赵无恤看着退去的烟尘，缓缓松了口气，但脸色依旧凝重。
他清点损失，虽挡住了这次突袭，但伤亡亦不小，尤其是宝贵的武卒，他不敢停留，催促大军加快速度，最终有惊无险地进入了中牟城。
芈复退至安全地带，清点人马，心中郁愤难平。
自渡河以来，虎豹骑所向披靡，今日却在这支重甲步兵面前吃了瘪。
“晋武卒……果然名不虚传。”他不得不承认对手的实力，但他很快调整了心态，既然正面冲击不成，那就发挥骑兵最大的特长！
“传令！”芈复眼中闪过冷厉的光芒，“各队化整为零，不必再寻求与晋军主力交战，给老子彻底扫荡邯郸通往中牟、朝歌的所有粮道！见到运粮队就杀，见到小股晋军就吃！我要让赵无恤的十万大军，困在中牟，变成饿殍！”
虎豹骑这把利刃，瞬间从攻坚的重锤变成了游弋的毒蛇，悄然散入晋国腹地，专门切割赵无恤的生命线。
而对于粮道可能被断的情况，久经战阵的赵无恤在得知芈复虎豹骑出现的那一刻，就已经有所预料。
所以他进入中牟后，第一件事就是严令清查粮草，加固城防，做好长期固守的准备，同时试图组织兵力清剿楚军骑兵，但效果甚微。
楚军虎豹骑来去如风，晋军步卒根本难以捕捉，中牟与邯郸之间的联系，变得困难而危险。
就在赵无恤驰援中牟的同时，楚国太子熊恒亲率的主力大军，也已顺利抵达汲地，与孙平所部胜利会师。
两军合兵一处，旌旗遮天，营寨连绵数十里，兵力超过十五万，声威大震，士气高昂至极。
汲地楚军大营，帅帐之内。
一场关于下一步进攻方向的军事会议正在召开。
李木将军指着地图，率先发言，风格一如既往的稳健：“殿下，我军新至，虽士气正盛，但亦需稳扎稳打，目前我军当面之敌，东面是朝歌，北面是中牟，朝歌距离更近，城防虽坚，但其守军经我长期围困，士气已堕。
且朝歌富庶，拿下此地，可极大补充我军粮饷，依末将之见，当先集中兵力，攻克朝歌，拔除眼前之钉，再全力北上，图谋中牟，如此，步步为营，后方无忧。”
孙平将军则立刻提出了不同意见，他性格更为激进，他驻扎在汲地就分别对朝歌和中牟两地有过探查，所以他对形势有不同判断：
“殿下，李将军之言虽稳，却恐贻误战机！末将觉得中牟才是战略要害！它是邯郸的南大门，一旦攻克，邯郸便直接暴露在我兵锋之下，晋国心脏遭受重击，其抵抗意志必然崩溃！
届时，朝歌孤城一座，岂能不降？所以末将建议应该先攻打中牟，之后我军挟大胜之威，主力北上，强攻邯郸！只要邯郸一下，晋国必亡！”
帐内诸将纷纷点头，各有支持者。
孙平的战略听起来更具诱惑力，直捣黄龙，似乎能更快结束战争。
太子熊恒端坐主位，静静听着双方的争论，心中其实更倾向于孙平的意见。
熊恒觉得凭借手中十五万精锐之师，他自信有能力一面分兵监视甚至围困朝歌，一面以主力猛攻中牟，若能速克中牟， 一定能极大震撼晋国，甚至可能逼降朝歌，确是一条捷径。
然而，就在他即将做出决断之时，帐外快马疾驰而至，带来了最新的紧急军情。
“报——！殿下！紧急军情！晋相赵无恤亲率邯郸大军十万，已进入中牟城！其军中包含大量晋武卒，战力强悍！芈复将军 截击未果！”
消息传来，帐内顿时一片寂静。
熊恒的眉头瞬间紧锁起来。
赵无恤亲自来了！还带来了十万生力军和最精锐的晋武卒！这意味着中牟不再是一个普通重镇了，这分明是要成为晋楚最后的决战之地了。
此刻，孙平将军提出的“强攻中牟，威逼邯郸”的策略，瞬间失去了前提条件。
此刻若再强行攻打中牟，必然是一场旷日持久、伤亡惨重的硬仗，即便能拿下，楚军也必是元气大伤，还如何攻打邯郸？若久攻不下，师老兵疲，后果不堪设想。
几乎是在瞬间，熊恒就做出了决断。
“诸将！”他声音沉稳，打破了帐中的寂静，说道：“情况有变，赵无恤已入中牟，中牟城坚兵精，强攻非上策，李木将军听令！”
“末将在！”李木出列。
“命你为主将，率八万兵马，并调拨攻城所需之火药器械，即日东进，全力攻打朝歌！务必尽快拿下此城，扫清我军侧翼，并获取补给！”
“末将领命”，李木将军恭敬的应道，眼中闪过自信的光芒，攻打朝歌，正合他稳扎稳打的思路。
“孙平将军听令！”，太子恒看向孙平下令道。
“末将在！”，孙平应道。
“命你率六万兵马，北上至中牟城外，择险要处立寨，严密监视中牟晋军动向！你的任务是盯死赵无恤，使其不敢轻易出城援救朝歌，亦不能威胁我军主力侧后！若其出城，依寨固守，寻机歼敌；若其不出，便困死他！孤会给芈复将军下令，让其策应你行动”。
“末将领命！”孙平虽有些遗憾不能主攻，但也明白这是当前最合理的安排。
“其余诸将，随孤坐镇汲地，总督后勤，策应两路！”熊恒部署已定，思路清晰的说道：“拿下朝歌，困住中牟，则晋国南部尽入我手，邯郸便是孤城！届时，再图良策！”
“殿下英明！”众将轰然应诺。
李木的行动极为迅速。
大军开至朝歌城下，立刻将这座古城围得水泄不通。
朝歌城高池深，守军本欲凭借坚城抵抗，然而，楚军拥有他们忌惮无比的大杀器火药。
轰天雷的轰鸣与爆破，极大地打击了守军的士气，也对城墙和城门造成了实质性的破坏。
李木指挥若定，一边用投石机抛射震天雷和火弹进行轰击和骚扰，一边派遣工兵挖掘地道，准备进行爆破作业。
守军在主将的督促下，虽然进行了顽强抵抗，但在楚军这种超越时代的攻城手段和心理威慑下，抵抗意志迅速瓦解。
仅仅两日之后，朝歌主将见外无援兵，再加上他本来就不是赵氏的死忠，所以更是没有死战之心，现在朝歌城墙多处破损，楚军攻势一浪高过一浪，深知再抵抗下去，城破之后难免屠城之祸。
最终，他坚守两日之后选择了开城投降。
朝歌，这座商朝古都，晋国粮仓，再次落入了楚军手中。
楚军的声势更隆，后勤也得到了极大的补充，而此刻的中牟，则如同狂涛中的孤岛，虽然坚固，却被孙平军牢牢锁住，与邯郸的联系几乎被芈复的虎豹骑彻底切断。
赵无恤站在中牟城头，望着南方楚军营寨的灯火和东方朝歌方向隐约传来的欢呼，面色无比阴沉。
他知道，战略上，楚国又赢了一局，接下来的较量，将更加艰难。
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