卡尔坐在会见厅的领主主座上，身上还是一如既往穿着他之前那套破旧的农奴服，昨晚吉姆偷溜出城随后被俘的消息早已不胫而走。他不禁无奈的摇头，甚至在心里开始埋怨吉姆的愚行，这不仅是让对手握住了自己的把柄。更要命的事，瑞克堡如今还未从战火的损伤中恢复过来，无论是秩序管理，还是城镇建设都急需人手，吉姆此时不在对卡尔来说无异就是雪上加霜。同时作为他的左膀右臂，如今被俘本身便会影响军队士气。
此时在主坐下面除去艾丽娅外，就只剩一名刚刚回来的斥候，正汇报着波特村的情况：
“亨利男爵从昨天开始便越过了边境，在距离村西不到三公里的树林内驻扎，他们一共50来人，其中有11名骑士，以及由自由农组成民兵队。而伊伦男爵则带来了70多人，包括9名骑士，以及民兵与少量弓箭手，在村东的山坡上扎营，与波特村互成掎角之势。”
卡尔点点头，继续问道：
“除了亨利和伊伦这两支军队外，摩根领还是否有其他援军？”
“暂时没有看到，风烛堡那边似乎也是一片祥和，并没有什么异动。”斥候报告说。
嗯，也就是说莫尔顿本人并没出马么？仅仅是派了亨利与伊伦两人对付自己。不过这也能理解，或许在莫尔顿的眼里，不过是拿下一个小小的村庄，仅靠两位男爵足矣，没必要大动干戈。毕竟起兵那都是实打实要花钱的，能省一点是一点，这也很符合伯爵的性格。
“那波特村现在是什么情况。”接着他又问道。
“村长哈克和他儿子动员村里的年轻男女临时拉起了一支40人左右的队伍，昨晚有两辆马车从摩根领进入了波特村，车上全是刀剑弓弩。”斥候回道。
听见斥候的报道，卡尔冷哼了一声，一切看来都是有备而来，前天波特村才叛变，昨天武器就运到了。而且不仅是武器，仅仅一天的时间亨利和伊伦便带兵进入了村庄附近，如此快的动员速度只能说明他们一开始便已经将军队集结完毕，只等波特村这里一哗变，便立刻出发。计谋，一开始就设计好的计谋，就是要趁着瑞克堡元气大伤之际抢地抢人。
“也就是说对方一共有160人，还包括了20名骑士。”卡尔喃喃自语道。
“波特村那帮人不过是乌合之众而已。”艾丽娅则在一旁补充道。
确实如此，一帮农夫临时拿起了武器，如果平原战，那这群人的确没啥威胁，可如果仅仅是负责守城，那这群人还是多少有些麻烦的。自己如今总共能动员的不过50来人，即使只面对伊伦和亨利两人，对方也是自己一倍的兵力。而更重要的是，他没钱了，动员士兵去战场作战就以为这要支付战场上额外的薪资。之前与大可汗的作战中，火玫瑰卫队的薪酬还可以通过分封土地的方式结算，而如今他既没有闲钱，也没有剩余土地。动员，拿什么动员？士兵们可不会跟着你喝西北风。当然，方法也不是没有，那就打赢这场战斗，然后靠获得的战利品和赎金来结算，毕竟分钱那都是战后的事。可这前提则是必须打赢，一旦输了，那等待他的就是万劫不复的地狱。
“那个……”正当卡尔还在苦恼之际，下面的斥候支支吾吾似乎还想说什么。
“什么？”卡尔问道。
“村长的儿子迪肯斯还放言，如果要想吉姆大人活命的话，就需要男爵您主动放弃爵位。”斥候有些犹豫的说道。
“他是这么说的？”
“是的。”斥候回道。
就在这一刻，卡尔乐了，是真正的乐了。迪肯斯的愚蠢把他给逗笑了，他很清楚自己这个男爵身份的分量。这是国王亲封的爵位，可不是说放弃就能放弃的，莫不要说自己，即便是莫尔顿伯爵也不敢说出让卡尔退位的话来。迪肯斯，不过一个区区的自由农，竟然敢这样威胁他。这不是在挑衅卡尔，这是在挑衅国王的权威。虽然卡尔不清楚他还能不能夺回波特村，但有一点他可以确定，迪肯斯这家伙迟早要被自己的愚笨给害死。
卡尔笑了一会随后说道：
“你放出消息告诉迪肯斯，放弃爵位这种事连我自己都做不了主，这事他得去和国王陛下说。”
“是！”斥候点头说道。
艾丽娅望着在那里乐的卡尔，微微皱了下眉头，随后问道：
“那接下来该怎么办？”
“你有什么看法？”卡尔问道。
艾丽娅想了想，随后说道：
“如今火玫瑰卫队的姐妹都在城内，我可以立刻召集所有人，在今天夜晚直接突袭伊伦的营地，他肯定不会料到我们反应速度有这么快。”
夜袭吗？就像当初对付大可汗一样，不但这次又不一样，当初突袭大可汗靠的是骗，大可汗并不知道来的是谁，甚至将他们当成了亚伦的援军。但这次不一样，双方知根知底，伊伦知道他有多少人，主力又是谁。这样的夜袭也许能成功，但更有可能会失败。而如今的他承受不了任何失败。
这就是弱者的悲哀，弱者没有太多的选择。他长叹一口气，望向窗外，窗外阳光明媚，瑞克堡的冰雪不知何时已全部融化，他突然意识到冬天快过去了，冬天之后便是春天。
“嗯，才刚初春，时间还很长~~”他突然说道。
这番话让一旁的艾丽娅一头雾水，不解的望向他。
他无所谓的伸了个懒腰，然后说道：
“嗯~就这样吧~”
“什么？”艾丽娅有点不理解他这话的意思。
“我是说，他们爱在那里待着就在那里待着，咱们别理他们，该干嘛干嘛。”卡尔解释道。
“可是波特村……”
还没等艾丽娅说完，卡尔又说道：
“波特村爱怎样就怎样，伊伦和亨利爱在那里待多久就待多久，总之瑞克堡不出兵。”
艾丽娅呆呆的瞪大了眼睛，无法置信的望向卡尔。
而卡尔在此时反而坦然了，他想通了，一切的烦恼在于他赢不了，既然赢不了，那只要不打就行了，他不出兵对方又能如何。最主要的是他想通了一件事，波特村之所以会被划分在瑞克堡的统御范围内，并不是说这个世界有明确的领土概念，而是一个更现实的原因，那就是波特村离瑞克堡太近了！而其他城堡，无论是伊伦的还是亨利的相较之下都离得太远，至于莫尔顿的风烛堡那就更别提了。这是个中世纪科技的封建社会，没有现代的高速交通。一旦卡尔从瑞克堡出发突袭波特村，他们任何一家都无法及时增援，如果要防范卡尔，那就只能在村庄附近驻军。
想到这里卡尔的脸上再次露出了笑容，既然如此，亨利，伊伦，你们想在这里驻军那就驻军吧，这每天烧的可都是钱啊~而他自己待在瑞克堡，什么都不用付出，只要静静观望态势即可。
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