夜幕笼罩下的荆门县木家府邸，宛如一座灯火辉煌的宫殿。
尽管时间已悄然滑入黑夜的怀抱，但木家的烛火却依然熊熊燃烧着，仿佛要与黑暗一较高下，将整个府邸照得如同白昼一般明亮。
木家的主宅经过这十几年来不断精修扩建，已经变得越发的奢华厚重起来。
仿佛已经全然摆脱了昔日来自荆山深处的草莽气息一般。
此刻，在宽敞而庄重的大堂内，气氛凝重异常。
木家家主正襟危坐于首位，面色严肃地环视着堂中的数人。
他微微拱手，缓声说道：“诸位，今日襄郢的巡查御史已然抵达荆门县，此行目的明确，乃是为那沈丘一事而来。
故而老夫今日特意将各位请来，想听听大家对此事有何看法和建议。”
话音刚落，一旁的石家家主猛地站起身来，他那张原本还算平和的面庞瞬间变得阴沉无比，毫不客气地冲着木家家主大声呵斥道：
“木家主啊！早在三年前，老夫便提醒过你要好生管教你那不成器的儿子！若当时你能听进去，让他稍稍收敛些行径，又怎会落得如今这般下场？”
石家家主毫不客气的话，让木家家主脸色极为难看。
三年前，木家的小君子竟然当街调戏石家的嫡女，致使我石家颜面尽失！
当时石家的家主亲自带着人打上木家，木家家主不断向石家赔礼道歉，并且还当着石家家主的面，差点儿将他那小儿子的双腿打断。
当时石家和木家的事在其他几个家族的说和之下，暂且平息下去。
但自那时起，石家和木家的梁子算是彻底结下了！
今日木家将几位家主请来，石家就率先向木家发难。
所以对于石家几乎指着木家家主鼻子开骂的话，其他几个家族也见怪不怪了。
木家这两年越发的跋扈，俨然一副家族联盟的盟主一般，其他家主也乐得石家家主打木家的脸。
“石家主，还请慎言，我弟弟再怎么不对，如今也已经逝去，如今何必再追着他的过错不放呢”，木家长子起身对石家家主不冷不热的说道。
“哼…”，石家家主对于木家长子的话也不置可否，随即冷哼一声就坐下不再言语。
“石家主啊！木贤侄之言有理，事已至此，眼下在此处继续追究那个死人的罪责，实在是毫无意义可言！咱们当下之急，应当想方设法去平息掉由沈丘这个低贱之民所引发的事端才是啊！”
西家主面色凝重地沉声说道。
木家主闻听西家主一口一个死人的话，顿时觉得十分刺耳，心中不禁涌起一股熊熊怒火。
他心里自然清楚得很，此时此刻在场的这些人分明就是在指责他的儿子引来了来自襄郢那边的关注。
然而面对这样的局面，木家家主亦是感到万般无奈。
他无论如何都难以想象得到，就仅仅只是那么一个微不足道、身份卑贱的平民百姓，竟然能够拥有如此强大的影响力和能耐。
“其实，我们也不必如此惶恐不安。毕竟沈丘杀害他人这件事情乃是确凿无疑的事实，只要咱们齐心协力，把沈丘承担的罪责彻底坐实敲定下来，想必那巡查的御史也未必就一定会对咱们这些人穷追不舍、穷追猛打吧？”云家家主缓缓开口说道。
“你们木家跟南郡郡守可是有着姻亲关系啊，不知道可有打听到什么重要的消息没？”南家家主满脸焦虑地看着木家家主，语气急切地询问道。
只见木家家主微微皱眉，没有说话。
坐在木家家主旁边的木家长子起身说道：
“今日晚辈亲自前往郢城走了一遭，倒是探听到一些消息。听闻那章华学宫祭酒也是于今日抵达了咱们南郡郡城。
这南郡郡守也在担心章华学宫祭酒乃是为了南郡而来，所以也担心荆门县这边会因为沈丘杀人一案闹出乱子来。
因此，郡守大人特意吩咐下来，要我们尽快将此案件妥善处理妥当，而他自己则会留在南郡，想尽办法稳住那章华学宫祭酒。”
听完木家长子这番话语，在场众人的脸色瞬间变得凝重起来，一个个面面相觑，显然大家心中都清楚，连南郡郡守都感觉到有人想要借沈丘杀人案大做文章。
这时，木家家主转头看向坐在一旁的荆门县监察御史徐御史，开口说道：
“徐御史啊，不知可否与今日前来巡查的那位御史沟通交流一下呢？说不定能从他们那里获取到一些有用的信息或者得到些许帮助。”
然而，令所有人都没想到的是，徐御史竟然无奈地摇了摇头，苦笑着回应道：
“实不相瞒，木家主。就在那巡查御史刚刚安顿好之际，本官便赶忙前去登门拜访，可谁曾想竟吃了个闭门羹，直接被人家给拒之门外了。”
“同为御史，这巡察御史居然如此不讲情面”，有人纷纷不平的说道。
“万安县令怎么没有来？”不知是谁突然高声发问，声音在大堂之中回荡开来，引得在场诸人纷纷侧目。
“呵呵，这万安县令怕是当真以为沈丘之事与他毫无干系呢！”人群中传来一声冷笑，带着毫不掩饰的讥讽之意。
说话之人微微眯起双眸，嘴角上扬，流露出一丝不屑之色。
“万安县令此人向来蛇鼠两端，见风使舵，如今他定然是想趁着这件事情的风头过去之后再露面，妄图蒙混过关。
哼，咱们可不能轻易放过他！待到此事平息，定要给他点颜色瞧瞧，好叫他知晓厉害！”
又有人愤愤不平地感慨道。
这时，一直沉默不语的马家家主终于开口了：“诸位莫急，依我看呐，这巡察御史也不过是个刚刚行过及冠之礼的毛头小子罢了。
难不成咱们这群久经世故的老家伙，还斗不过区区一个乳臭未干的年轻人吗？”
说罢，他环视四周，眼中闪烁着自信的光芒。
一旁的木家主见马家家主如此表态，连忙站起身来附和道：
“马家主所言极是！说到底，这荆门县终究还是咱们的地盘，倘若那巡查御史能够本本分分地将此案审结，不刻意刁难我们，那自然是再好不过，大家便可相安无事。
但若他不识好歹，胆敢故意针对我们，咱们也绝非任人揉捏之辈！届时，咱们便一同前往大王殿前喊冤诉苦，倒要看看大王究竟会如何处置！”
在座的六大家族代表们听了这番话，彼此交换了一下眼神，随后不约而同地点了点头。
他们心中暗自思忖，自家在楚王熊章心目中可是有着举足轻重的地位，谅那小小的巡察御史也不敢轻举妄动。
正是仗着这份底气，众人才显得有恃无恐起来。
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