“十八弟，十八弟媳，还没睡呢吧？不打扰吧？”朱棣站在屋外，轻声对屋内说道。他身后跟着的那几位也是老老实实的，等在朱楩和袁巧儿的屋外。
此时屋内的灯还亮着，朱棣并没有直接上前去，而是保持着一段距离，静静地等待着。
屋内，朱楩正抱着怀中的袁巧儿，两人正低声说着悄悄话。突然，门外传来朱棣的声音，把他们吓了一跳。还好，他们还没有开始下一步，否则被朱棣这么一打断，可就尴尬了。
朱楩和袁巧儿迅速整理了一下衣服，朱楩起身走到门前，打开门，看到朱棣站在门口，面带微笑。
“四哥，这么晚了，您怎么来了？”朱楩连忙问道。
“哦，十八弟，我有点事想和你聊聊，不打扰吧？”朱棣笑着说道。
“不打扰，不打扰，四哥快请进！”朱楩急忙把朱棣让进屋内的书房。
朱棣本来还想推辞一下，说就在屋外聊聊就行，但朱楩知道，深夜来找，还带着道衍，朱高炽和张玉等人，那肯定是有重要的事情要说，于是坚持把朱棣他们都请进了屋里。
众人在书房里坐下后，朱楩开门见山地问道：“四哥深夜前来，不知可是白天有不可言明之话？”
朱棣也不再客套，他的声音低沉而又诚恳，仿佛压抑了很久一般，直接说道：“的确如此啊，十八弟。你四哥我如今的处境，就如同行走在薄冰之上，稍有不慎，便会坠入万劫不复的深渊。只有在这夜半时分，当周围只有这些可以推心置腹的人在身边时，我才能稍稍显露一下内心的真实感受。”
他的话语中透露出一种无奈和苦涩，与他在史书中和平日里给人的印象截然不同。史书中的朱棣，无论是在朝堂之上还是在众人面前，都是一个豪情万丈、自信满满的君王形象。
他的笑容总是充满了威严和自信，即使面对泰山崩于前的巨大压力，他也能以轻笑应对，展现出无比的从容和淡定。
然而，此刻的朱棣却像是一个终于卸下了沉重负担和伪装的人，他的脸上流露出了些许的愁容。这种状态是如此真实，而这种真实的状态是那些在史书和野史中都未曾被记载过的他的另一面。
“四哥可还是在忧虑借兵之事？”朱楩一脸坦然地开口问道。
朱棣闻言，再次深深地叹息了一声，他的眉头紧紧地皱起，仿佛心中的忧虑如同一座沉重的山峰，压得他自己有些喘不过气来。
对于朱楩的这个问题，朱棣既没有直接否认，也没有给出一个明确的答案，只是缓缓地说道：“之前耿炳文率领三十万大军前来时，说实话，我心中其实也是没底的。但老天眷顾，我们最终还是挺过来了。”
朱棣端起茶杯，轻抿了一口，然后轻轻地摇了摇头，继续说道：“可是，这一次的情况与之前完全不同。尽管我口头上说李景隆并不可怕，但实际上，他已经从耿炳文的失败中吸取了教训。如今，他摆出如此浩大的阵势，显然是要率领五十万大军直扑我北平而来。说实话，以我目前不到十万的兵力，恐怕是绝对守不住的。所以，我别无他法，只能选择借兵，而且必须要借到兵才行。十八弟，你可明白我的难处啊？”
朱楩听了朱棣这番话，心中不由得咯噔一下。他知道，朱棣之所以会如此直白地说出这些话，或许正是因为此时此刻，此地此景，只有像他这样的人，才能够让朱棣毫无顾忌地倾诉内心的忧虑和无奈。
而且这里面还有一层深意，朱棣心里跟明镜儿似的，他非常清楚朱楩和朱权之间的关系非同一般，所以他才会如此这般地说，其目的就是要通过一种委婉的方式，让朱楩知道，不管朱权最终是否答应借兵，这兵权他都是志在必得的。
换句话说，如果兄弟之间通过心平气和的方式仍然无法借到兵，那么朱棣可不会有丝毫犹豫，他绝对会毫不犹豫地采取一些强硬甚至粗暴的手段来强行夺取兵权。到那个时候，就算朱楩就在现场，恐怕也难以改变什么局面了。这其实就是朱棣在提前给朱楩通通气，让他自己心里有个底儿。
“四哥的担忧，弟弟我自然是心知肚明的。”朱楩连忙说道。
“这十七哥和十五哥到现在都还没有回京，恐怕也是在持观望态度吧。其实他们所欠缺的无非就是那么一点点信心而已。如果四哥您能够亲自出马，再加上弟弟我在一旁好言相劝，我相信他们肯定会毫不犹豫地站到四哥您这一边的。”
朱楩说这番话，一方面是为了让朱棣放心，另一方面也是想让朱棣明白，他其实已经完全理解了朱棣之前话里话外的意思。
“哈哈哈，有十八弟这句话，那我便是放心了，只是如今我们前去借兵，这北平城只有两万人马，我留下我的三个儿子镇守，也不知他们能否撑到我们回援，四哥我今夜来找你的第二件事便是想听听十八弟可有助高炽他们撑住的办法和良策？”
朱棣说完看了一下一旁的朱高炽，朱高炽也是对着朱楩拱拱手，像是在求教一般。
朱楩也还了一礼淡淡说道：“咱们只有两万人马能够守城这是不变得事实，为今之计世子只能动员城中的妇孺百姓一同守城。”
“可这些老弱妇孺如何守城，莫不是让他们拿上武器与城外大军较量？别说刀剑了，他们连拉弓投石恐也费劲呀。”朱高炽有些为难的说道。
朱楩笑了笑：“世子可不要小看了群众的力量，世子只需要告诉城中百姓，大家这是到了共存亡的危难之时，若城破大家都得死，相信城中百姓必然空前团结一致。”
朱高炽明白朱楩所说的这个道理但还是有些无奈的说道：“可是团结也不能让他们像老兵一般张弓搭箭啊。”
朱楩这时候再是一笑：“谁说不能，我刚好就带着一把能让二八姑娘也能用的弓箭。”
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