姜时槿心头一惊，暗道一声不好。
若不是因为大姐姐病弱不肯轻易出门，自己何尝能顶了她的名声与世子有这段情缘？
姜时槿一向明白，论家世她不如大姐姐，论美貌亦如此，所以在自己站稳脚跟之前，她是决计不会让世子见到大姐姐的，以免心生后悔继而对她生了怨怼，于是就遮掩着，还佯装看了看外头，有些奇怪的问了一句。
“世子怕是瞧错眼吧，哪儿来的什么人？”
淳王世子掀帘朝外头细看过去，路上除了行人匆匆，还真是没什么人，一时间凝眉轻蹙，也有些不大确定了。
这西京城中的世家女子，他基本上都见过，可对刚刚的那一位却毫无印象，或许真是他瞧错了也不一定，眉头放缓，嘴边荡起一丝笑，想到今日投怀送抱的那赵家二女，不免有些心猿意动。
姜时槿冷眼瞧着自家夫君那动心的样子，心里头比吃了黄连还苦些。
她会铤而走险的顶了大姐姐去私会这淳王世子，原就是不想再过那无趣寡淡的日子了。
上辈子的她在大伯父的安排下，嫁了个唯唯诺诺的书生，生了几个资质平庸的孩子，娘家虽有帮扶，但也只是银钱上，到最后夫君也没爬到多高的位子。
能得几分旁人的优待，完全是因为长姐嫁入了淳王府。
她倒是高门大户里头尊贵的世子夫人，可怜自己上门访亲都要被门口的小厮调侃两句，这样的日子，她再也不想过了，一觉醒来，既回到了未出嫁的时候，那她这一世就得风风光光的活。
淳王府那样的富贵人家，该她去享。
世子爷那般的清贵俊朗，也该她去嫁。
最要紧的是，她能生！
上辈子的她可是生了三男两女，如今若是能在侧妃们还未入门就抢先怀上，何尝不愁好日子在后头。
想到这些，便觉得眼前这些所谓的抢长姐姻缘，被婆母刁难的流言蜚语全都不是事儿了，所以一心人指望不上，那她这世子妃的位子无论如何都得坐稳了。
慢慢铺平了手中的丝帕，捻起一角压了压眼角的粉，似乎这日子也没那么难捱了。
进了五月，这西京城的天就开始一路向热。
滚浪似的天气，连风都不曾见一丝，要不是屋子里头放着寒冰，只怕姜时愿又要发病了。
每次热症一上来，她就容易犯心悸咳嗽的老毛病，因此她周身所用之物，大多都是凉玉所造。
尤其是夏日炎炎的时候，床上铺的是冰丝被，手里握得是寒凉玉，平素女子最怕的就是这凉体之症，她倒是没这烦恼，尤其是每次月事来的时候她都浑然不知，若不是裤裙脏了，只怕还在贪凉吃冰呢。
丫鬟流华刚进门的时候，就见姜时愿斜倚在临窗边的坐炕之上，腰上枕着一个冰丝靠枕，身着浣月纱制成了抹胸长裙，上面绣着大朵大朵的花开牡丹，十分惹眼。
“姑娘，香瓜送来了。”
“嗯，放着吧。”
“是。”
姜时愿体热，因此燥火的瓜果不能随意乱吃，但她这院子里头却总是供应不断，无非就是她闻不得香片，只能以瓜果蔬香做些点缀罢了。
流华将那盘摆放好的香瓜放在了缠枝花纹样的紫檀木小几，而后顺手就将桌上的话本子给整理齐，紧接着便从柜子里头拿出一个不大的白瓷瓶，轻抖了一颗红色丸药出来后递了过去。
这便是姜时愿每隔三日就要服上一颗的凝香丸。
就着黄柏煎好的水，将那丸药化了进去，眼瞅着很快就融在里头，姜时愿便一饮而尽，味道略有些苦，但这么多年都从未断药的服用着，因此也不觉得有什么了。
流华递了帕子过去，姜时愿略擦了擦嘴角。
“父亲回来了吗？”
“二门上的小厮还未曾露面，八成是主君未归呢，姑娘莫着急，反正侯府的家宴是定在下午，还有三两个时辰呢。”
此前表嫂项氏就与她提起过，家里头要办家宴为裴家表兄接风的，这不，昨日就派人送来了消息。
姜时愿想早些过去陪陪外祖母，因而略有些着急。
正想着呢，就见外头掀帘进来了个丫头，圆脸杏眼，可爱的就跟个包子似的，丫鬟绿萝快步走到姜时愿面前便兴奋的说了一句。
“姑娘，主君过来了。”
她早就跟二门上的小厮提前打过招呼，因此父亲一回家，便引他到自己的院中，起身穿鞋，刚准备去门口迎一迎的，结果就见姜怀山跨步而来，面有急色。
他如今也是年过四旬之人，明明日日都在官场上与人打交道，却没有丝毫谄媚权贵之色，反而随着年岁的增长平添了几分文人的傲骨，此刻身着石青色圆领长袍，领口处因为急匆匆的赶过来，略被汗水有些浸湿了。
一见到姜时愿，那姜怀山的眉头就蹙成了个川字，走上去立刻嘘寒问暖的就说道。
“二门上的人说你有急事寻为父，怎么？可是哪里不舒服？要不要为父着人拿了拜帖去请太医过来瞧瞧？”
他这着急的口吻，让姜时愿心中倍感温暖。
离家十载，她想过或许爹爹对她没那么熟稔了，因此刚归家的时候处处都讲规矩，连带着说话也滴水不漏，如同住在旁人家里似的，可也就一瞬间的事，她看着父亲两鬓的几丝白发和眼圈发红的样子就明白了什么叫血浓于水。
父女亲情终归是不会被岁月消融的，反而还因距离而产生的愧疚和思念愈发加深了，于是姜时愿上前行礼就巧笑嫣然的说了一句。
“女儿无事，让人在二门等着爹爹，是想着今日要去侯府用膳的，女儿有些想外祖母了，可又觉得独自过去爹爹怕会担心，所以才说等着您回来，即刻过去呢。”
姜怀山上下打量了女儿一眼，见她除了脸色有些苍白，别的似乎都还好，心中的大石总算落下，而后宠溺又无奈说了一句。
“行，等我回去换身衣裳，咱们就出发。”
“爹爹说了算。”
从听时轩离开后，姜怀山就回了自己在的怀心院。
此处乃是姜府正中的院子，地势开阔，门前靠墙的地方种了一片竹林，每每清风徐来的时候，那竹香就能顺着风钻到鼻子里，让人心旷神怡的厉害。
姜怀山刚进院子门，就见姨娘杨氏等在那儿呢，手里还提了个食盒，整个人温婉娟秀，透着南边女子的柔情。
“奴婢见过主君。”
“等很久了吗？”
“没多会儿，三姑娘这两日嚷着要吃冰酥酪，所以奴婢就做了些，想着主君也爱吃甜口的东西，就送一碗过来给您尝尝。”
一边说话，二人打帘就进了屋子，里头放了冰，可比外面凉快多了。
杨姨娘将食盒放在八仙桌上，立刻就上前去替姜怀山更衣，换上一身清爽些的薄衫袍后，他才落座下来，拿出那碗冰酥酪尝了几口。
“你的东西向来味道好，不过夏日贪凉是会坏肚子的，日后还是少给纾儿做吧，多保养着身体日后也少吃苦些。”
“是，奴婢知道了。”
姜怀山口中的纾儿，自然就是杨姨娘生养的姜府三姑娘，姜时纾。
府里有个病弱的大姐姐，出头的二姐姐，她这顺位的三姑娘就愈发不起眼了，姜时愿母亲王氏在世时，倒是时常带着她们姐妹出席各种场合，从不以嫡庶论贵贱，因而杨姨娘打从心底里头感激大夫人。
可好日子没过多久，大夫人就去了。
后院归老夫人管，她又因听了二夫人张氏的撺掇，所以时常瞧不上她们这些姨娘以及她们所出的子女，别说是着人到府中相看了，便是日常的席面也未曾想过要带她们去露露脸，因此杨姨娘便着急了起来。
眼看着女儿年纪一年大似一年，明年的这时节便要及笄了，可家里头连个问亲的人都没有，她做娘的如何能不担忧？
手中的帕子搅了搅，可还是没能张口说出一句完整话来，姜怀山在朝为官几十年，也算是有些察言观色的本事在身，见面前之人欲言又止的，约莫着就猜出来些她的心思了。
“怎么，可是纾儿有事？”
杨姨娘苦笑一声，放下心中的那点介怀后，颇有些委屈的就说道。
“府里头二姑娘上月已经嫁了，奴婢就生得三姑娘这么一个孩子，也是盼着她能觅得良人的，不求对方如何大富大贵，只要家世清白，人也体贴上进就好，但奴婢去见过老太太几次，皆被打发了回来，院里也没个能理事的主母，此事一直拖着没个定论，所以奴婢也是实在不知道该找谁去求告了，这才来求主君能够垂怜，三姑娘明年可就及笄了，她出身原就低了些，若是年纪再拖大了，只怕好人家会瞧不上的。”
她说这话的时候，眼中的泪一直隐忍不发，姜怀山看在眼里，心中也多了几分愧疚，叹息一声便说道。
“怪我日日在外头忙公务，都忘了纾儿也到年纪要议亲了。”
他并非好色之人，此生唯一妻一妾。
自夫人过世后，他也就歇了再娶的心思，房内有个体贴入微的杨姨娘伺候着，日子也就这么一天天的过了下来，倘若不是她今日来哭求这一番，自己还真没想起这些事情来。
于是，伸手拉了她一把，让其坐到面前来，杨姨娘觉得于规矩不合想要拒绝，可却挣不脱主君的手，只好半坐在那圆凳之上，略有不安。
“今日我要带阿念去侯府看望岳母大人，纾儿若是无事，就让她一并去吧，自阿念回来后，她们姐妹二人还没怎么相处过呢，说起来也该互相照应些的。”
“哪里哪里，三姑娘什么都不会，要照应也是大姑娘心善多顾及她这妹妹些罢了。”
杨氏从不逾矩，良妾出身的她当初若不是因为家道中落，也不会入府为妾，因此十几年如一日的从未在这院子里头耍过什么心思，用过什么手段，这一点姜怀山看得明白。
“等过些日子，上京赶考的学子们就要齐聚西京城了，我寻人好好的访一访，挑几个家世清白，人也和善的相看相看，若是个有能耐的，往后纾儿的日子也能过得松快些。”
听到这里，杨姨娘恨不能给主君姜怀山磕几个，满含热泪的就感激说道。
“多谢主君，奴婢不求对方家世如何厚实，只要别让三姑娘吃苦头就成。”
她的要求从来不高，姜怀山也明白，因此扶她起来后，便嘱咐了一句。
“先回去告诉纾儿吧，今日乃是侯府家宴耽误不得。”
“是是，奴婢这就去。”
杨姨娘走的时候，高兴的连食盒都忘拿了，快着步子的就跑到三姑娘的云纾阁里头将这好消息告诉之，而后手脚利落的给女儿收拾打扮了一番，便带着她去了听时轩。
正屋里头，姜时愿听说三妹妹过来了，略有些错愕，可日头这么大，让她们在外面候着也不是回事儿，所以便张口对丫鬟流华吩咐了一句。
“请三妹妹和杨姨娘进来说话。”
“是，姑娘。”
杨姨娘略有些紧张，她自大姑娘回府的那一日拜见过一回后便再没靠近过，怕外头人说她攀附嫡女，如今带了女儿上门，总觉得有些不妥，可事到如今，她也只能舍了那最不值钱的面子和尊严，还望这大姑娘人能如同从前的大夫人般心善些，对三姑娘也庇佑一二才是。
进了门，杨姨娘与三姑娘姜时纾就上前请安说道。
“奴婢见过大姑娘。”
“妹妹见过大姐姐。”
母女二人都是最温和不过的性子，这让姜时愿想起了一些从前事，那时候她病弱又不善女红，因此嫁衣还是杨姨娘和三妹妹一并帮着绣的。
针脚细密，用色考究。
事后多年都还有人说她当年的嫁衣巧夺天工，她也存了心思想感激一二，却听说三妹妹远嫁望州，杨姨娘也跟着病逝了，这才歇了心思。
如今见她们二人齐齐出现，这才又勾起了她的回忆。
嘴角含了笑，起身就去扶了二人一把，让流华和绿萝给她们二人搬了凳子过来，便轻快着声音的问了一句。
“姨娘和三妹妹今日怎么有空过来？”
“奴婢……奴婢听说主君要带大姑娘出门，所以央求了主君能带着三姑娘也去外头见见世面，这孩子自大夫人去世后，便没怎么出过门了，一直关在屋子里头养的都有些怕生人了。”
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