沉井小镇·其四！
身为浪人的一生，便是充满波折的一生。
噩梦总会不期而至，主动找上渴望平静之人的心灵，送上疼痛。
送上泪水，送上伤疤与半辈子难以涂抹的记忆创伤。
真正的噩梦开始了，就在这里，在这山岩与木石碎片构成的塌陷废墟边缘，在阿斯拉同牧野警探分别后。
她对牧野说了个谎，她不仅仅是来搜救幸存者的。她是在救牧野一命，十五分钟前他便感受到武士们的凝视。
步入枫树与红叶装饰后的战场，用于旧时礼祭的教堂破败不堪，左翼断落的圣女神像失去头颅，任由野草根茎盘旋缠绕。
房梁上的石像鬼们四散飞离。这些石甲岩肤的元素生物，除去被击溃核心外，只有一种物质会令它们退避三舍。
血曜石，血曜石的触碰，对他们的皮肤而言是种硫酸。
这地方本就是它们的临时落脚点，丢掉就丢掉吧，保住性命就好。
反正，前方不远处就是沉井小镇。
它们嗅到无数诱人的绝望气息，浓密的情感驱使它们挥翼南下，去收割这顿失不再来的丰富加餐。
雾纱与水烟之中，手持火刃驱散白帘的四道魔影，他们是石像鬼畏惧出逃的根源—融淋血曜石原液的弯刃长矛，自树荫下探出血光。
是武士，四名身披蓑衣的斗笠武士。他们脸上的骷髅花纹，似乎是对阿斯拉死亡的预示。不，不是预示，只是诅咒与恐吓。
阿斯拉可不想在长他人志气的同时，灭掉自己的战意。
四发箭矢，在它们触及武士蓑衣的瞬间，红烟四起。
箭矢插入树桩，落入灌木丛中，撞入岩石裂隙，无一命中。
炙烤背后的热风，令阿斯拉反应过来，亮出匕首抵挡突袭者的长刀。他们是怎样转移到她身后去的？是障眼法还是真正的魔术？
“退下！”阿斯拉抵住武士之一的长刀。
不料火焰与高热，竟通过刃面摩擦传导至匕首末端，直到阿斯拉难以忍受，直到她的手，自绑有布带的匕首握柄上松离。
手持长枪的武士及后袭来，燃烧的枪尖，又令阿斯拉想起同杰克交手的糟糕回忆。
别分心大意—阿斯拉提醒自己。近身战斗，对一名射手而言绝无优势，可对于身为影武者的阿斯拉而言，战斗正向她所需的方向发展。
最后两名武士手持长斧，不难看出他们所要瞄准的方向是阿斯拉的双肩。
当武士们准备予以浪人最后一击时，阿斯拉将身体后倾，掀动斗篷扬尘离去。她没有走远，只是靠上岩石，聆听骨骼碎裂后的惊啸。
“我可不希望那是结局。”在亲眼目睹遭遇误伤的武士有何结局后，阿斯拉在心中发出的自言自语是由衷的。
本应手持长枪的武士，左肩多出一道火山峡口般的裂痕。
滚烫的半液态橘色物质不断流淌，直到它们在接触体外空气的一刻凝为球状，直到冷却的球体如气球般膨胀、破裂，无数破裂的连锁反应，令武士在难以置信的灵魂震颤中沦为人形石雕。
半透明的猩红石雕，一块精美的血曜石原矿。当这种矿石被初次发现时，某些误打误撞将其认作红糖吞食的豺狼人，下场亦是如此。
“该死的，那浪人让我们自相残杀！”手持重斧的蓑衣武士，想要伸手检查牺牲者的情况，他知道已经太晚了。
可转念一想，阿斯拉的赏金由四人瓜分变为三人瓜分，更少的人，更多的报酬。对利益追逐的乐观主义，又让他们剔掉留存心中不过数秒的慈悲。
在手持长刀的武士劈碎巨岩，检查其后方掩体前，阿斯拉便已选好第二座藏身处。
“她在上面，她在看我们的笑话！”长刀武士指向枫树之一，没有红叶的树梢可不是适宜避难的场所。
阿斯拉明白，她又该切换藏身处了。
挨下双斧的树木迎刃倒塌。树桩切面上燃烧的黑暗枯痕，也在神秘液泡的膨胀碎裂声下诞出血石。
它们的长势，比春雨后的竹林还要快。
沉井小镇沉没了，由于血曜石仓库的爆炸事故。可是罪恶并未散去，战斗也仍未结束—如果让这四名武士尾随自己，伤及无辜，后果不堪设想。
又是三发箭矢，那是阿斯拉为他们准备的最后一组。红烟散去，她今天的准头和运气似乎有些冲突。
又是背后偷袭的招式？抱歉，阿斯拉可受够了。
当武士的长刀挥向自己，她转过身去挥出双拳。
在以生灵骨肉为能源繁衍的血刃挥下死亡前，将武士击垮。
折断武士手中的长刀后，阿斯拉捡起带有血刃的前半段。
坏处是热量得以高速传导—至于好消息，则是断掉半截的长刀相对灵活。
“离开这里，不要捡起武器…你会活下去！”阿斯拉以血刃对准武士斗笠下的额头，武士没有犹豫，抓起沙土，挥向阿斯拉的双眼。
很可惜，他差点就能反败为胜了。
若非阿斯拉戴上面纱，且在其攥紧左拳后便做出挥刀准备的话。
失去左手的武士摇晃手腕，在沸腾气泡与剧痛的驱使下，他像失去镣锁的野兽般扑向面前的紫衣浪人，直到他的心脏，也被血刃横穿。
阿斯拉给过他机会。
两次机会，是他自己要选择死亡。
“哼，看来赏金只能五五分成了！”手持火斧的蓑衣武士们前后夹击，两名同伴的牺牲也没能令任何人改变主意。
“想的话就来试试。”阿斯拉手中的长刀，握柄处散发的余热在升温。
时间不等人，她必须速战速决，对付余下二人。
穿得像在冒鱼钓鱼的武士，蓑衣与斗笠。
为什么他们就对血曜石的高温毫无惧色？
还没等阿斯拉思考出问题的答案，斧刃便交叉袭来。
车轮般的鬼焰自矮草丛中升起，围作火圈。
布满蓝鳞的五指，散发寒气，反倒为他们手中的铁柄蒙上两段白色寒霜。
手套，他们的手是蓝色的。
因为那表皮不是人类的手，而是来自冰蓝飞龙的龙鳞。
冰蓝飞龙，来自群山之母的龙裔，也是这世上极为罕见，且留存至今的上古原龙血脉之一。其他生物的血液，除去滚烫便是常温。
可冰蓝飞龙的血液，人类在未经防护的前提下与之接触，随之而来的便是史无前例的冻伤坏死、截肢手术与惨叫。
它们的龙鳞，在剥离表皮后也会散发数月的寒冷。直到外界的热空气完全耗尽其冰冷空寒，令其化作通体灰白的骨质废料。
这样说来，阿斯拉心中的猜想的答案也不言而喻。
这四名武士为何如此忠心，为何敢于使用这种刀尖起舞般的兵器，为何他们的手能够同时忍受火山与冰原…
第三名武士的头，被长刀切开。滑落的斗笠碎为两片，随冷风落入溪谷底部。取下武士的斗笠，猜想的答案映入阿斯拉的视线。
他们不仅仅是武士，还是炼丹道人。长期重复冗杂的炼丹工作，各类杂质沉积于五指—深入骨髓—只有一种选择，方能遏制这种悲剧。
使用皮肉以外的手。
难怪他们能够忍受双重折磨，挥舞火器。
因为在他们看来，那根本不算是忍受…他们在初次炼丹后便割去双手，通过亡命淬炼捞来的第一桶金，换上实木或金属打造的假肢。
“啊—！”烧伤，手中的长刀无法再使用下去。
长刀武士的龙鳞护手，为其提供的余寒消散了。阿斯拉在翻滚中躲过最后一名武士的长斧，捡回插入土隙的匕首。
“浪人，你以为自己胜利了…不…这最多只是平局…”最后的武士抛下斧柄，掀开蓑衣露出腰间填满火药的铁球。
一边三个，只要一颗引燃，释放出的共鸣素与能量便足以将这片森林晶化，正如他的三名同党。
血曜石爆弹，火药与矿石，不稳定性与易燃性的天作之合。
紧握引线的左手向上斜靠，撕去蓑衣的武士摘下斗笠。布满血丝的双瞳，直视阿斯拉面纱下的眸眼。
“把炸弹放下，然后离开。我会保证你的安全，”阿斯拉将匕首插回身后的树桩，举起双手表明诚意，“离开吧，你们是生意人，不是亡命之辈。”
“去你的…老子的钱都败光了…”
“空手回去…他会杀了我…！”
最后一名穷途末路的武士，毅然决定拉燃引线。
他的手臂在枪响过后，沦为空洞密布的草莓干酪。他的头颅，也在第二声枪响后由铅弹凿通。
将火枪还给尤伦卡后，雷琳站到阿斯拉身前。
她半蹲下去，切断武士手中的引线，又踢开亡命徒的尸体，劝告阿斯拉：“你不该指望所有人都有人性，浪人。”
“谢谢。”阿斯拉没有多说什么，她无法对雷琳的话做出反驳。
不过，尤伦卡对雷琳的意见可不算小：擅自抢夺警方枪械，知道她能为此扣留雷琳多长时间吗！
“我劝你最好别惹雷琳小姐，我的小警官，”队长拍拍尤伦卡的大腿，为她送上来自哥布林的温馨提示，“她的身法，可比带我们找到阿斯拉的警犬的嗅觉…还要高超！”
没人听懂吗？—队长在面对三双疑惑的眼睛时，不禁耸了耸肩。
好吧，哥布林的比喻，恐怕也只有绿皮怪才能捞出其中的金子。
咳咳，全体注意，现在还是哥布林队长在讲话。
既然最后四名打手也被解决，战斗胜利。那庆祝会也该开始了，麦片去哪了？香槟酒和庆功蛋糕在哪里？
队长记得，他说过要吃草莓杏仁的。
“嗝—我也不知道—我们四个里出了个贼—！”麦片说完，又撕下身旁的纸盒一角，擦掉嘴角的奶油液、果碎与面包渣。
“还好我有备用方案，队长。麦片，拿着这袋压缩蛋糕去找热水，”铅笔从他的大衣中夹出半块拳头大小的纸袋，交到麦片手中，“泡上三分钟就好。记住，别再让我们四人中的那个贼偷吃了！”
“哦，刚好能当餐后甜点…我是说…备用庆功蛋糕…”言多必失。麦片收好压缩蛋糕便打算找借口离开，“我去找木柴和水。”
牧野警探与警司骑士团相继赶到，四名武士，阿斯拉出于自卫的反击，以及雷琳有违治安规定的相应警告。
好在这四具尸体本都是收财饮血的歹徒，好在牧野能用正当防卫，为阿斯拉与雷琳开脱。好在沉井小镇中的黑暗真相已大白天下。
这就是结局。沉井小镇及其首领六面骰，都是幻影与她那位神秘首领“邪魁”手下的小型封地，六面骰倒台，幻影也死于销毁罪证的爆破塌方。
四名手持红刃的蓑衣武士…
…综合他所掌握、阿斯拉所提供，以及雷琳所补充的线索，牧野推断他们是邪魁手下的清道夫，踏足沉井小镇也是要清理门户。
很可惜，他们的危险性与疯狂，让他们必须以死亡作为保险。
现在，沉井小镇黑帮组织、流浪者接连失踪，随后是两桩案件牵扯出的血曜石火器倒卖案件…三案并结…
可对邪魁身份的调查，却因线索不足就此中断。
“我听说附近发生了些变故，这是怎么了？”
一名行商的声音，打断牧野思绪中的总结。在确认来者的真容后，他像骑士一般单膝跪地，对尊敬的领主献上敬意。
向您致敬，川崎阁下。您怎会到这处偏僻的村庄里来？—牧野对身着灰色商袍的东方面孔，表现出他所能呈现的最佳敬意。
所有人都是。
“快快请起，警官。我听闻手下的探路人说，附近发生了地震，”川崎身后的马夫与力士，为警司骑士团送上清水与药草，“这是我为商队备用的。收下些吧，伤民更需要它们…”
“感谢您的恩赐，我会代您传达您的好意。”牧野接过川崎沙笛手中的木匣、纱布与水罐—哦，有点沉—尤伦卡能不能过来搭把手！
川崎瞥见人群中的阿斯拉与哥布林队长，只是一眼。他无法在人多眼杂的地方表明身份，让他们永远保持沉默。
好消息是，除去那头哥布林外，就连阿斯拉也不清楚自己面具下的真容。
岁月会改变人们的容颜，也会磨损仇恨中的记忆。
没人会相信一只哥布林，是一名富商，一名领主的疑罪指证。
回到马车后的木轿之中，川崎—邪魁半藏—闭合双眼，启程小憩。下一次，他会想到更周密的计划。
……
……
三天过后。
阿斯拉还真没想到，雷琳会选择与自己同行。
阿斯拉为墨尔古伦立下一块墓碑。
很遗憾，沉井小镇陷落了，附近不再有能为墓石纹刻的入殓师或石匠。一条陪伴阿斯拉飞跃一段漫长旅程的火龙，只能得到一尊无名空墓。
雷琳没有过问。
旅途中的谈话，是阿斯拉首先发起的。
她询问起雷琳今后的打算。
“呵，没有工作，没有主人，没有组织…阿斯拉，恐怕我要和你一样，开始享受当浪人的日子了。”
雷琳挥剑斩断三根野草，挑起一根草杆咬入口中。
胃中的空虚感，化作回响提醒雷琳午时已到。
“那么…这是第一课，首先要学会挨饿。”阿斯拉的回答，也不失幽默。
接下来的一段路，还可有位同行陪伴身旁。
别了，墨尔古伦。
阿斯拉对灰烬火龙的祈愿是，希望它下辈子别再遇上自己。希望它能出生在一处无人知晓的山谷，以自然的方式成长。
以一头龙应有的方式，度过千年中的一生。
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