摘星楼高百丈，曾是上京国主观星祭天之所，如今却成了囚禁国主薛碧成的牢笼。
楼顶四周布满了漆黑符纹，不时有电光流转，形成一个巨大的囚笼，将内外完全隔绝。
鬼帝立于楼顶，黑袍在风中猎猎作响。
他面前悬着一面水镜，镜中映出的正是东辰一行人进入王城的景象。
镜面波纹荡漾，将每一个细节都清晰呈现，甚至连东辰苍白的脸色和薛香菱眼中的泪光都看得一清二楚。
“果然来了。”鬼帝轻笑，声音沙哑如金石摩擦，“不愧是‘剑王’薛碧成的女儿，有几分胆色。”
身后阴影中，一个佝偻的身影缓缓走出，披着暗紫色的斗篷，面目隐藏在兜帽之下，只露出干枯如柴的手指：“鬼帝陛下，四方魔尊已经陨落，凌家小子等人已入城，接下来该如何？”
鬼帝抬手，水镜中画面变换，显出被铁链锁在柱上的薛碧成。
昔日英明神武的上京国主，如今瘦骨嶙峋，气息奄奄，唯有一双眼睛仍保持着清明与不屈。
铁链上刻满了符咒，不断吸取着他的精气，却又吊着他性命，让他求生不得求死不能。
“王叔...”
薛碧成艰难开口，声音嘶哑得如同破风箱，“收手吧...”
鬼帝身形微震，眼中闪过一丝波动，但很快恢复冰冷：“碧成，事到如今，你以为还我是那个被先王废黜的摄政王？还是那个为你父王承担违背仙凡契约的弃子吗？”
水镜荡漾，鬼帝面具落下，露出一张与薛碧成有七分相似，却布满黑色纹路的脸。
那些纹路如同活物般在皮肤下蠕动，显得格外狰狞可怖。
这是修炼幽天冥府秘术付出的代价，也是他复仇的证明。
“当年我代表薛家与仙门签订盟约，为王朝换来百年和平。谁知你的好父王为了讨好仙门，竟以'勾结邪魔'的罪名将我废黜，害我身败名裂，求生不得求死不能...”
鬼帝声音平静，却蕴含着刻骨恨意，“若非幽天冥府收留，我早已化作枯骨。”
薛碧成闭上双眼，长叹一声：“父王确实有错，但你不该以万千生灵为代价复仇...”
“够了。”鬼帝挥手，水镜消散，“今夜子时，带上京公主来摘星楼。是时候了结这一切了。”
是夜，月黑风高。
东辰在赵擎安排的密室中运功疗伤，门被轻轻推开，薛香菱端着药碗走进。
碗中汤药漆黑如墨，散发着浓郁的药香，显然是用珍稀灵草熬制。
这是王宫秘藏的疗伤圣药，赵擎冒险从宫中带出。
“你的伤...”她看着东辰苍白的面色，欲言又止。东辰接过药碗一饮而尽，药力化开，暂时压下了伤势：“无妨，恢复了些许功力，足够再战一场。”
薛香菱低头沉默片刻，忽然道：“若事不可为...你就带着小雷离开吧。这是薛家的恩怨，不该牵连你们。”
东辰摇头：“既然卷入，便没有退缩之理。况且...”他望向窗外摘星楼的方向，“鬼帝不会让我们轻易离开的。”
话音未落，外面忽然传来喧哗声。
两人冲出密室，只见夜空被火光映红，摘星楼方向传来滚滚雷音：“凌大侠，薛香菱，若要国主薛碧成活命，即刻前来摘星楼。”
声音如魔音贯耳，传遍全城。
薛香菱脸色顿变，看向东辰：“这是陷阱。”
东辰却神色平静：“迟早有此一战。走吧，去会会这位鬼帝。”
摘星楼顶，鬼帝负手而立。
薛碧成被吊在楼边，铁链缠绕着他虚弱的身体，稍有不慎便会坠落百丈高楼。
夜风吹动他花白的头发，更添几分凄凉。
东辰和薛香菱登上楼顶时，看到的就是这般景象。
“放了我父王。”薛香菱厉声道，手中长剑直指鬼帝。
鬼帝转身，面具下的目光冰冷如刀：“可以，用你的命来换。”
薛香菱毫不犹豫：“好。”
“不可。”东辰拦住她，直视鬼帝，“阁下好歹曾是上京王朝的摄政王，身负高贵的王族血脉，如今用这种手段，不觉得有失身份吗？”
鬼帝轻笑：“激将法？无用。凌大侠，我查过你的底细。中州仙门大宗凌云窟少主，新一任镇龙使，你并非上京国人，何必卷入这浑水？将薛香菱交给我，我许你国师之位，享一世荣华。”
东辰向前一步，将薛香菱护在身后：“恕难从命。”
鬼帝似乎早有所料，也不动怒：“那你便眼睁睁看着薛碧成死吧。”说着，抬手欲挥。
“你当真如此痛恨薛家人？”东辰忽然道，“恨到不惜颠覆自己曾经守护的江山？”
鬼帝动作一顿。
东辰继续道：“当年仙凡盟约，你为王朝换来百年和平，先王却过河拆桥，将你废黜。这等冤屈，换作任何人都会心生怨恨。”
鬼帝沉默，面具下的目光闪烁。
“但你可曾想过......”东辰声音陡然提高，“如今的神武道洲烽烟四起，九国并立，虎视眈眈。你若真毁了薛氏江山，上京必陷入混乱，届时外敌入侵，生灵涂炭，这真是你想要的复仇吗？”
鬼帝大手一挥，怒喝道：“闭嘴，生灵涂炭与我何干？曾经我就是为了避免生灵涂炭，才代表王朝与仙门签订契约，可当我被先王遗弃、诬陷时，谁又在乎过我的死活。”
薛碧成忽然抬头，声音虚弱却清晰：“王叔...当年之事，是我父王之过。我愿以死谢罪，只求你放过上京百姓...”
鬼帝身形微震，缓缓摘下面具。
那张布满黑色纹路的脸上，竟有了一丝动摇。
“鬼帝，薛碧成薛国主继位以来，勤政爱民，减免赋税，整顿吏治，乃是难得的仁君。”
东辰趁热打铁，“你纵有千般委屈，也不该让万千百姓为你陪葬，毕竟那些人都是你曾心心念念守护的子民。”
良久，鬼帝忽然轻笑：“好个凌东辰，果然有胆有识。”
他挥手，薛碧成缓缓落地，“我便给你一个机会。”
“七日之内，若你能破了天地四象大阵，救出薛碧成，我便退出王都，永不犯上京。”
鬼帝声音平静，“若不能...我便杀薛碧成，以武力一统上京。”
东辰直视鬼帝：“一言为定。”
鬼帝转身，黑袍翻飞：“记住，你只有七日。”
离开摘星楼，薛香菱忍不住问：“他为何突然改变主意？”
东辰回望高楼：“因为他并非是真正冷血之人，依旧心系天下苍生，只是需要有人给他一个台阶下。”
夜色深沉，王都的命运，将在七日内见分晓。
东辰望着城外那笼罩天地的四象大阵，以及四十万魔兵，心中已然有了计较。
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