“天牛你记住，男子汉大丈夫威武不屈，贫贱不移，不是自已的东西，无论多贵重咱也不能要……”母亲的谆谆教导一直牢记在天牛的心里。还？不还！不还？还！这两句话悠车般在他的大脑里晃来晃去，最后还是理智占了上风。他拿着金戒指来到慧子的屋。慧子见天牛低着头进来惊讶道：“龟田的又去找你了？”
“天牛摇摇头，不情愿地道出：“没有……”伸手亮出戒指，“俺在锅炉房捡到这东西……”
慧子不经意的看了眼他手中的东西，目光刚移开又触电般投过来，发出惊呼：“戒指！啊……这个的东西你的从哪里来？”拿过戒指捧在手上，眼泪夺眶而出，“是他的！是他的……”
慧子这样高贵的人为一个戒指会失声痛哭，天牛不理解，也有些莫明其妙：“你的认识这个戒指？”受慧子影响他也说上了半生不熟的汉语。
“这个是我夫君的东西……你的哪里捡到的？”慧子一脸泪痕，丝毫不掩饰自己的狼狈相，“你的告诉我。”
能物归原主让天牛如释重负，他轻松地说：“我还以为是龟田的，真是你的东西太好了。”
“你的在哪里捡到的……”
天牛把经过简单说了一下，慧子捧着戒指蹲下身子哭泣起来，嘴里喃喃说着日语。天牛不知如何是好了，不愿面对她的痛苦，又不好在这个时候离开，只得尴尬的看着。
半天慧子才平静下来，擦去泪水把金戒指的来龙去脉讲给天牛听……这枚戒指是慧子和去世的丈夫小岛先生的结婚定情物，小岛生前不小心把枚戒指丢了，小岛当时已重病在身，他怕慧子知道了不高兴，瞒着慧子去金店定做了一枚，被慧子看出来后他竟像孩子似的痛哭起来，把慧子哭得也很心酸。没多久小岛撒手人寰，为了慰藉辞世的丈夫慧子把自己那枚戒指葬在他的坟墓里，她想让这枚定情物陪着他，希望此情永远，永远不渝。丈夫是带着遗憾走了，这也成了慧子永远的心病，她怕触景生情便不再佩戴首饰……在慧子眼里天牛捡到的这枚戒指不能用金钱来衡量，那是她对美好昨天的记忆。她感激天牛的拾金不昧，执意拿出一叠钱要答谢天牛。
天牛脸涨得通红，话也不会说了：“你，你真能开玩笑……这东西本来就是你的，又是在你家的锅炉房里捡到的，俺凭啥要你的钱？要了钱不是丢俺山东人的脸嘛……”
慧子红着脸怔怔的看他：“我的要好好谢你的，我的夫君在天上也会谢谢你的……”慧子动情地说着，眼前出现了错觉，小岛在她面前微笑着，向她敞开了怀抱……她用日语向日夜思念的夫君表达着思念之情，伸开双手扑来，眼睛里充满了期待，充满了思念……
眼看含情脉脉的慧子扑向自已，天牛懵了，头昏脑涨，血压升高手脚冰凉，他被吓住了，情不自禁后退着：“慧子掌柜的！慧子掌柜的……”双手接住她的双手，觉出了这双手滚烫，烫得他五脏六腑从没有过的舒服……
慧子清醒了脸一下子红到脖颈，她抽出手：“噢，对不起。对不起的……”想着措词，“谢谢……”表情十分不自然，“刚刚的我的怎么了？”
“没什么……那什么，没什么事，俺回去了……”天牛吱支吾吾说完，慌不择路的跑出屋。
慧子目不转睛的看着他，嘴里喃喃自语：“谢谢的，谢谢的……”
在灾难面前人们的的表现是不尽相同的，有人睁着眼睛看灾难降临，有人闭着睛眼等灾难过去，看灾难降临的人恐惧万分
痛不欲生，等灾难过去的人却是信天由命心安理得。秋香属于后者，打手把开水拎进屋时她紧紧闭上眼睛，等待着灾难快些过去，并在心里一遍遍祈求佛菩萨保佑她逃过此劫……
大珍子疯了般把秋香的裤子扯下来，露出她白皙的大腿，大珍子喊叫着：“操你个血祖宗，今天不扒你一层皮我不是人养的！”眼神、表情凶恶如狼。她用水舀子舀满开水泼向浑身裸露无处躲藏的秋香，秋香发出撕心裂肺的喊叫：“啊……”比杀猪的叫声还惨。凄惨的叫声传遍了刘家大院，把正在门房里打牌的马崽子和老张他们都吓了一跳。马崽子反应最强烈，从炕上跳到地下要往外跑，老张喊他：“操，跟你娘的遭雷劈了似的，你干啥去？！”
“我去看看谁在这么没命的叫唤……”马崽子不管不顾的跑出去。
老张冲屋里人：“他娘的明知故问，还能有谁！我看他是没个好得瑟，早晚有一天让东家把他脑袋开了瓢他就老实了！真不知道这二刁蛋是奸是傻——”
有人也来了好奇心：“走，咱也看看去。”
老张脸一沉：“看个啥劲？你们敢干啥？操——”上炕躺下了。
玩牌的人都沉默下来，为马崽子担心，可能也为一帮男人眼见弱女子受到非人的折磨，无能为力而羞愧难当。
秋香的腿和前胸被开水烫得红肿一片，疼得周身都在打哆嗦，嘴里发出模糊不清的嘟嘟声，是疼得不由自主发出的。
马崽子冲进屋一把抢下大珍子手里的水舀子：“干什么？烫猪毛哪！”把水舀子扔到地下，“我见过手狠的但没见过你这么手狠的！操，烫死人不偿命啊！”冲一边看热闹的小季子，“你眼睛瞎啊！”小季子没敢还嘴，小声嘟哝一句退到屋外。
大珍子一看马崽子急眼了，可能也觉出自已过份了，怕引发众怒，也怕他情急之下做出意想不到的事，极力找着让人同情的说辞：“你说这丫崽子是人不，连个傻了也能下得去手，你看看把大宝打的，啊，他头上打了好几个大包，我要是没及时赶到，我儿子今天就得被她活活打死了！”说得声泪俱下，“平时我把她当亲闺女一样疼她，她倒好，思将仇报……”
马崽子冷静了下来，也想挽回以小犯上的局面，有句话叫‘奴欺主’，是犯大忌的，刘印堂不会饶过他，传出去以后哪个大户人家也不敢再雇佣他：“大奶奶……”他满脸陪笑，“我也是为刘家好，你想，你要失手整死她，外人怎么看？我看让她不好过的法子多的是，这大冷的天把她关进下屋，冻也冻她个好歹，何必把自己还累够呛。”他睛珠子转悠着，“以后有打人的活你交给小的……”
大珍子还没搞明白马崽子到底是何意，在向着谁说话，刚刚让秋香吃了苦头她心里的气消了不少，语气平和了：“你去，把这骚货关下屋去，没我发话不行给她饭吃，饿她三天。”
“好嘞！大奶奶你就放心吧，保证让她好受不了。”马崽子把秋香从房梁上放下，装着凶狠样把秋香挟在腋下挟出屋，碰到了秋香的烫伤，又发出阵阵刺耳的尖叫。
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