“后宫如今没有皇后，自然是你做主，你既不满哀家插话，那哀家也就不越俎代庖了。只是还有最后一句，爱之深足以害之，你这样偏宠谨妃，只怕是要出事呵。”太后的眉毛拧成一团。
皇帝正沉浸在傅菱荷有孕的喜悦中，对太后的告诫充耳不闻：“儿子还得回端阳殿听提督从那赵氏嘴里撬出来了什么，就不陪母后闲聊了，您早些歇息。”
“皇帝！”太后面色苍白，险些握不住手中的沉香木佛珠，但皇帝走得飞快，根本没有回头的意思。
“太后，您早膳就粒米未进，奴婢给您拿些点心吧，您空着肚子说话，身子要熬坏的。”松鹤也失去了劝慰的办法，只能让春朝和秋夕把枣泥山药糕等点心拿上来。
太后疲倦地摆摆手：“你们分着吃了吧，给那些低等的宫女太监也分点，哀家一口也吃不下。松鹤，哀家又一个皇孙要不好了。从咱们皇帝还是亲王的时候到现在，已经不明不白出了多少事了？哀家真是数都数不清楚。”
“太后，您别这么说，六殿下吉人天相，定会平安无事的。”松鹤想起襁褓之中就危在旦夕的六皇子，也是泪落如雨。
太后苍老的面庞闪过一丝狠厉：“先前叶氏、王氏的孩子，新一轮选秀以后唐氏、楚氏的孩子，还有彰儿和驰儿都受重伤，谨妃的莞儿也被刺客劫持过，现在涵儿掉进水里，若说这些都是意外，当哀家是老昏了头么？”
“后宫的水太深，一搅就污浊了，还玷污了您。”松鹤替太后拍着背道，“奴婢看得清清楚楚，您已经尽力保了，否则还会有更多的子嗣惨遭毒手。”
“松鹤，你去传哀家旨意，日后宫中嫔妃无论位分高低，只要有身孕，一律搬到哀家的颐寿宫，由哀家亲自照料直至生产。香美人和韵美人不是都有身孕了么，让她们打点行装，一个住东偏殿，一个住西偏殿来。”
“太后，奴婢理解您的苦心，只是一下照顾两个嫔妃是否有些太辛苦了，奴婢是担心您操劳——”
太后略略思忖片刻：“这样吧，你带着哀家的令牌出宫去，去清凉居找芸贵太妃来，让她住到颐寿宫后面的抒贤馆去，帮哀家照看着。”
松鹤心里一动，太后居然连芸贵太妃也要请来，看来是动真格了的。
芸贵太妃，也就是先帝的芸贵妃蔡氏，称得上是先帝生前众嫔妃中第一得意人，几乎算是整个隆朝后妃里的奇迹——她出身低微，父亲不过南疆一个偏远小县的县丞，入宫是也只是个采女，可甚得先帝欢心，几乎年年都有晋封的理由，在先帝驾崩的前一年已然成了贵妃。据说先帝临终前一定要封她为皇贵妃，是她自己固辞不受，到底还是得了皇贵妃的里子。先帝的丧礼过后，她便搬到了宫外的一间叫清凉居的小房舍里吃斋念佛，没再跟宫里有什么牵扯。
先帝生前对芸贵太妃荣宠无比，可芸贵太妃只生了两个女儿，加上她又聪慧谦和，十分识相地拒绝皇贵太妃这一可能威胁到太后的位子，让太后对她不薄。因着芸贵太妃的两个女儿都离开云城出嫁，太后时不时便拨宫人出宫给她送些补品，也算是尽对先帝的一份心。并且遇到要不要还政皇帝、怎样制定太妃们的月例合理、加上太后的义女出嫁等大事，都会找芸贵太妃商议。
“太后圣明，奴婢这就出宫去请芸贵太妃。”松鹤正准备梳妆出门，却被一个急匆匆来禀报的小太监堵在了门口：“太后，不好了，大事不好了······”
“怎么了这是，慌慌张张的不成个体统。”太后隐约有了不祥的预感，却还强撑着镇定。
小太监抖如筛糠，哆嗦了半天才说出来：“太后，六殿下风寒缠身，实难治愈，已经薨了······还有温充容因为产后失调，方才崩漏严重，也不治而薨了······”
太后手中的佛珠被扯断，骨碌碌滚了一地：“冤孽，冤孽呵！哀家又没了一个皇孙，皇帝也失去了一个嫔妃，唉，这冬天都快过去了，怎得老天爷还不肯安生！”
温充容的死并没在宫中引起多大的波澜，任谁都觉得她是接受不了自己孩子的死而身体状况急转直下的，没人去细究她和六皇子死去的时间是否太过接近、她究竟有没有得知六皇子的死就去世了，只知道皇帝追封她为温华淑媛，六皇子为怡镇王，在妃陵和皇子陵中各找了一块风水宝地安葬，到底也是看温充容侍奉了几年的情分。
假如说傅菱荷、杨充仪等几个与温华淑媛交好过的多少有些感慨，那钟淑媛则是胸口像堵了一块石头一样难受——嫔妃等级里有那么多位分、内事府的字库里有那么多封号，偏偏要选一个与自己一模一样的，还是自己已经失去的封号！若是刚入宫的时候，她早就去找皇后抱怨、甚至去找皇帝抗议了，可如今皇后仙逝，皇帝又摆明十分厌弃她，她只能打落门牙往肚里咽。
待到三月万物复苏之时，许是被晋封了皇贵妃打了一针强心剂，敏皇贵妃的身子逐渐好转，渐渐走出了六皇子离世的阴霾，已经可以继续操持六宫事宜了。因此礼部开始紧锣密鼓地筹备封后大典，大昭城里重新热闹起来。因着皇后的孝期已过，又有几个宝林御女之流病逝，后宫中嫔妃不大充实，敏皇贵妃也在筹划着新一轮的选秀。
“闹了这么一场，本宫还是要再收养一个皇子。”敏皇贵妃看着原先放六皇子小床的空地叹息道，“没有子嗣的皇后，无论如何也是坐不稳的。现在就看看香美人和韵美人谁能生下皇子了。她们出身都不高，倒是好操控，本宫让她们往东，她们绝不敢往西。”
“娘娘，那谨妃的孩子······”
“本宫自有决断，那赵氏已经吐了所有东西，扔到乱葬岗里了，林氏也已料理干净，下一个，便是她了。”
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