此刻，农场的土地正被土豆占据，还需四小时才能收获。
叶明倒也不急，只待时间一到便可准时收工。
在学校门口，看到小欣脖子上挂着的新围巾，叶明露出一丝微妙的表情。
“上次那个织得不满意，所以重新织了一条，不过好像还是有问题，虽然有了经验，但在针脚顺序上总把握不准……”
冉秋叶尽力解释着，只想让叶明明白，她只是想给小欣织一条过得去的围巾，并无其他意图。
叶明忍俊不禁，“冉老师，小欣最近学会了翻跟斗，不知您是否有空，要不要到家里来看一看呢？”
小欣扬起小脸，满是困惑。
“啊？”
冉秋叶也有些发懵，看看叶明，又瞧瞧小欣。
当她意识到后半句才是重点时，眼神里闪过一丝慌乱。
如今的社会，即使是以教师的身份单独去一个男人家做客，也会招致闲言碎语。
叶明不可能不清楚这一点，那么他的用意何在？
更何况，这样的借口未免过于直接和明显了。
然而，当她看见叶明脸上挂着的浅笑时，冉秋叶竟莫名地鼓起了勇气。
“好，我愿意去。”
“那就这么定了，不过今天不行，明天可以吗？冉老师明晚有空吗？”
“那我们就定在明天吧。”
目送冉秋叶离开后，叶明载着小欣踏上归途。
“哥哥你又胡说了，我根本不会翻跟斗。”
“不会可以学嘛。”
“不要。”
“一根苹果味的糖葫芦怎么样？”
“不要。”
“那再加上一根山楂味的呢？”
“等到了地方再说吧，我现在骑车呢。”
大约骑行二十分钟后，叶明来到大领导的宅院前，在门外等待片刻后，陈秘书将他们领进了屋。
此时，大领导夫妇正在客厅整理物品。
“哎呀，小叶来了，快来看看，这幅字如何？”
叶明歪头审视了一下大领导手中的大幅书法作品。
“贫？字的确写得好，但这是谁送的？也太没眼力见了，而且现在哪还有人送字画的，显得多没诚意。”
“真是朽木不可雕也！”
大领导摇头笑着责怪了几句。
“这是‘廉’字，你怎么看成了‘贫’？再说了，现如今除了送字画，还能送什么呢？况且，这是人家亲手写的！”
“嗯，看来是真的一分钱都没花，比咱们隔壁叁大爷还会精打细算。”
叶明耸耸肩，不置可否。
“我给你们泡壶茶。”
领导夫人微笑着带着小欣去了隔壁房间。
大领导似乎想起了什么，脸上的笑容逐渐消失，皱眉看着手中的大字。
确实很像“贫”字……
“你小子该不是故意的吧？”
“大领导，冒昧问一句，您的月薪应该没超过五百块吧？”
“没事，怎么了？”
行政部门有着一套严谨的薪酬制度。
顶峰是六百四十四，下一级则是五百八十一。
大领导掌管着京城工业部，薪资可能是五级四百一十四，也可能是四级四百六。
工、农、商划分得极为明确。
因此，各阶层间的矛盾亦是分明如黑白。
“问题就在这里，您身为高层领导，每月薪资尚不足五百，更别提下面那些基层干部了，每月几十上百块看似不少，但也要看和谁相比。”
“在京城，一个普通家庭一年的生活开销，就算往高里算，恐怕也不及您一个月的薪水。
而您一个月的收入，可能就是某些富贵人家几顿饭钱。
这种对比难免会产生矛盾，有了矛盾便有可能爆发冲突，现在也许还看不出端倪，过两年就能看清了。”
大领导听后深感现实，仿佛抓住了关键点，
却未能梳理出其中错综复杂的细节。
“你这小子话里有话啊，这也是从书上学来的？”
“嘿嘿，您自己慢慢体会吧，我先去做饭了。”
叶明不愿多说，深知言多必失的道理。
时代的洪流非他此刻所能改变。
要想在京城里立足，离不开与大领导的关系。
当叶明去厨房忙碌时，大领导的妻子也拿着茶壶走过来。
只见大领导笑着摇摇头说：
“我看不出来这小子哪里像厨子。”
“又胡说了，哪个厨子能比得上小叶的手艺？你自己整理吧，我去厨房帮忙。”
“也是。”
尽管有些困惑，大领导也没再细想，只是默默地把字画收好。
晚饭过后，叶明被拉着连下了几局围棋。
“我说你小子肚子里没货，还不服气，这么简单的围棋都不会下。”
大领导絮絮叨叨了一整晚。
叶明平日哪有机会接触这些。
让他吟诗作对倒是在行，毕竟专业出身；
但说到下棋，虽然听过不少高大上的招式，比如天地合一、天魔变阵，听起来像是棋圣级别的招数，
可真到落子的时候，满脑子只剩下了五子棋的套路。
“大领导，您也就是欺负我还没摸过围棋。”
“先不下了，先把药喝了。”
领导夫人适时地端来一碗中药汤。
大领导脸色微变，估计味道好不到哪去。
捏着鼻子好不容易才把药喝完。
叶明关切地问：“大领导，您身体没什么问题吧？”
“老毛病了，十几年的顽疾而已，没啥大事，来来，咱们继续下棋。”
大领导一副非要教会叶明不可的模样，但叶明却没有这份闲心。
刚才灵光一闪，脑海中浮现出一个新的计划。
商业道路正待他去开拓，
有刘大舅这条隐秘人脉，至少销售不成问题。
接下来要考虑的就是官场之道。
在这个时代，仅有财富是远远不够的。
身份的原因，超出工资范围的每一分钱，都可能在未来成为压垮自己的重担。
叶明必须为自己，也为小欣，打造一座能够抵挡未来风暴的避风港。
尽管大领导现在看上去威风凛凛，将来也可能自身难保。
若不想被这个时代牵着鼻子走，叶明就必须在当下有所作为。
“你小子想什么呢？怎么神不守舍的？”
“我在想您今天收到的那个‘贫’字。”
“哎呀，说过多少遍了，那是‘廉’，廉洁的‘廉’！”
“那咱就说它是‘廉’吧，大领导，拿人手短啊，虽说只是一文不值的一个字，但您一旦接了，这人情债可就背上了，更何况还有那么多贵重的东西。”
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