傅菱荷火急火燎赶到景和宫的时候，潘淑仪面如金纸一般躺在床上，脖子上一道深深的勒痕，身边只有焕星焕月含泪守着。傅菱荷刚想责问为什么不请太医，却很快明白过来，焕星焕月是为了潘淑仪好。她脖子上的痕迹，别说是太医了，就算是普通人都能一眼看出是勒痕，若是传到了皇帝那，潘淑仪的三族都将没有活路，九族都要被罚去流放做苦役，这结果是万万承担不起的。傅菱荷没有办法，想着御医所里唯一能放心的就是甄大夫了，尽管甄大夫最近撰写医书十分忙碌，她还是只能把这件事交给甄大夫。只有等潘淑仪醒了，才能把她为什么寻短见问个清楚。
“劳烦两位姑娘千万照顾好潘淑仪，我去看看五公主，等潘淑仪醒了，赶紧来告诉我一声！”傅菱荷忙得焦头烂额，又生怕女儿出什么事，只能又跑回皙华宫。
听得傅菱荷的脚步渐渐走远，潘淑仪才颤抖着坐起身来。焕星完全没预料到潘淑仪其实已经醒了，手忙脚乱地给她垫上靠枕：“娘娘，您到底出什么事情了，真真是吓死奴婢和焕月了！刚才谨昭容来了，对您牵肠挂肚的，您能不能——”
潘淑仪凄然地笑着摇了摇头：“我能有什么事，我一切都好，无非就是昨天在端阳殿侍寝而已。”
这话去哄骗哄骗景和宫那些不能近身地粗使宫人还勉强能说得过去，可环星和焕月如何看不见潘淑仪脖子上的勒痕，那当真是让人心惊肉跳。除了寻短见以外，再没有什么别的原因能弄出那样的痕迹。潘淑仪的眼睛浑浊一片，声音嘶哑道：“把镜子拿来。”
焕月拿来铜镜，潘淑仪牙关紧锁地将镜子举到眼前，抚摸着那道勒痕：她实在是一时冲动了，随便抓了一匹绸缎，没想到这绸缎太长，没有要了自己的性命，而是在自己刚刚踢倒凳子的时候把自己安然无恙地降落到了地上。不仅没能让自己一了百了，反而留下了一道十分明显的痕迹，给自己和宫人、家人带来大祸。可除了寻短见以外，她再也想不到什么能洗脱自己身上肮脏的办法。
焕星和焕月还在喋喋不休：“娘娘，求求您告诉奴婢，到底是出什么事了？您这伤痕不能请太医来看，便只能用那怡颜膏继续遮盖着，奴婢给您抹上吧······”
“出去，都出去！都下去，不要管我，谁要你们在这里伺候了！”潘淑仪听到怡颜膏，大脑里像是突然有一根弦断掉了，她拼命挥舞着双手，一头鬓发十分蓬乱，显然是崩溃到了极点。焕星和焕月吓得噤若寒蝉，不知是吓走了还是要出去商量对策，总之把潘淑仪自己一个人留在了房间里。
潘淑仪将脸埋在绣花锦被里，回忆着昨夜那不堪回首的一幕：自己浑身麻木燥热，明明极其想要控制自己告退，却不知为什么一步步向皇帝靠去，眼前模糊一片，径直倒在皇帝怀里。她知道身为嫔妃，就算再怎么厌恶皇帝的凉薄，自己也不可能一辈子不侍寝，可经历了皇帝拿自己和甄才人相比、拒绝自己归还龙袍、被陷害私通怀了孽胎的事情后，她已经下定决心再也不主动争宠了。自己如同中了邪一般地去勾引皇帝，可谓是将自己二十余年积累的傲气消耗殆尽，是对自己本心的格外严重的背叛。
更让她愤恨不已的是，自己一定是被人算计了，却没有任何头绪，究竟是哪里出了岔子：这一天她没有用任何从前没用过的吃食衣饰与杂物，就算谁有天大的胆子也不可能敢在端阳殿的摆设中动手脚，那么，她便只能相信，是自己夜晚昏了头想要勾引皇帝了？不，那万万不可能。对着这样薄情寡义的君王，她怎么可能还有情？自己的娘家殷实，也不指望着她生一子半女来巩固家族的地位。
宫中的嫔妃长日无事，每天在一起说长道短的，自然都看出来她总是不肯对皇帝笑脸相迎，默认她是端着架子、如恪贤妃一般冷僻古怪的人。她在端阳殿留宿侍寝，司寝局是一定会记档的，可自己又不是坐着青鸾车去的，便只能当成是临时起意，自己死皮赖脸地留宿。她简直不敢想象，算来算去，自己成了满宫嫔妃口中的笑柄。
“娘娘，奴婢伺候您更衣沐浴吧。您侍寝······您的这件衣裳脏了，奴婢让焕月丢了重做一件吧。”焕星小心翼翼地折回来，竭力安抚着潘淑仪。
潘淑仪感受着滚烫的热水覆盖着自己的伤痕，须臾之间已经泪流满面。她的牙齿紧紧咬着，发出可怖的声响：“焕星，你知道的，本宫从来不想讨好皇上，这一切都是，都是······”
“娘娘，奴婢明白，奴婢都明白。您先好好洗个澡换身衣裳吧，奴婢是从闺阁里就侍奉您的，当真看不得您作践自己。”焕星哽咽着道。
潘淑仪用力地擦干脸上的泪，厌恶地盯着那件脱下来的月白色透纱闪金线茉莉花纹绣裙：“去叫焕月把这件裙子剪成碎片，丢到火堆里烧了吧。”
焕月答应着下去了，潘淑仪看着曳地的衣裙，那月白色本是自己心爱的颜色，这件飘逸大气的裙子自己也极是爱惜，可如今它已经蒙上了一层肮脏的阴影，毁掉后虽不能当作无事发生，到底也能除去一些自己的心魔。
“娘娘，那裙子已经烧了，一片灰都不剩了，您快躺在床上歇息吧。”过了片刻后，焕月小声进来回禀道，目光尽数是对潘淑仪的担心。
“我实在撑不住了，去榻上歇息一会。若是，若是谨昭容来了，你就告诉她我还没醒，千万别让她进来。”潘淑仪勉强支撑着身子走到床边躺下，她不知道该怎么面对傅菱荷的关心，也不想给她添麻烦。这不是任何劝慰能解决的问题。
她面前的樟木雕花小几上，那瓶怡颜膏瓶盖敞开，散发着诡异的芳香。
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