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听完隆圣帝所言，顾婉君失魂落魄的瘫软在囚牢中。是啊，当年能从太子恒手中夺取皇位之人又岂能是泛泛之辈。
一个不受待见、没有根基、没有母族帮扶的皇子，他纪凌能走到今天这个地步，与他相斗，或许从来都是错的。交出兵权，也许会被圈禁终身。若不交，则族谱升天……
许久之后，隆圣帝转过身，看着对方有些泛红的眼眶，他微微抬手。
“还在犹豫吗？“虽用内劲将对方托起，其语气中却带着不容拒绝的劝诫。“顾婉君，朕念及旧情，念及当年的同窗之谊，才会给尔等这个机会，不要再负隅顽抗。
当年，朕也曾随你父亲征战过。
大皇兄走后，顾海川虽站队老二，却也为大周立下过赫赫战功。既为立场之争，自无对错可言，朕欲削藩，倒也不想他唯一的子嗣落得个家破人亡的下场。
此事全在你，宁毅若肯低头，你们一家人还能保全。倘若起兵作乱，定陶的左武卫、陈关的戍边司、昌平的凉州营，还有五军司，朕会让武成王府从大周彻底消失，鸡犬不留。”
想到宁辰和宁玉，顾婉君的心像被人用刀狠狠剜开。她低头看着地上的稻草，脑海中闪过宁辰在围场被禁军扣押时惶恐的眼神，闪过宁玉被她打晕时的泪水。
她可以不在乎自身性命，却如何都不想看着几个孩子死于非命。
“朕给你一炷香的时间。”隆圣帝的声音打破了沉默，带着不容置疑的威严。“虽有同窗之情，也需各行其路。朕背负天下万民，大周的江山社稷不能有任何隐患。香尽，你若不愿修书定平，也别怪朕心狠手辣。”
言尽于此，他转身走向牢门，玄色的衣袍在火把光下划过一道残影。
行至牢门前，隆圣帝忽然停下，再度回首看了眼顾婉君。“别做让自己后悔之事。不想武成王府的百年基业毁在你和宁毅手里，就听朕的话。宁辰和宁玉的未来，也不该因为你的执拗而断送。你若不识时务，远在大梁的宁武也断无活路。”
牢门重重关上，铁链拖拽的声音在甬道里回荡，那道身影渐渐远去。
顾婉君瘫坐在地，看着桌上的锦盒，泪水终是忍不住滑落。皇帝的话不是威胁，而是最后的通牒。半炷香的时间，要决定一个传承百年的基业，她心神何其恍惚……
火把的光芒在石壁上跳动，将顾婉君的影子拉得又细又长。
片刻之后，她拿起锦盒，打开盖子，指尖轻轻抚摸着那支白玉簪，簪头的海棠花依旧栩栩如生，却再也暖不了顾婉君冰冷的心。“宁毅啊宁毅，我等……”她开始喃喃自语，声音带着绝望和惶恐。“咱们斗不过皇帝，靖北王府也不行。莫要怪我……”
天牢外，隆圣帝站在甬道里，听着牢内传来的压抑哭声，脸上没有任何表情。
韩英站在他身后，低着头。“陛下真要放过武成王府吗？修书定平来去时日颇多，若是宁毅拒不投降，恐怕夜长梦多。”
“放过武成王府？再等着他们的后代来找朕的后代报仇吗？荒唐。”说话间，隆圣帝望着远处的石窗，语气平静无波。“于宁毅而言，顾婉君是他的心头肉。
大周经不起兵乱了，朕需要的是一个完整的贺州，是兵不血刃。若非如此，你以为朕会耗费精力与顾婉君相谈吗？
至于关外的贺州营兵马，离开定平，他们就再也回不了凉州，一群孤魂野鬼罢了。”话到此处，隆圣帝顿了顿。“派人密切盯着贺州的动静，旦有异动，无论意欲何为，立刻传令李孝杰，让他率兵剿了定陶的粮仓。”
“遵旨。”韩英躬身应下，声音恭敬。
话音落，隆圣帝转身离开，玄色龙袍在甬道里飘动，带着一股威严的气息。
他知道，半炷香过后，无论顾婉君是否会低头，武成王府都将覆灭，这场谋划了数年的削藩之争，也将彻底展开。
只待铲除宁毅，欧阳正奇势必投诚，大周的江山会走向新的集权之路。再也没有藩王割据，没有兵权旁落，还可以大刀阔斧的整顿朝纲，肃清蛇鼠，留给后辈一个清宁的朝堂。
天牢外，隆圣帝紧了紧衣袍，正当他欲长出一口浊气，胸口处忽然连犯心悸，紧接着便是一阵剧烈咳嗽。
待其稳住身形，喉咙却止不住的涌动，似有温热的液体欲破口而出。
回望天牢深处，弥漫着腐朽与恶臭。隆圣帝掏出帕子轻轻擦拭嘴角，帕子很快便被猩红的血液所染透……………….
而此时的天牢内，顾婉君将白玉簪紧紧握在手中，泪水滴落在簪子上，晕开一层薄薄的水光。她看着桌上的笔墨，仿佛隆圣帝早已笃定自己会妥协。
时间缓缓过去，半炷的燃香在铜炉中燃至尽头，最后一点火星湮灭时，牢房外传来太监特有的、轻而稳的脚步声。
两名内侍一前一后入内，为首者手托紫檀托盘，盘上洒金宣纸铺展平整，狼毫笔斜搁在莹白端砚旁，磨好的墨汁泛着温润的光，与牢房的阴湿冷暗格格不入。
“宁王妃，时辰已经到了。”为首太监语气平淡，将托盘轻放在破旧木桌上时，目光扫过缩在墙角的顾婉君。
对方此时发丝散乱的贴着苍白的面颊，眼底还凝着皇帝离去时的恍惚。那些告诫的话还在耳畔回响，死宁死不屈还是顺应时务？
遣散了暗藏在定陶的私兵、再交出武成王府的兵权，此信若成，真的可以活命吗？武成王府真的可以留存吗？她不得而知……
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