贵妃的脸上，露出一个虚弱而又温和的笑容，她断断续续地说道：“午膳后，臣妾……送兄长出宫，归来时，欲抄近路回碧霄殿，岂料……远远听到这边传来争吵声，臣妾……不知发生了何事，便循声而来。
结果，恰巧看到那刺客，高举利刃向廷儿刺去……臣妾当时吓得魂飞魄散，也顾不得其他，便冲了过去……臣妾受伤无妨，只要廷儿平安……便好！”
太后感动至极，看着端贵妃，几欲落泪。
慕容复，则依旧面无表情，沉默不语。
端贵妃说了这一阵，似是体力不支，停了下来。
她的目光，有意无意地扫向慕容复身边的蕙兰，继而恳切地说道：“皇上，务必要尽快查明，那刺客……究竟是何来历？竟敢如此残忍，廷儿他……还只是个孩子！”
慕容复静静地看了她一会儿，转过身，沉声道：“带秋苓和彤云进来！”
秋苓和彤云，一同走了进来。
看清她们二人此刻的模样，蕙兰吓了一跳。
只见两个姑娘，皆是头发散乱，身上，沾满了草屑和尘土。秋苓的夹衫袖子，被撕破了，而彤云的脖子上，则有一道明显的血痕。
蕙兰一脸吃惊地问秋苓：“你去何处了？为何如此模样？”
秋苓脸上表情极为复杂，愣了一会儿，才吞吞吐吐地答道：“回禀兰贵妃，民女一直在廊亭守候，后来……看到刀疤脸去了河对岸，此女……也离开了玉兰林，民女担心她逃走，便悄悄尾随，岂知……她走到一个无人的角落，竟要投井自尽……民女费了好大的劲儿才拦住她！”
投井自尽？！
慕容复紧紧盯着彤云，面色冷峻，缓缓问道：“你与高湛，今日为何在玉兰林会面？之前见过几次？又是受谁所托？”
彤云脸色苍白如纸，嘴唇紧闭，一言不发。
慕容复额上青筋凸起，怒声呵斥：“陈同，将她带下去，严刑拷打……朕就不信她不开口，光天化日之下，皇宫内苑之中，竟敢在太后和朕的眼皮子底下，公然刺杀皇子……朕倒要看看，究竟是谁，如此胆大包天！”
两个侍卫闻声而来，要将彤云拖出去。
彤云跪在地上，连连叩头，哭着说道：“皇上饶命……奴婢全都交代，那高湛，他……他是欣嫔娘娘的同乡。今日，也是欣嫔娘娘，让奴婢在玉兰林等候，将一个药丸交给他……其他的，奴婢就一概不知了……”
慕容复冷笑：“一概不知？既然你一概不知，又为何要寻死……还不快说实话？给朕掌嘴！”
两个内监，立刻将彤云拖起，在她脸上扇起了耳光。
在噼里啪啦的响声中，彤云哭得撕心裂肺，求饶道：“奴婢都说……奴婢再也不敢隐瞒了……”
慕容复喊了一声“停”，彤云便瘫倒在地，惶恐地看了蕙兰一眼，这才言辞错乱道：“回禀皇上，奴婢也是刚刚得知，欣嫔……欣嫔娘娘，曾让高湛指使白元，在江上推兰贵妃落水……
今日，她，她其实是让奴婢传口信，让高湛……再次刺杀兰贵妃……事成之后，就服下药丸自尽……欣嫔娘娘承诺，高湛死后，自会妥善安置他的妻儿！”
彤云的这番话，让在场的所有人都惊愕不已。
“刺杀我？”蕙兰惊叫一声。
彤云看向蕙兰，惶恐地解释道：“高湛的本意……是要刺杀兰贵妃的，奴婢猜想，他过了桥后，定是看到兰贵妃和侍卫在一起，不敢上前，才临时起意，转而对二皇子起了杀心！”
蕙兰忍不住轻笑道：“彤云姑娘真是料事如神，确实如此！”
端贵妃微微颤抖的声音，也缓缓响起：“欣嫔……好深的城府，她今日说自己有孕快三个月了，依臣妾看，她怕是早就知道了……所以才容不下兰贵妃，也容不下廷儿……”
彤云连连点头：“端贵妃娘娘猜得不错，欣嫔娘娘亲口对奴婢说过，早在一个多月前，她月信迟迟不来，就知道自己有孕了……但她一直隐瞒，直到今日才公布！”
太后猛地站起身，气得浑身发抖：“才刚刚有孕，生男生女还不知道呢，竟如此恶毒……来人，立刻把欣嫔带过来！”
陈同带着几个侍卫，应声出了门。
一片沉寂中，蕙兰轻声对皇上道：“皇上，臣妾的脚踝这会儿疼得厉害，想出去找个僻静地儿，让秋苓帮着揉揉……”
慕容复凝视她许久，眼神中闪过一丝明悟，微微颔首道：“去吧！”
蕙兰向秋苓使了个眼色，示意她随自己出来。
出门后，蕙兰让她搀扶着自己，绕到刚才端贵妃救二皇子的小径上。
确认四周无人后，她们在端贵妃刚才闪身而出的那片茂密的芍药花丛旁，停下了脚步。
仔细观察了一会儿，蕙兰抬起头，直直地盯着秋苓。
秋苓被她看得有些不自在，脸色微变，嗫嚅道：“娘娘，您……为何这样看着民女？”
蕙兰笑了笑，轻声道：“秋苓，你在撒谎，对吧？”
秋苓脸色一变，目光闪烁着不敢看蕙兰，过了一会儿，才结结巴巴地说：“娘娘……您说什么呢？什么撒谎？民女没有撒谎！”
蕙兰静静地看着她，压低声音道：“告诉本宫，高湛走后，彤云究竟做了什么……她刚才，分明是在诬陷欣嫔！”
秋苓吓了一跳，目瞪口呆地看着蕙兰。
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