多尔佛的颈项几乎不堪重负，他轻轻揉捏着酸痛之处，重返田间劳作。此时，又有一对身影缓缓行经此地。一位肤色棕褐、面容清秀的少年肩扛着自林间狩得的猎物，而与之同行的少女同样姿容出众。
（彼二人应是……孪生姐弟无疑。）
“哟～瞧这景致，倒真有几分田园风味。老先生，想来种田的日子要比做那梁上君子舒坦许多吧？”
雷恩语带轻松地搭讪，多尔佛闻言，不禁挺直了腰板。
“确乎如此，稍待时日，这里将遍地皆是鲜嫩欲滴的蔬果。”
“哇……那这一片打算栽种何物呢？”
姐姐莉迪亚显露出浓厚的兴趣，亦加入了对话。
“我尝试栽植过诸多品种，此处我意欲培育的，乃是一种洁白如雪的菜心。此菜细嫩洁白，人皆喻之以冬日飞雪。尽管你那健康的小麦肤色亦别有风情，但在它们的纯洁娇嫩面前，却是略逊一筹——”
——咔嚓！
“……当然，那不过是少年轻狂之言，如今的我已不再执念于此。”
一柄锋利的飞刀悄无声息地插落在多尔佛的足畔，险些将他的脚步永久地禁锢于大地之上。
（……此地的女性皆是如此吗？）
双生子的身影刚隐没于门外，转瞬间，龙裔少女艾琳娜与兽人少女卡特琳娜便笑语盈盈地步入屋内。
“哟吼～近来可好？”
“请问，这里有适合今晚烹饪的食材吗？”
多尔佛，两度领教过她们的“特别关照”，此刻决定慎之又慎地应答。
他的谨慎不无道理，万一不慎对艾琳娜言及“你这般娇小（※胸部亦然）需得多食蔬果”，恐怕自己便会成为明日田间的滋养之源。
“让我瞧瞧……这里有些适宜快炒、滋味十足的蔬菜。不过，若待其更为成熟采摘，口感当会更加甘美——”
咔嚓。
“乔瑟芬妮～～～～～～！”
噢？卡特琳娜一脸茫然，手中紧握着蔫巴巴的乔瑟芬。
“哦，不，我的意思是，现在这样也非常美味，只是我需要一点时间调整心态……”
咔嚓。
“安洁莉塔～～～～～～～！”
——夜幕低垂时分。
卡特琳娜于古迹深处的厨房中忙碌，为众人筹备晚餐。
她那柔顺长发被细心束于背后，以免妨碍操作。尽管雷欧觉得栖息在卡特琳娜肩头的鵺鸟同样略显累赘，但在她看来，这似乎是种无伤大雅的存在。
菜刀与砧板间节奏分明的咚咚声，本该带来心灵的宁静，然而，从聚满欢声笑语的客厅传来的喧嚣，即便是厨房也无法幸免，那份热闹仿佛穿透了每一堵墙。
“真难应付……他们难道不知节制？我还是去提醒一下为好。”
正在协助卡特琳娜烹饪的兽人少年泰德，一脸不悦地迈向客厅。
少年这一去便没了踪影，而一个意想不到的身影出现在了厨房门口。
“……有什么我能帮上忙的吗？”
来者是莉迪亚——她的语气略显疏离，但近来时常主动与卡特琳娜攀谈。
“嗯……能麻烦你帮我把旁边的肉切小块吗？”
“没问题，切成骰子状即可。”
咚咚咚，刀落砧板的沉稳节奏。
嚓嚓嚓，细碎而有序的切割声。
…………
……
厨房中人数渐增，氛围却比先前更加静谧，最终，莉迪亚打破了沉默。
“……其实，我有些话想向你致歉。”
“是指上次的事吗？”
莉迪亚曾在艾林达尔与卡特琳娜发生过激烈的争执。
自那以后，尽管莉迪亚努力维持与卡特琳娜的正常交往，空气中总免不了几分微妙的尴尬。
“没错，还有……或许你已经察觉，关于亚贝尔的那件事。”
莉迪亚昔日隶属于特种作战部队，其秘密使命是执行对亚贝尔领主千金玛莉的绑架。尽管她在行动中掩藏了面容，却未吝于向雷欧与卡特琳娜展示其锋利的獠牙。
“回溯往昔，我视之为职责所在，无咎可言，但我素来直言不讳，胸无城府。”
莉迪亚独树一帜的战斗艺术——精湛的鞭法与运用水系魔法创造冰刃的战术，令人印象深刻。前番交手的记忆，或许已让卡特琳娜洞悉了她的真实身份——那位昔日的绑匪。
“诚如所料，一切昭然若揭。”
“你这副波澜不惊的模样，我也就开门见山了。既已兵戎相见，何必再拘泥于客套？”
卡特琳娜肩畔的鵺鸟欲窃食佳肴，被主人及时制止，随后她的目光再次聚焦于莉迪亚。
“初时确有愕然，但细想之下，更让我诧异的是，你竟与雷欧并肩而行。”
“哎，呃…何，何处不妥？”
莉迪亚手中的菜刀因心绪波动失了韵律，砧板上的肉转瞬化为细碎。
“非也，绝无不当之处。雷欧本性善良，我相信他若能释怀过往，必能翻篇重生。”
卡特琳娜心中的潜台词，是对莉迪亚那股不容小觑的凛冽气势与温文尔雅的雷欧竟能同行天涯感到不可思议。
事实上，在莉迪亚与雷欧命运般的重逢之初，她心中对雷欧的嫌恶几近仇视。
甚至，存有过彻底终结雷欧生命的念头。
雷欧的性格犹如莉迪亚父亲那般无拘无束，换言之，便是肆意妄为，这让莉迪亚不禁因回忆起父亲而对雷欧更添几分反感。然而，当雷欧在危急时刻挽救了莉迪亚的生命，她心中不禁暗自思量：“此人究竟怀揣何等心思？”这份好奇心牵引着她，一步步深入彼此的世界。
“哎，这个嘛……诸多难言之隐罢了。”伴随着砧板上肉块在刀锋下呻吟，仿佛诉说着不为人知的故事。
莉迪亚对于自己对雷欧的情感感到困惑不解。说完全不在意，无疑是自欺欺人；但若要她承认有所好感，亦是断然不肯。尽管她未曾将雷欧与父亲的形象重合，然而这段共同旅行的经历，却悄然促使她重新审视内心深处那个久已尘封的问题：那位令她深恶痛绝的亡父，其真实面貌又是如何？
“你这语气，好像对他颇为了解，你们之间究竟是何种关系呢？”作为冒险伙伴，他们的亲近程度似乎超越了一般界限。
“咦……？”面对突如其来的询问，卡特琳娜陷入了沉思。
在亚贝尔，雷欧对卡特琳娜关怀备至，不仅在她沮丧时给予鼓励，更是在关键时刻拯救了她的生命。与雷欧同行，总能让卡特琳娜感到安心。此外，雷欧还时常与她分享美食的乐趣。
卡特琳娜歪着头，肩上的鵺鸟“希啾”一声，似乎也在为她的困扰发声。最终，她犹豫地说：“嗯……就像是我的母亲一般？”
“……嗯？”这一回答，让空气瞬间凝固。
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